Восстание живого оружия.

— Вижу, что ты понял, — кивнул Герой. — Комплекс не останавливается, он продолжает клепать армию за армией. И каждый раз её встречаем мы.

— Я… Я могу только догадываться, что вы ощущаете, убивая своих братьев и сестёр, — изобразил я ошарашенность. — Но это ничего не меняет. Я всё ещё ваш друг, несмотря ни на что.

— Спасибо, — кивнула Лифа, улыбнувшись.

Но это была не та улыбка, которая заставляла всю нашу компанию повторять за ней. От девушки веяло холодом, словно она сама не верила в то, что говорила.

— Мы ценим это, Итан, — кхэкнул Крис. — Сможешь нам немного помочь?

— В чём именно? — не понял я.

— А ты просто обернись.

Я последовал совету Героя, посмотрев в сторону, в которую он указал.

— О боги…

Прямо из земли вырывались молочно-белые скелеты, на которые в считанные секунды натягивались мышцы, кожа, а вслед за телами оттуда же вылезало оружие. Но страшным было не это, нет.

Когда вся армия окружила холм, я вздрогнул. Перед нами стояли Крисы и Лифы с не выражавшими абсолютно ничего лицами. Родинки, одежда, даже позы — они полностью совпадали. Словно ожившие магические копии — кошмар любого мага.

— Мы оказались единственными экземплярами, сохранившими разум, — усмехнулся Герой. — А это — просто куски плоти.

— И мы их уничтожим, — ровным голосом произнесла Лифа, вынимая свой посох. — Феникс!

Я не успел вставить ни слова, а огромная армия из копий Героя и принцессы побежала на нас. Их встретила огненная птица, сорвавшаяся в кончика оружия Лифы. Она явно контролировала её — глаза девушки двигались в том направлении, в котором призванный фамильяр превращал ожившие реликты в пепел.

Герой зачаровал свой клинок, затем рванул прямо в гущу противников, в несколько движений срубая головы. А я просто замер, смотря на то, как два человека, которые, казалось, были самыми простыми из всей нашей команды, расправлялись с армией прошлого. Тёмный Закат не остановил производство, а мы не проследили до конца. Если уж даже Ликан не был в курсе всего, что здесь происходило, то можно лишь догадываться, насколько хорошо Лифа и Крис скрывались ото всех.

Включая Совет и меня с Анной. Ни одна душа не знала, что это место всё ещё существует и работает.

Комплекс по производству живого оружия? Не смешите меня. Здесь пытались копировать одну конкретную пару. Я имею в виду генетический материал, из которого, как они сами сказали, и появились нынешние принцесса и Герой. Пока что у меня есть лишь догадки, но если они верны, это всё объясняет. Теперь понятно, откуда такая ненормальная привязанность друг к другу, откуда такое лёгкое принятие любой информации. Они всё знали с самого начала. Про Хранителей, про весь мировой устой. Они даже были его частью, пусть и скрытой.

Мана… Богиня была в курсе. Вот почему она дала силы Крису, почему выступила в Совете. Именно стерва попросила нас с Первой Хранительницей разделиться, чтобы быть уверенной в своём плане. Она что-то знала, но не сказала. Что-то столь важное, ради чего она не побоялась обмануть всех и вся. Сейчас я более чем уверен, что она знала о новом прорыве пространства. Знала, что придёт сущность, вновь желающая уничтожить мир. Одно слово, ребята.

Предсказательницы. Только их пророчества портили любые планы, заставляли подозревать друг друга в умопомешательстве. Их изречения пару раз едва не поссорили нас с Анной, когда мы ещё были вместе.

Пока я размышлял, Герой и Лифа зачистили всю пространство, оставив новую партию сгоревших и разорванных тел валяться на земле. Однако они не возвращались к дубу, возле которого находился я. Они продолжали смотреть куда-то вперёд. Приглядевшись, я понял, в чём дело.

В поле осталась ещё одна копия принцессы. И вот она выглядела один в один так, как я увидел в комнате ожидания после прохождения своего испытания. Во Вратах Криса он зарубил именно такую девушку.

— Что это такое?

— Сильнейший боец, — сплюнул Герой, перехватив меч поудобнее и активировав его щит. — Лучшая из копий.

— И самая надоедливая, — вздохнула Лифа.

Внезапно кукла, протянула одну руку вперёд. Её лицо исказилось в болевом шоке, а глаза наполнились слезами.

— По… Помогите мне…

Если бы настоящая, холодная принцесса не стояла в пяти-шести метров впереди, я бы ни за что не отличил копию от оригинала.

Крис произнёс:

— Усиление: калейдоскоп!

Его тело засветилось всеми цветами радуги, принимая форму доспеха. Но откуда он вообще знает про калейдоскоп, и тем более про его «броневую» версию? Это же невероятно сложное для его уровня заклинание! Подобная защита подобна мифрилу, крайне редкому материалу, добываемому в шахтах по всему континенту.

Впрочем, чему удивляться, если ребята сражались здесь не один раз. Получается, что эти ребята, как и я, скрывали свой опыт, стараясь не афишировать способности, дабы не вызвать подозрений. Они и не вызвали — даже у меня, особенно удивившемуся хладнокровности девушки. За Крисом я и раньше замечал это ненормальное спокойствие. Что ж, теперь всё встало на свои места.

— Итан, сможешь помочь? — окликнула меня Лифа. — Герой пока сдерживает её, но скоро его силы начнут иссякать.

— В каком плане? — почти показательно вздрогнул я.

А потом посмотрел на то, с какой скорость две фигуры пытаются разрубить друг друга на части. Конечно, это не идёт ни в какое сравнение с боем с Розалией, но мне, извините, десять тысяч с гаком лет, а этим двоим и сотни на пару не наберётся. Потрясающий результат, воистину.

— Я прикрою усилением и Фениксом, — произнесла принцесса. — Но зная твой боевой потенциал, не думаю, что буду сильно нужна.

Я кивнул.

— Поддержи Криса. Ну вы, ребята, даёте.

— Эй, Итан, — окликнула меня Лифа. — Ты всё ещё считаешь нас людьми?

— Конечно, — покивал я. — И Тсу, и Розалия бы со мной согласились.

— Я рада это слышать… — улыбнулась уголками губ златовласка. — Правда.

На секунду мне показалось, что за этой улыбкой скрывается целый океан боли и страданий, однако мгновение спустя в глаза девушки вернулся привычный холод.

— Вперёд.

Я окликнул Героя, и он отпрыгнул, уступая место в рукопашной мне. Естественно, у куклы не было и шанса — бой закончился через несколько секунд, когда энергетические клинки пробили её щит. Моя скорость вместе с огромным физическим ростом после снятия трёх уровней печати просто смели хрупкое с виду тельце в сторону, отделив голову от корпуса.

Даже Крис удивлённо присвистнул, когда я завершил всё, эффектно превратив труп в кучу жидкого металла и искусственной крови.

— Уже который раз я задаюсь вопросом, откуда ты такой взялся, Итан, — улыбнулась Лифа. — Слишком уж ты страшный. Даже для нас.