— Обман моей дочери — это общее благо? — Перебил меня Усман.

— Учитывая, как она себя повела в итоге, да, — ответила я как ни в чем не бывало. — Истинная княгиня никогда не опустится до попытки убийства.

— Ты меня спровоцировала! — Взвизгнула Тиридат.

Я в ответ только плечами пожала. Кто ж виноват, что у нее такие слабые нервы, и она банально не умеет себя сдерживать. Может, я тоже не прочь ее прикончить, но ничего, терплю как-то.

— Накажите советника, тогда накажите и Тиридат за нападение на меня и убийство стражей, — поставила я ультиматум. — Но если вы снимите обвинения с Аббаса, уважаемый Усман, и я готова забыть о своих в отношении вашей дочери.

Конечно, обидно было вот так легко отпускать Тиридат, но спасение Аббаса было важнее мести. А уж как разделаться с Тири я придумаю.

Усман задумался. Погладил бороду, посмотрел на меня, на Тири и наконец на Аббаса. А потом медленно кивнул:

— Хорошо. Я согласен.

Чтобы там Тири ни говорила об отце, а рисковать ее жизнью он не стал.

— Советник Аббас остается на своей должности, — постановил Кир. — Но за обман, совершенный им, он ответит взысканием в пользу семьи Тиридат.

— Во сколько вы оцените честь моей дочери, князь? — Поинтересовался Усман.

— В триста монет, — ответил Кир.

— Что? — Тиридат, не выдержав, подскочила с места. — Я не какая-нибудь дешевка! Со мной нельзя так.

— Ты хочешь торговаться, как на базаре? — Спокойно уточнил Кир.

После его вопроса Тири мигом сникла и опустилась обратно на стул. Смекнула, что торг будет идти за ее честь, а это еще более унизительно. Мне даже показалось, что Кир нарочно ввел это взыскание, чтобы поддеть Тири.

— Как насчет жреца Фетха? — Слово опять взял Усман. — Он тоже участвовал в сговоре против нашей семьи. Я требую его казни!

Несчастный жрец побледнел и сполз под стол. Мне стало жаль толстяка. Как это казнить? Я против!

Я снова подняла руку. Усман в ответ послал мне убийственный взгляд, но я лишь сильнее расправила плечи. Взгляды меня не пугают. На меня Кир так смотрел последние недели, что у меня выработался иммунитет к подобного рода взорам. Пусть себе глядит, все равно не дотянется, руки коротки. А если попробует, Кир его мигом прихлопнет.

Поэтому когда Кир позволил мне говорить, я сказала без опасений:

— Жреца нельзя казнить. Это будет нечестно. Он действовал по приказу советника Аббаса. Как человек подневольный, он не мог ослушаться. Поэтому я считаю, что его вины в содеянном нет.

— Выходит, виноват один советник, — сощурился Усман.

— Да, — кивнула я, — но князь уже наказал его взысканием.

Жрец с другого конца стола послал мне улыбку. Похоже, проблем с уборкой у меня не будет до конца жизни. У меня теперь есть личный «протиратель пылюки».

— В таком случае я требую, чтобы вы, князь, женился на моей Тиридат, — ударил кулаком по столу Усман.

Едва он умолк, как я опять подняла руку, чтобы высказаться. Усман, заметив это, побагровел.

— Пусть эта женщина помолчит! — Не выдержал он.

— Моя жена будет говорить, когда того пожелает, — отмахнулся от него Кир и кивнул мне.

— Кирриан не может жениться на Тиридат, — произнесла я. — Он уже женат на мне. Чаша, которая якобы позволяет второй брак, выдумка. Так что это банально невозможно.

— Нет, возможно. Если я убью тебя. Вдовец может жениться второй раз, — зашипев, Тиридат потянулась ко мне через стол, но стоящий рядом с ней страж надавил ей на плечи. Пришлось ей сесть обратно. Не добравшись до меня, Тири обратилась с обвинением к Киру: — Ты обесчестил меня! Я больше не невинна. Как ты это компенсируешь?

Вот тут у меня рука не поднялась. Впервые за время совета мне нечего было сказать. Я, как и все, смотрела на Кира в ожидании ответа.

— Я не помню, чтобы между нами что-то было, — произнес он.

— Естественно! — Фыркнула Тири. — Это все твоя фляга, зелье из нее затуманило твой разум, но все было. Между нами. А вот между вами, — она указала на меня и Кира, — не было ни-че-го.

Последнее слово она произнесла четко и по слогам. Словно тут собрались малые дети, которым надо все разжевываться.

— Так что я намного больше тебе жена, чем она, — припечатала Тири. — И я готова это доказать. Пусть устроят проверку. Мне и Ясмине. И мы еще посмотрим, кто Кирриану ближе.

В зале советов повисла зловещая пауза. Никто не придумал, что на это возразить. Даже я.

И только Карл тихонько взоржал мне на ухо:

— Иго-го-го! Похоже, кому-то надо срочно избавляться от невинности. Если что, я всегда готов помочь. Чего не сделаешь, ради друга…

В ответ я вроде как поправила волосы, откинув их за спину, а на самом деле взмахом руки спихнула этого пухлого ловеласа с плеча. Нашел время для непристойных предложений! Но проблема действительно серьезная…

План Тири был максимально прост. То, что она не невинна, я не сомневалась. Выяснить, кто именно был с ней, спустя столько времени уже не представляется возможным. Да это и неважно. Тири делала ставку на другое — на мою невинность. Если проверка ее покажет, наш с Киром брак можно будет оспорить.

Приняв решение о проверки, совет закончился. Все покидали зал советов. Кир подошел ко мне и сказал:

— Я не хочу ни к чему тебя принуждать. Не из страха потерять твой Дар, а потому что между нами все должно быть по согласию. Даже если завтра решат, что ты мне не жена, это ничего не изменит. Я просто женюсь на тебе снова.

Мне понравился его оптимизм, но я не удержалась от подколки:

— Опять не спросив моего мнения?

— Ты согласишься, — заявил этот наглец, затем взял прядь моих волос и поцеловал.

По сути Кир ко мне не прикоснулся, а у меня все равно перехватило дыхание. Вот только Усман, кашлянув, все испортил, и Кир сразу отошел.

После совета мы собрались в моих личных покоях на собственное совещание. Пришли Аббас и жрец, Ума тоже была здесь.

— Я не пройду проверку, — заявила я им честно.

— А я говорил, что надо как можно скорее консуммировать ваш брак, — вздохнул Аббас.

— Как-то не подвернулось удобного случая, — проворчала я. — Кир то кидал меня с обрыва, то в кусты, то обыск устраивал. Все не до того было.

— Эх, молодежь, — махнул Аббас рукой. — Теперь уж поздно. До проверки вам с князем нельзя видеться, чтобы все было честно.

— Кто-то может что-то запретить князю? — Удивилась я.

— У Усмана сильное войско и большая поддержка внутри королевства, — пояснил Аббас. — Увы, войско князя сейчас не в лучшем состоянии. Одна одаренная знатно его потрепала.