на перспективу. И зачем-то им понадобились наши заводы. К бабке не ходи, они хотят наложить на них лапу. Операции по захвату чужих активов на чужой территории так обычно и проходят. Но зачем им это надо? Прикарманить заводы, чтобы грести деньги лопатой? Сомнительно. Англичане и так гребут деньги по всему миру, и несколько заводов в России, даже очень успешных, им погоды не сделают. Для такой страны, как Англия, это слишком мелко. Одно дело, если бы инициатива исходила от какого-то конкретного буржуя, стремящегося войти в прибыльное дело на паях. Но ведь за всем этим стоит английская разведка! А она имеет несколько другие задачи, чем банальное зарабатывание денег. Это во-первых. А во вторых, каким именно образом англичане собираются получить контроль над заводами? Ведь контрольный пакет акций им все равно не получить. Отец на это никогда не пойдет. Если только… Если только не сменится держатель контрольного пакета… А вот это уже интересно… Получается, если отец откажется, то его уберут, чтобы расчистить путь мне, как наследнику. Поскольку я выразил готовность сотрудничать и дал понять, что ради денег и перспективы вхождения в «высшее общество» готов на все. Если закрою глаза на творящиеся безобразия, то с меня будут пылинки сдувать. Если же только попробую взбрыкнуть, тут же появится новый претендент на контрольный пакет… Не ново, проходили. Схема очень старая и надежная. Работает без сбоев, хотя требует определенных капиталовложений и времени на подготовку. У предприятия появляется новый владелец, причем совершенно «законным» путем. Но… Такая схема обычно применяется в том случае, если за этим стоят частные лица, имеющие конечную цель «рубить бабло». Подольше и побольше. Но причем здесь английская разведка? Каким боком она вписывается в эту схему? Пока непонятно…

До Генуи добрались без приключений, море радовало хорошей погодой. Стоянка в Генуе была всего двенадцать часов, поэтому толком походить по городу не удалось. А поскольку был ясный день, не удалось задействовать АДМ для картографирования местности. Ну и ладно, я не в претензии. Генуя пока что меня не интересует. Но вот после Генуи погода испортилась. Команда пакетбота убеждала пассажиров, что ничего страшного нет, это обычный зимний шторм. Но большинству пассажиров от этого было не легче. Мой же организм, «модернизированный» Гансом, не реагировал на качку. Поэтому я с удовольствием предавался чревоугодию в кают-компании вместе с немногими пассажирами, тоже оказавшимися невосприимчивыми к морской болезни. Среди них оказался и «Артур Иваныч», с которым мы снова как бы невзначай познакомились. И теперь наши разговоры за бокалом вина никого не удивляли. Мистер Смит представился коммерсантом из Лондона, следующим в Грецию по коммерческим делам, что позволило сразу найти интересующие обоих темы. О шпионских делах мы больше не говорили, и для остальной публики являлись типичными буржуями, чьи интересы крутятся исключительно вокруг получения прибыли. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

Посмотрев на организацию пассажирских перевозок у французов, я понял, что здесь поле не паханое. И при желании мы с отцом и его родней в Одессе можем прочно оседлать грузо-пассажирские линии из Одессы в средиземноморские порты Франции, Италии и Испании. Но для этого нужны паровые суда нового типа. С металлическим корпусом и винтами. А не убожество вроде «Бретани», которая скрипела всеми сочленениями деревянного корпуса, и сейчас шла под парусами с попутным ветром, поскольку от гребных колес при сильном волнении особого толку не было. Да и уголь можно сэкономить. Как это корыто собирается идти в шторм при неблагоприятном ветре, не используя машину, для меня оставалось загадкой. Все же, в искусстве хождения под парусами я полный профан. По прибытию в Петербург надо более обстоятельно пообщаться с морскими офицерами. Если собираешься устраивать геноцид вражескому парусному флоту, то надо знать, на что он способен.

В своем прежнем мире я читал о бое русского парусного фрегата «Флора» с тремя турецкими пароходами в самом начале Крымской войны. Как «Флора» смогла отбиться и благополучно уйти от трех противников, превосходивших ее в скорости, маневренности и вооружении, я тогда так и не понял. Детального описания этого боя не сохранилось. То, что русские моряки проявили чудеса храбрости и высочайшего профессионализма, это как раз понятно. Но неужели турки были до такой степени недотепами, что не смогли реализовать свое подавляющее преимущество? Странно… И спросить сейчас не у кого, поскольку эти события еще не произошли. Поэтому придется разбираться по ходу дела. Но сначала следует создать то, что собственно я и собираюсь использовать против просвещенных европейцев и не очень просвещенных турок в Черном море. Эх, был бы у меня хороший помощник, способный вести успешную охоту на подходах к Ла-Маншу, когда я начну учинять безобразия в Черном море! Представляю, какая паника поднялась бы в Лондоне! Но наш император на такое не пойдет. Причем не только из политических соображений, а и сугубо практических. Некого посылать. Если толковых офицеров для этого рискованного дела найти можно, то вот с кораблями все обстоит не так хорошо. Парусные фрегаты либо станут легкой добычей для английского и французского флота, либо будут вынуждены отступить, чтобы не стать этой самой добычей. А парусно-паровых кораблей с большой автономностью и высокой скоростью хода в русском флоте сейчас нет. Вести же строительство парового флота в одиночку я не собираюсь. Иначе Морское министерство вообще на шею сядет. Хотя, если будет большой казенный заказ… Но такое возможно только после окончания войны. Причем победоносного окончания. А для этого следует наиболее наглядно продемонстрировать ретроградам с адмиральскими эполетами, да и самому Николаю Павловичу, превосходство парового флота над парусным. Иначе не дойдет… Ладно, размечтался я что-то. Сейчас надо думать о том, как добраться без приключений до России-матушки. Поскольку то, что я везу, очень важно. Времени осталось всего ничего, а наши генералы, как всегда, готовятся к прошедшей войне. Надеюсь, что моей информации поверят. В противном случае, Николай Павлович кончит так же, как и в моем прежнем мире. Если не хуже.

К Неаполю подошли вечером, а на утро уже был намечен выход из порта. Поэтому ознакомиться с местной экзотикой лично не удалось. Пришлось задействовать Ганса, полетав с ним по историческим местам, пока моя тушка безмятежно дрыхла в каюте. Что сказать о Неаполе? Если в двух словах, то убого и грязно. Не везде, конечно. Но понятно, что времена былого расцвета Неаполя уже давно прошли. Сейчас это заурядный обшарпанный портовый город, наводненный бандитами всех мастей. Ночью на здешних улицах простому обывателю