К счастью, лекарь примчался быстро, даже умудрился обогнать нас по дороге. За ним бежал взволнованный Эви, но даже останавливаться рядом с нами не стал — пронёсся мимо. Так, к моменту, когда мы всё же вошли в комнату, Эрика уже избавили от наручников, уложили на кровать, а целитель медленно водил руками над его грудной клеткой.

— Аня, куда вы вляпались?! — крайне эмоционально выдал Эвенар, связывая руки бессознательному Крайону. — И кто это такой?

— Козёл один, — ответила дрожащим голосом. — Назначил Эрику встречу, обещал информацию, но всё оказалось ловушкой. Хотя, думаю, этот умник, — кивнула в сторону Эрикнара, — прекрасно знал, что его там ждёт. Вот и взял меня с собой.

— И ты пошла?! — воскликнул Эви.

— А что мне оставалось? — нервно выпалила в ответ. — Отпустить его одного? Думаешь, он отказался бы от этой идеи? — Устало опустилась на стоящую рядом софу и потёрла ноющие виски. — Его там хотели накачать каким-то препаратом, чтобы язык развязался. Что-то вроде сыворотки правды. Они с Земли. Этот, — показала на азиата, — точно. У него и говор наш, и оружие, и вообще.

Эвенар рассерженно сжал кулаки, бросил взгляд на Эрика, над которым всё ещё проводил манипуляции доктор, и решительно подошёл ко мне.

— Перенеси меня туда! — заявил мой друг. — Я им там покажу, как моего брата калечить!

— Что?! — рявкнула возмущённо. — На геройства потянуло? Ещё тебя потом вытаскивать?!

— Я — тёмный маг! — с гордостью бросил принц.

— Да плевать мне! — ответила, глядя ему в глаза. — Хоть добрая фея. Я тебя туда не перенесу.

— Почему? — выдал он в искреннем непонимании.

— Потому что не хочу тебя потерять, — сказала я и, медленно втянув воздух, спрятала лицо в ладонях.

Некоторое время в комнате было тихо, то потом послышались шаги, а я ощутила прикосновение к колену и открыла глаза.

— Анют, — Эви сидел передо мной на корточках, — мне ничего не грозит, поверь. Но оставлять это так нельзя. Те, кто заманил Эрика в ловушку, вряд ли бы оставили его в живых.

— Они говорили, что живым он им не нужен, — прошептала, всхлипнув. И лишь теперь осознала, что из глаз бегут слёзы.

— Не плачь, — Эви легко стёр влагу с моей щеки. — Анечка, не нужно. Пожалуйста, побудь сильной ещё немного. Давай прыгнем в логово этих гадов. Дай мне пять минут.

— Одну, — бросила, смахивая слёзы. — Только одну минуту и не больше. Понял? И ты не выпустишь мою руку.

— Спасибо! — ответил он.

— И я согласилась на это только потому, что хочу забрать оттуда одну вещь, — проговорила бесцветным тоном.

Не оставляя себе времени на сомнения, сомкнула пальцы на запястье Эвенара, и мы мгновенно перенеслись обратно в тот самый подвал.

А там нас, кажется, совсем не ждали. Помимо тех, кого я уже видела, присутствовали ещё несколько мужчин. Между ними шёл горячий спор на повышенных тонах, а наше появление явно застало их врасплох. Но не успели они сообразить, что происходит, как Эви уже создал в руках плотную сеть, состоящую из тёмной энергии, и направил её в противников. Она накрыла их всех самым настоящим куполом, заставив мужчин жаться друг к другу. Они пытались пытался воздействовать на неё магией, но та не поддавалась. А когда один из пленённых бросил в преграду стакан, который, едва достигнув границ купола, превратился в пыль, вокруг воцарилась звенящая тишина.

— Тёмная магия, — насмешливо заявил Эви. — Любое соприкосновение с ней — смертельно. Так что стойте смирно.

— Ты кто такой?! — выкрикнул кто-то из этих бандитов.

— Ваш самый страшный кошмар, — отозвался принц.

Пока Эвенар вёл со своими пленниками занимательную беседу, я осмотрела комнату, где теперь царил настоящий разгром. Стол валялся на боку, его окружали рассыпанные карты, стаканы, битое стекло, поваленные стулья. И среди всего этого бедлама лежала та самая вещь, ради которой я решилась вернуться — шприц, всё ещё наполненный мутной жидкостью.

— Всё, уходим, — сказала я, подобрав заветную вещицу. Руку Эвенара так и не отпустила.

— Подожди, — попросил он. — Сейчас, ещё чуть-чуть.

И я увидела, как накрывший бандитов купол становится чуть больше, плотнее и теряет прозрачность. Теперь он куда больше походил на толстую стену из настоящего мрака, даже звуки пропускать перестал.

— На сутки хватит, — проговорил принц и, кивнув мне, добавил: — Можем возвращаться.

Других просьб не требовалось и, прикрыв глаза, я мигом перенесла нас всё в ту же многострадальную спальню.

А вот там нас ждал сюрприз в виде нескольких охранников и крайне недовольного, взволнованного лорда Мадели. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять, сейчас кого-то будут отчитывать. И, кажется, в этот раз, мне тоже достанется изрядно.

***

Голова гудела так, будто кто-то методично долбил по ней молотком. Фокусировать зрение становилось всё сложнее, и больше всего на свете мне сейчас хотелось упасть на кровать и уснуть. Вот только пока это оставалось только мечтами. Потому как у выходки Эрика, в которую он меня так хитро втянул, оказались большие последствия.

Хотя, уверена, именно на такой исход он и рассчитывал. Нашёл ниточку и дёрнул за неё, чтобы получить возможность распутать клубок. Это же Эрик — мне кажется, он вообще не способен на необдуманные спонтанные поступки. Уверена, он даже своё нынешнее бессознательное состояние просчитал, чтобы не пришлось по десять раз отвечать на неудобные вопросы.

Так вот пока Эрикнар валялся в целительском сне, восстанавливал силы и здоровье, мне приходилось отдуваться за двоих. Сначала нас с Эвенаром долго допрашивал спешно вызванный из Карсталла следователь. При разговоре присутствовал и лорд Мадели, и та самая черноволосая женщина, оказавшаяся его супругой — леди Эриол. Меня попросили подробно рассказать обо всём случившемся. Мои слова занесли в протокол и даже записали на какой-то кристалл. Эви повезло больше — представитель полиции сильно его не дёргал. Но зато бабушка и дедушка принца отчитали нас от души. Мы выслушали целую лекцию о последствиях необдуманных геройств и прочих глупых поступков. Покаянно признали свою вину и в один голос заявили, что больше так не будем.

Увы, всё это оказалось только началом. Когда я уже собралась отправиться в выделенную мне новую спальню, лорд Мадели попросил об одолжении. По артефакту связи ему сообщили, что следственная группа уже зачистила тот самый подвал в пригороде столицы, и теперь полицейским не терпелось побеседовать со мной, Эрикнаром, Эви и нашим пленником, а также забрать для изучения злополучный шприц. Суть же просьбы хозяина дома заключалась в том, чтобы помочь доставить представителей правопорядка из столицы сюда. И, конечно, я не могла ему отказать.

Вот только, увидев среди троицы ожидающих меня агентов Эркрита, удручённо вздохнула. Понимала ведь, что, оказавшись так близко от моего корабля, он не упустит шанса попасть на борт. И я сильно сомневалась, что смогу его остановить.