– Спасибо, – Мия наконец-то улыбнулась. – Если честно, я не очень рассчитывала на вашу помощь. Но мне не к кому идти. Если хоть кто-нибудь узнает об этом предсказании, представляете, что начнется? Альберта захотят убить. Причем все. Никто его не защитит. Я никогда этого не допущу.

– Мы вместе не допустим. Он еще ничего не сделал. И, возможно, не сделает. Это всего лишь вероятность, Мия. Но вы правы, если кто-то узнает… то убийство – не самое худшее, что может быть.

Что ж, все встало на свои места. Значит, дело не только в аномалии Альберта. И если желание похитить ребенка у его же отца я не мог понять, то попытку спасти сына от страшной судьбы – мог. Более того, все для себя решил. Мне все равно не место в Ладеме. Небольшое путешествие еще никому не мешало. Отвезу Мию и ее сына туда, где они будут в безопасности, и тогда, возможно, никто не пострадает.

Время до вечера тянулось долго, слишком долго. Уже перевалило за полдень, когда за окнами вдруг поднялся шум. Я накинул плащ и вышел на улицу. Мимо промчался сосед-булочник.

– Уважаемый Ракис, – окликнул его, – что происходит?

– Ой, уважаемый Владис, – остановился он, пытаясь отдышаться, – не знаю точно, что случилось, но в городе только и говорят, что из тюрьмы сбежали все аномальные маги. Стража призывает жителей оставаться дома, пока их не отловят. Так что запирайте дверь, сосед. Ночка будет жаркой.

И Ракис кинулся к булочной, закрыл наружные ставни и запер дверь. Маги сбежали из тюрьмы? Куда смотрит крон? Если бы не Мия, я бы попытался разобраться. Но сейчас куда важнее наш план. А с магами справится и крон. Если что, попросит брата, тот призовет своих чудовищ. Может, хоть на что-то сгодится крохотная армия Ленора.

Вернулся в дом и тоже запер дверь.

– Тина, – позвал сестру.

– Что случилось, Влад? – Она слетела по ступенькам. – Видела, как ты разговаривал с Ракисом.

– На улицах сегодня опасно, преступники сбежали из тюрьмы, поэтому всех призывают оставаться дома, – ответил я. – Мы с нашей гостьей вечером уйдем, а ты запри двери, окна и никуда не выходи.

– Влад, куда же ты пойдешь? – Тина сдавленно охнула. – Там же опасно!

– Сестренка, напоминаю, что я бессмертен, – потрепал ее по волосам. – Не о чем беспокоиться. Главное – береги себя.

Конечно, вряд ли ее успокоили мои слова. Но зато Тина поостережется, пока меня не будет. А я постараюсь вернуться из дворца как можно скорее.

Да, наша затея была глупой. И на первый взгляд – невыполнимой. А с другой стороны, никто нас там не ждет. Все заняты сегодняшним празднеством и сбежавшими преступниками. Немного удачи – и мы справимся.

Как только начало темнеть, мы с Мией покинули дом. Королева переоделась в темно-серое платье и накинула плащ с капюшоном. Мне же ни к чему было скрывать лицо. Во дворце крона ко мне давно привыкли – еще в те времена, когда нам нечего было делить. А спутница? Подумаешь, спутница. Но тем не менее хотелось бы остаться незамеченными. Поэтому, вместо того чтобы пройти через главный вход, я свернул к заброшенному дому, который находился через три улицы от дворца. Готов поспорить, о таком пути не знал даже Дарентел, а я не собирался ему говорить.

Я толкнул массивную дверь. Петли жалобно скрипнули.

– Ну и местечко, – Мия выразительно поморщилась.

– Другого пути все равно нет.

Я зажег припасенный светильник и повел королеву через три замусоренные комнаты к кладовой. Отпер замок, который сам же сюда повесил пару лет назад – на всякий случай. А в кладовой вместо пола нас ожидали ступеньки.

– Осторожно, может быть скользко, – сказал спутнице.

Мия кивнула. Она держалась с холодной отстраненностью, и лишь когда на мгновение взялась за мою руку, чтобы начать спуск, я ощутил, как дрожат ее пальцы.

Но королева смело продолжила идти вниз, пока под ногами вместо хлипких ступенек не оказался твердый пол. Проход был узким. С потолка свисала паутина. Я им никогда не пользовался – держал как запасной вариант. На случай, если придется уходить из дворца так, чтобы об этом никто не узнал. Мы шли около четверти часа, пока впереди не появились другие ступеньки. Я обогнал Мию, поднялся первым и нажал на кирпич в кладке, который отличался только тем, что был чуть темнее своих собратьев.

– Пора, – обернулся к девушке.

Она кивнула. Стена отъехала в сторону, и мы очутились среди колбас и сыров, принадлежащих крону. Дар, скорее всего, даже понятия не имел, как выглядят холодильные комнаты в его дворце. Крону не положено такое знать. А я вернул стену на место, пробрался сквозь развешенные копчености и толкнул другую дверь. Она оказалась не заперта. Даже не пришлось применять заклинание. Видимо, сегодня слуги слишком часто спускались сюда за продуктами.

За холодильной начинался короткий коридорчик. Одна дверь из него вела на кухню, другая – в коридор для слуг, чтобы они не мешали вельможным дамам и господам во время отдыха. Именно туда мы и свернули. Заметил, что пальцы Мии окутывает сияние магии – она готовилась защищаться, если возникнет необходимость.

– Успокойся, если будут проблемы, я их решу, – сказал королеве, и только потом понял, что перешел на ты. Впрочем, извиняться было некогда. Она здесь не как королева или сестра крона, а как мать.

Коридоры для слуг тянулись вдоль всего дворца. Нужно было только правильно выбрать направление. Еще накануне от старых знакомых узнал, где поселили короля Райнера. И теперь мы уверенно двигались в том направлении.

– Ой! – врезалась в меня вылетевшая из-за поворота служанка. – Господин Владис?

– Т-с, – приложил палец к губам. – К его величеству по тайному поручению.

Девушка понятливо кивнула.

– Хороших вам праздников, – пожелала испуганно и продолжила путь, даже не обратив внимания на Мию.

– Здесь вас хорошо знают, – заметила та.

– Еще бы, – ответил на ходу. – Мне приходилось часто здесь бывать до того, как…

– Что?

– Как мы поссорились с твоим братом после турнира академий. С этого дня он не рад видеть меня, а я – его. Хотя мы никогда и не дружили. Просто сотрудничали по вопросам аномальных магов.

– Из-за чего же возникла ссора? – упорствовала Мия.

– Из-за женщины, – решил, что вреда не будет, если отвечу. – Я пытался увести у него жену.

– Что? – Мия тихонько рассмеялась. – Из-за Кэрри? Ох и взрывашка!

– Как? – обернулся я.

– Взрывашки. Так их с Кертисом называл Аланел за глаза, когда мы были в академии. И среди нас как-то прижилось. Уж не знаю, кто придумал это прозвище первым, студенты или профессор.

– Вы были в академии? – теперь уже настал мой черед удивляться.

– Да, правда, недолго. Я тогда сбежала из дворца из-за несчастной влюбленности, чтобы найти другую несчастную влюбленность.