– Что? – спросил тот, что в жилетке.

– Ничего. Убил ножом двоих.

Подросток в кителе вылез из-под прилавка и подал Лупоглазому что-то похожее на конфетку, завернутую в фантик.

– Что это? – спросил Лупоглазый.

– Это «Бегемот», – объяснил подросток, – очень сильная штука. Вам понравится.

– Его глотают?

– Нет. Я вам объясню.

Лупоглазый выслушал объяснение, изо всех сил сдерживая Рыжую девочку, которая стояла рядом с ним и пыталась что-то сказать. Лупоглазый закусил губу, и в итоге из его рта вырвалось что-то вроде:

– Р-р-у-а-м-м-у-а!

Подростки уставились на него. Лупоглазый махнул рукой и ушел, не дослушав рецепт.

– Шизанутый какой-то, – сказал тот, что в спортивном костюме.

– Просто ломка у человека.

– Нет, это не ломка. Вы что, не видите – он же пионер, не знает ничего.

– Да ну, гонишь!

– Ничего я не гоню! Он в первый раз пришел покупать.

– Ну в первый, зато не в последний.

– Это точно.

И два подростка стукнулись кулаками. А тот, что в жилете, взял карты, потом положил их обратно и посмотрел вслед Лупоглазому.

– Вы его раньше здесь видели?

– Нет.

– Он сказал, что убил ножом двоих.

– Нет, тебе послышалось.

– Юра, ты слышал, что он сказал?

– Нет, я же под прилавком был.

– Он два раза сказал. Что убил ножом двоих и закопал в саду.

– Мало ли кто что сказал.

– А зачем он нам это сказал?

– Да черт с ним, давай играть.

Сели, взяли карты. Тот, что в жилете, покачал головой.

– Нет, не нравится мне это. Я вспомнил, где я его видел. Это он купил дом у афганца.

– И что?

– И то.

– Ты афганца давно видел?

– Думаешь, он его завалил?

– Нет, афганца завалили братья Соколовы. Это все в поселке знают.

– Ну и что?

– А то. Соколовых ты давно видел?

– Они же уехали.

– Куда это они уехали?

– В Новгород. К сестре. Я слышал, Валька говорил.

– Валька тебе наврал с три короба. Соколовы просто не знают, куда они делись.

– Тогда в милицию бы пошли, заявление о пропаже написали.

– Ага, чтобы к ним с обыском пришли.

– Может, их цыгане завалили.

– Может, и цыгане. А может, и не цыгане.

– Это не наше дело.

– Может, и не наше. А может, и наше.

– Ты что, хочешь Вальке рассказать про этого мужика?

– А что не рассказать. Пусть заплатит за информацию.

– Чем он тебе заплатит? Они же босиком ходят.

– Ага, ходят босиком, а на книжке небось миллионы.

– Откуда у них миллионы, у них отец все пропивает.

– Отец пропивает, а мать забирает и припрятывает.

– Я в это дело не полезу.

– Я тоже. Мутная тема.

– Как хотите. Мне больше достанется.

– Ходи. Вини козыри.

Карты застучали по прилавку.

Лупоглазый пришел домой, пошатываясь от усталости. Поединок с Рыжей девочкой вымотал его. Он прошел на кухню, подошел к шкафу, открыл его, достал из него пачку чая. От чая воняло бензином. Рыжая девочка стояла у него за плечом.

– Мальчишки слышали то, что я сказала.

– Мне все равно.

– Убьешь их тоже?

– Если надо будет – убью.

– Глупый-глупый Лупоглазый, – пропела девочка, – а скоро будет мертвый-мертвый Лупоглазый.

– Это мы еще посмотрим.

– Ха-ха, – посмотрим, – сказала Рыжая девочка, проходя у него за спиной, и легонько толкнула его под локоть. Чай из пакета рассыпался по полу.

– Отвали от меня! – заорал Лупоглазый, взмахнул рукой и рассыпал по полу остальной чай. Рыжая девочка расхохоталась.

– Старый мертвый дурак, – заорала девочка, – убей сам себя, возьми нож и перережь себе горло, пока я этого не сделала.

– Ты не можешь, – сказал Лупоглазый.

– Хочешь проверить? – Рыжая девочка подмигнула ему и взяла нож со стола.

– Тебя не существует, – сказал Лупоглазый.

– Мы это уже проходили, Лупоглазый, – девочка подняла нож и показала его Лупоглазому, – зато этот нож существует. Как насчет того, чтобы отрезать тебе что-нибудь? Что-нибудь лишнее? А? Давай развлечемся?

Она не шутила.

– Что тебе отрезать? Может быть, ухо, как у Ван Гога? Или нос? А может быть…

Лупоглазый достал из кармана конфетку в фантике. Развернул фантик, и ему на руку выпал кусок грязно-коричневого вещества, похожего на пластилин. Лупоглазый положил его на фольгу. Включил газовую плиту. Он старался не смотреть на Рыжую девочку. Она могла нанести удар в любую секунду. Он сосредоточился на своих действиях. Поднести край фольги к огню. Коричневый пластилин мгновенно растворился и потек по фольге. Потом почернел, и вверх потянулся такой же черный дымок.

В первый момент Лупоглазый ничего не почувствовал. Разве что легкое головокружение. И вдруг он понял, что необычного было в дыме. Это был первый запах за много дней, к которому не примешивался запах бензина.

Лупоглазый оглянулся. Нож лежал на столе. Рыжая девочка исчезла. Лупоглазый запрокинул голову назад и захохотал.

– Что, съела? Тварь!

Рыжей девочки не было.

– Да, я убил их всех! А сам я жив и буду жить вечно!

Он наклонился к фольге и сделал еще один вдох. И еще один. И еще. Бензином больше не пахло.

– Только серьги брякают, – сказал Лупоглазый удовлетворенно.

Рано утром к железнодорожной станции в семидесяти трех километрах от Волоковца подъехали несколько автомобилей и остановились за станцией. Люди, которые приехали, несколько минут сидели в автомобилях, не выходя на улицу. Когда по рельсам прогромыхал утренний поезд на Воркуту, они одновременно вышли из машин и стали доставать из багажников какие-то трубки, завернутые в целлофан. Они не разговаривали между собой, было видно, что каждый из них точно знает, что делать. Как только они двинулись в сторону рельсов, водители отогнали машины подальше от станции, где их могли заметить.

Люди прошли по рельсам около двухсот метров туда, где была отворотка в сторону «Волоковецкой стали». Там они разложили свои трубки и стали собирать из них ограждения, которые они поставили прямо на рельсы. Перед ограждением они поставили знак аварийной остановки – белый треугольник в красной рамке.