– Обезболивающее, – объяснил он. – Есть,кстати, транквилизаторы и стимуляторы. Никому не требуется?

– Я лучше другого стимулятора выпью, – проворчалГриневский и наклонился над упавшей набок крышкой от термоса – в ней ещёоставался чифирь. Поднял, подул, отхлебнул.

– Но как Пугач сумел сгоношить весь народ напрорыв? – спросил Карташ.

– А ему и гоношить особо не надо было, – грустноулыбнулся Гена. – Водочка-то не простая была…

Алексей вспомнил лицо Лупня, бегающие глазки недавних«гостей»… и его осенило:

– С добавкой какой-то химической?!

– Молодец, соображаешь. Я тоже это понял, толькослишком поздно. Какая-то отрава, вызывает стремительный выплескнеконтролируемой агрессии – так что Пугачу оставалось только направить этуагрессию в нужное русло…

Карташ представил себе, как в сумерках гонцы разносят побаракам гостинцы от Пугача, как зэки выпивают и… Он поёжился. А ведь замешкайсяты, браток, в клубе, и быть тебе растерзанным на мелкие клочья.

– Но зачем?!

– Это ты у него спроси, – Гена зло кивнул наГриневского.

– Я не знаю, – покачал тот головой,прихлёбывая. – Я уже говорил… Знаю только, что Пугач собрал здесь, на зонечто-то типа уголовного спецназа – обученных бойцов, ну, которые в горячихточках были, раньше в какой-нибудь там «Альфе» служили, ещё что-нибудь.Некоторых даже специально сюда переводил с других лагерей. Ему, короче, нуженбыл отряд, чтобы с ним именно сейчас и именно отсюда уйти незаметно. А как ещёсемерым угловым можно было с зоны уйти незаметно?

– И ты тоже, что ли, спецназовец? – фыркнулКарташ. – Знаменитый сербский полевой командир Йобан Всрачану?

Гриневский лишь пожал плечами и вновь склонился над крышкой.

– Они туда рвутся. К Шаманкиной мари, – тихосказал «археолог».

– Давайте уйдём отсюда… – прошептала Маша.

29июля 200* года, 01.48.

Наверное, это как-нибудь объяснимо с точки зрения психологиии какой-нибудь там физиологии, но едва они нашли новое место для стоянки, возленачала распадка, у устья ручья, едва перекусили концентратами из«аспирантского» мешка, как Маша тут же провалилась в глубокий, спокойный,прямо-таки младенческий сон, словно не она только что едва не погибла отзаточки накаченного наркотиком уркагана. У троих же оставшихся сидеть возлекостра беглецов сна не было ни в одном глазу. Хотя поспать ох как не мешало –учитывая, сколько им ещё предстоит топать до станции.

Над ручьём стлался туман, мерно клокотал далёкий лягушачийхор, изредка взбулькивала рыба. В таёжной чаще давешний ручеёк теснился вобрывистых берегах, временами превращаясь чуть ли не в речку; нырял под коряги,подмывал корни вековых елей, разделялся мизерными островками намикроскопические протоки, закручивался водоворотами.

Гена и Гриневский говорили по очереди – сначала неохотно, нокогда поняли, что только совместно могут нарисовать общую картину, торазошлись, дополняя друг друга и уточняя детали. Карташ же всё больше слушал –и в голове его наконец стала выстраиваться та самая мозаика, стройная, вкоторую вписывались все загадки, странные события последнего года инеобъяснимые, на первый взгляд, факты.

В самом деле, не было никакой соболиной фермы в Шаманкиноймари. А есть там нелегальный платиновый прииск – по отрывочным сведениям,неимоверно, несказанно богатый.

Кто и когда его открыл – неизвестно, однако достоверно, чтоон вовсю разрабатывался до самого недавнего времени. Платина превращалась вдоллары, доллары уходили за бугор и там оседали – непонятно на чьих счетах.

А вкалывают на прииске рабы. Иначе говоря, примитивнопохищаемый по окрестным городам и весям рабочий материал – мужчины, женщины,подростки – желательно из тех слоёв населения, кого не кинуться разыскивать ссобаками и вертолётами, но который способен к физическому труду. Материал сейэксплуатируется на выработке до полного износа, а затем уничтожается. Просто,дёшево и удобно.

Но никакая тайна не может храниться вечно – и о почему-тонеподконтрольном ему прииске узнал некто Пугач. И, разумеется, тут же решилприбрать его к рукам, потому как непорядок. Однако не на тех нарвался: когдаПугач, под видом богатенького буратины-бизнесмена, вышел на контакт свладельцами прииска – дескать, берите меня в долю, не то хуже будет, – тепросто-напросто его завалили… Точнее, завалили бы, не случись в ненужное времяи в ненужном месте некий доброхотный таксист Петя Гриневский, который и отволокистекающего кровью папика в больницу…

Однако и хозяева прииска не знали, с кем имеют дело. Получивстоль недвусмысленный отказ, Пугач, что называется, завёлся. И решил костьмилечь, но прииск захапать. Тем более, шантарский сходняк его поддержал –конечно, такие деньги… Какими путями Пугач вышел на Шаманкину марь, как узнал,что именно здесь в землю зарыты миллионы, с этим ещё предстоит разобраться, нофакт остаётся фактом: он задумал операцию столь же наглую, сколь и простую –но, как обычно в истории и случается, именно поэтому имеющую все шансы науспех.

Не так далеко от Шаманкиной мари расположена крохотная,тихая зона, где отсиживают своё урки мелкого и среднего звена, причём местногозначения. И вот Пугач садится, набирает из среды контингента боевой отряд – каксовершенно справедливо выразился гражданин Таксист, «уголовный спецназ», –завозит в лагерь взрывчатку, оружие, наркотики (это очень, чрезвычайно дорогопровернуть, но дело того стоит, хотя много ввозить, на самом деле, не надо,главная захоронка со снаряжением и оружием находится в тайге, неподалёку) иуходит в рывок, имея целью перекрошить в капусту персонал прииска, захватитьвертолёт, прилетающий за грузом, и смыться…

Но.

Московский ОБЭП при поддержке Шантарского ФСБ тоже давноискали подходы к прииску. И тоже кое в чём преуспели – хотя и отставали отугловых на несколько корпусов. Им неизвестно было, ни где находится прииск, никак туда пробраться – по возможности без стрельбы, ни кто стоит за всем этим,кто управляет и дёргает за ниточки. Для ответа на первые два вопроса, и былвзят в разработку охотник Егор Дорофеев. Который, кстати, как выяснилось позже,работал на два фронта – собственно на ФСБ и на некоего никому неизвестногостаршего лейтенанта ВВ Алексея Карташа, который, в свою очередь, тоже зелоприиском интересуется. Так родилась встречная операция: использовать иохотника, и Карташа втёмную добраться до загадочного прииска и при этом неспугнуть его хозяев.

Однако Дорофеев погибает. А по некоторым сведениям, приискуже выработан до донышка и его собираются закрывать, буквально со дня надень,вертолётом вывезут последнюю партию платины, место зачистят и никаких концов неостаётся. Ищи ветра в поле. Вот и пришлось частично перед старлеем раскрыться…