Эх, интересно, будут ли в моей жизни такие сильные чувства? Хотя, сомневаюсь, что в обоих известных мне мирах есть ещё хотя бы кто-то настолько же мудрый, обаятельный и интересный, как лорд Мадели. Вот в такого мужчину я бы, наверное, могла влюбиться.

— О чём сегодня вели беседы? — полюбопытствовал он.

— О том, как я тебя на себе женила, — с лёгкой иронией бросила леди Эриол.

— Да? — удивлённо хохотнул он. — Как интересно. Я прекрасно помню день, когда ты явилась просить моей руки. И знаешь, Анна, — он посмотрел на меня, — в тот момент я не сразу поверил своим ушам. А когда осознал, что именно мне предлагает Её Величество, решил, что я самый счастливый человек в мире. Ведь теперь мог на законных основаниях быть рядом с женщиной, которую любил всю жизнь.

Леди Эриол посмотрела на него с лёгкой иронией, но ничего говорить не стала. А Лорд Мадели, поймав этот её взгляд, сказал:

- Много лет держала меня на расстоянии, делала вид, что я для неё пустое место. А когда всё между нами начало налаживаться, со скандалом выгнала из дворца, запретив появляться в столице. И из-за чего? Из-за мелочи.

— За ту мелочь, лорд Мадели, если бы она стала достоянием гласности, вас должны были казнить, — спокойно проговорила бывшая правительница Карилии. — А я всего лишь отправила подальше от Эргона.

Они понимающе переглянулись, но пояснять никто ничего не стал. Я же теперь просто сгорала от любопытства. Что же могло случится между ними в прошлом? Вот только прекрасно понимала, что мне об этом точно не расскажут.

— В общем, Анна, — обратился о мне лорд Кай. — Мораль этой истории такова — если ты на самом деле любишь, то верь в своего избранника. — И, ловко переводя тему, сказал: — Кстати, мои ребята закончили ремонт твоего корабля. Я как раз хотел сделать на него документы, но, к сожалению, не знаю названия судна.

— Название? А это обязательно? — спросила я, немного растерявшись.

— Конечно. Это же как имя для человека. Или ты ещё не придумала? — уточнил мужчина.

— Нет, — призналась я.

— Что ж, даю тебе время до утра. Тогда завтра я закончу с документами, а вечером приеду вместе с нотариусом, и мы всё надлежащим образом заверим.

Вот так я получила задание, как справиться с которым не имела понятия. Ведь этот корабль уже точно имел имя, так есть ли у меня право давать ему другое? Но как его узнать? Прыгнуть к Тамиру? Возможно, он нашёл упоминания названия в тех книгах, что мы ему притащили.

Именно так я и решила. Теперь дело было за малым — воплотить своё решение в жизнь.

***

— Анна, подожди, пожалуйста, — окликнул меня Эрик.

Я как раз спускалась по лестнице, направляясь в кабинет лорда Мадели. Хотела предупредить о своём намерении надеваться в город недомагов.

Пришлось остановиться и обернуться к спешащему ко мне Эрикнару. Он окинул меня быстрым оценивающим взглядом, а заметив сапоги из тонкой кожи, чуть нахмурился.

— Ты куда-то собираешься? — спросил Эрик.

Вопрос был, в общем-то закономерным, ведь ходить по дому в подобной обуви просто неудобно. Да и тёмные брюки, рубашка и плотный жилет куда больше подходили для прогулки или поездки куда-либо.

— Хочу наведаться к Тамиру, — ответила честно. — Понимаю, час уже довольно поздний, но у меня важное и срочное дело.

— И какое же? — удивлённо приподнял бровь мой собеседник.

Отвечать не особо хотелось, но пришлось.

— Нужно до утра придумать название для корабля. А я сомневаюсь, что имею право давать ему имя, ведь он же раньше как-то назывался. Может, в книгах, что мы отвезли твоему учителю, было упоминание о названии.

— Вполне возможно, — согласился Эрикнар. — Возьмёшь меня с собой? Я бы тоже не отказался от посещения их дома. Заодно сестрёнку бы повидал. — И видя, что я не спешу соглашаться, добавил: — Её приняли в Школу Мастеров, и теперь она будет редко приезжать домой. Хотелось бы поговорить с ней. Приободрить.

— А ты тоже там учился? — спросила я, смирившись с его компанией на этот вечер.

— Нет, я учился лично у Тамира. А школу создали не так давно, раньше же у эргонского народа было принято передавать знания только от учителя ученику.

— Ясно, — кивнула я. — Нужно сообщить кому-нибудь, что мы уходим.

— Я передам деду через артефакт связи, — согласился Эрик и протянул мне раскрытую ладонь. — Идём?

— Идём.

Несмотря на то, что солнце уже село, в доме Тамира никто спать не собирался. Хозяин и хозяйка сидели в беседке в собственном саду и активно о чём-то спорили. Перед ними на столе стояла бутылка красного вина, нарезанный кубиками сыр и фрукты. Судя по всему, эти двое решили устроить себе романтический вечер… но что-то пошло не так. Кажется, они как раз громко о чём-то спорили.

— Может, мы не вовремя? — тихо спросила я у Эрика. — Давай перенесу нас обратно.

Но ответить он не успел. Нас заметили.

— Эй, идите сюда, — крикнула Илария. — Вы очень вовремя, ребятки. Отвлекайте нас, а то мы поругаемся.

Я, если честно, растерялась. Но вот Эрик только ухмыльнулся, взял меня за руку и повёл к беседке.

— Из-за чего на этот раз спорите? — спросил он, усаживаясь вместе со мной на лавочку с другой стороны круглого столика.

- Да всё из-за того же, — вздохнул его наставник. — Этому разногласию столько лет, что мы, кажется, к нему уже привыкли. Я вообще сомневаюсь, что хоть когда-то сумеем договориться.

— А в чём суть спора? — спросила я. — Если, конечно, это не тайна.

— Да какая тут тайна?! — всплеснула руками Лари. — Тамир хочет ребёнка, а я для этого слишком молода.

Судя по тому, как Эрикнар закатил глаза, лет Иларии было немало. Но задавать этот вопрос прямо у меня не повернулся язык. Зато я спросила о другом:

— А вы давно вместе?

— Почти двадцать пять лет, — ответил Тамир, многозначительно покосившись на супругу.

Да уж, на земле у многих после столь долгого брака уже не только дети имелись, но и внуки.

— И не смотри на меня так, — отмахнулась Лари. — Я всё прекрасно понимаю, ты хочешь наследника. Но… не готова я. Пока.

— Ладно. Поговорим в другой раз, — закрыл тему её супруг и снова обратился к нам: — Вы по делу или просто в гости?

— По делу, — ответила я. — Эрик хотел сестру повидать.

— Она сегодня осталась в общежитии, — покачала головой Илария. — Вчера начались занятия, и теперь Ника будет жить там. Так что не получится у тебя с сестрёнкой пообщаться, — добавила она. — Там у них режим и дисциплина. Я сама за этим слежу.

Эрикнар понимающе кивнул и изобразил досаду. Хотя, подозреваю, он прекрасно знал, что Веронику не увидит, а упомянул её только для того, чтобы был предлог отправиться вместе со мной.