– Зейди, – прошипела я. – Открывай.

Я уже начала паниковать, когда дверь открылась и на пороге появился Сэми без рубашки, сонно моргающий. Он почесал свой голый торс.

– Что такое? Мы просто заснули.

– Хозяин гостиницы знает, кто мы такие, – сказала я, протискиваясь мимо него. – Нам нужно уходить, сейчас же.

Зейди села. Она была одета только в сорочку, ее волосы рассыпались волнами вокруг нее.

– Что случилось, Нора?

– Просто оденьтесь и встретимся в переулке за гостиницей. Быстро.

Я вернулась в свою комнату и схватила свой тюк, жестом приказав Адриэль поторопиться.

– Мы встречаемся с ними в переулке. Идем.

Мы медленно спускались по лестнице, но они все равно скрипели под нами. К счастью, все, что происходило в общей комнате, казалось дико забавным, судя по возгласам и взрывам смеха.

Я натянула плащ через голову и открыла входную дверь гостиницы, выглядывая наружу. Люди занимались своими делами в угасающем дневном свете. Не было никаких признаков Сирена или его стражи.

– Пошли, – сказала я, махнув Адриэль позади меня. Я огляделась в поисках Шайло. Она стояла, прислонившись к своей лошади сбоку от здания, и курила трубку. Когда она увидела Адриэль и меня, она сразу же выпрямилась.

– Что вы здесь делаете?

– Хозяйка гостиницы знает, кто я, – сказала я. – Нам нужно направиться в лес.

Шайло кивнула.

– Я приведу лошадей и встречу вас там. Вам следует поторапливаться. Это может занять у меня некоторое время.

– Спасибо. – Я взяла Адриэль за руку и направилась обратно в переулок. Прямо в объятия одного из стражников Сирена.

Я бы поняла, что он был одним из людей Сирена, даже без черных доспехов и кровавого камня, висящего на цепочке у него на шее. У него был тот же оцепенелый и одурманенный взгляд, что и у пленника в Галете. Но в тот момент, когда он увидел меня, его зрачки сузились до булавочных уколов в голубых глазах, как будто какая-то часть его мозга только что активировалась.

– Остановитесь, именем короля, – сказал стражник, но мы с Адриэль уже повернули назад и двигались к входу в гостиницу. Я услышала, как мужчина что-то крикнул позади нас, и еще один стражник вышел из лавки, и его глаза мгновенно нашли мои.

– Талос, – выдохнула я. – Где Сэми и Зейди?

– Я дождусь их, – сказала Адриэль. – Тебе следует уйти.

– Мы не разделимся.

– Нет, мы разделимся. – Она оттолкнула меня в сторону, когда стражник ускорил шаг в нашу сторону.

– Остановитесь, именем короля, – сказали мужчины в унисон, один впереди, другой сзади.

– Я догоню, – крикнула Адриэль, когда я перешла на бег, направляясь на улицы Риаги.

Я понятия не имела, где нахожусь, и не могла быть одета хуже по этому случаю. Юбки сковывали мои движения, а корсет мешал наполнять мои легкие. Улицы были менее многолюдны, чем раньше, но никто не уступал мне дорогу, когда я пробиралась мимо лавок и киосков, где торговцы надеялись распродать последние свои товары.

– Остановите ее, – крикнули стражники позади меня. К счастью, никто, казалось, не понимал, что они имели в виду меня, пока я не прошла мимо них, и я была достаточно мала, чтобы проскользнуть там, где они не могли.

Но стражники все равно двигались быстрее, а у меня перехватывало дыхание, как тогда, когда я бежала из Нового Замка. Воспоминания о той ночи были последним, в чем я сейчас нуждалась. В отчаянии я нырнула в переулок, надеясь, что мои преследователи не видели, как я повернула, и я могла бы перевести дыхание на несколько мгновений.

Я быстро поняла, что наткнулась на заднюю часть кузницы. Я слышала стук молотка откуда-то с другой стороны здания. Мой нож был пристегнут к бедру, и я начала поднимать юбки, когда конец переулка потемнел от теней.

– Остановись, именем короля! – сказали стражники, их голоса были до жути одинаковыми.

Я выругалась и опустила подол, потянувшись к куче металлических обрезков за топориком с кривой ручкой. Я подняла его перед собой, зная, что у меня нет шансов против двух взрослых мужчин, но отказывалась сдаваться без боя. Я уже причиняла боль раньше и сделала бы это снова, если бы пришлось.

Сирен не приказал бы им убить меня, в отчаянии подумала я, когда ближайший мужчина схватил меня. Я боролась с его хваткой, но одна из его рук в считаные секунды оказалась на моем горле, заставив меня выронить топор. Он прижал меня к стене, и когда я вцепилась пальцами в шею, он поднял нож свободной рукой. Я почувствовала укус стали у своего подбородка, почувствовала, как моя кровь сочится из раны.

Была ослепительная вспышка света, от которой у меня скрутило живот, а затем все вокруг меня померкло, и я уставилась на Сирена.

На этот раз он сразу узнал меня.

– Нора.

– Отзови своих людей! – прохрипела я.

Его брови нахмурились в замешательстве, а затем я увидела, как кровавые камни на цепочке вокруг его шеи начали пульсировать светом. Насколько я могла видеть, его не было в кабинете и поблизости не было флакона с кровью. Его лицо было бледнее, чем в последний раз, когда я его видела, с темными кругами под глазами. Где-то далеко я почувствовала, как сталь еще глубже впилась в мою кожу.

Помоги мне! Я беззвучно закричала, прежде чем боль в горле вырвала меня из видения. Мои руки скользнули к шее, скользкой от крови, и у меня возникла ужасная мысль, что эта рана была слишком глубокой для моей исцеляющей магии. Я широко раскрытыми глазами наблюдала, как кровавый камень на горле мужчины пульсировал, как сердцебиение, и его зрачки быстро расширились, черный цвет поглотил синий.

Он отпустил меня так внезапно, что я упала на колени. Я нащупала выроненный топор, но стражники уже разворачивались. Они медленно вышли из переулка, как будто меня там даже не было.

Я хватала ртом воздух, все еще держась за кровоточащую шею, и попыталась встать, но мои ноги были слишком слабы, чтобы поддерживать меня. Я не знала, сколько прошло времени, когда услышала приближающиеся шаги.

– Нора! – Зейди была рядом со мной, нежно убирая мои волосы с шеи. Я чувствовала, как заживает рана, но она была достаточно глубокой, поэтому еще не перестала кровоточить. – Мы видели, как стражники вышли из переулка. Что случилось?

– Сирен отозвал их, – прохрипела я.

Сильные руки Сэми были у меня под мышками, помогая мне подняться на ноги.

– Зачем ему это делать?

– Они убили бы меня, если бы он не вмешался, а Сирен хочет, чтобы я была жива. – Но почему он не приказал им схватить меня вместо этого? Все, о чем я могла думать, это о том, каким болезненным он выглядел, каким изможденным. Должно быть, невероятно тяжело управлять целой армией с помощью своего разума, особенно с людьми, разбросанными по всей Иларии.