Чет тем временем закончил наладку закрепленного орудия и ждал лишь команды от Брода, каким припасом ее зарядить.

– Мы вырубим стержни и вынудим линк-дрона проявить себя, зарядив их!

– «Дог», заряжай 1-й – флэш, 2-й и 3-й – термо-ударный. Я приготовлю Гаусс, на непредвиденный случай – прозвучал приказ командира.

– Что!? – отзвук в уме сразу от нескольких голосов ворвался к нему в мозг. – Командир, термоударной убьет «Чару» и «Либио» заодно!

Брод спокойно дослушал и продолжил, обратившись к Николь:

– Внизу почти у выхода в следующий коридор есть вент-шахта. Она на схеме самая широкая и тупиковая, потому что ведет к плавильне… Там не должно быть стрежней. Полезай туда и не высовывайся.

– Я не полезу! Там не развернуться! Если попытаюсь передом, то открою спину для стержней, если задом, то меня могут атаковать из этой шахты! Если она тупиковая, это не значит, что там нету конусов! – возмутилась та еще сильнее.

– Это приказ! … «Дог», наведи орудия сюда!

Сказав Брод сбросил координаты сразу между 3-мя шахтами, откуда по одной-две штуки выплывали конус-дроны.

– «Чара», по моей команде отключи все сенсоры «Либио»! Потом, так же по сигналу, сразу же включишь обратно!

– Командир, «Либио» все равно конец после термо-ударного! – вмешался Чет.

– Знаю, нам нужно втянуть линк-дрона внутрь, чтоб тем, что останутся вне, было сложнее без ИИ!

Конус-дроны не торопились на этот раз. Их главному незачем было гнать всех сразу на убой. «Не в этот раз». Удар, который стер в пыль несколько сотен стержней в одно мгновение, вызвал в нем необходимость придумать контр тактику. Да, и силы в этот раз были совсем не те. В порошок и мусор превратились не только конус-дроны, но, и 4 линк-дрона следовавших за волной. Для новой подобной атаки их бы банально не хватило.

Он, циркуль-дрон, был умнее линк-дронов и мог оценить ситуацию в перспективе. Что он и сделал. Идея была изящна в своей простоте: стержни заполнили бы пространство распределительной секции, но не плотной массой, а разреженными единицами. В плотном облаке пыли противник должен был бы неминуемо напороться на хотя бы одного.

Если враг использовал бы свое разрушительное оружие, он уничтожил бы немного конус-дронов, зато выдал бы свою позицию, скорость перезарядки и количество зарядов в обойме. И тогда он, циркуль-дрон, ударил бы по выявленным целям. Для чего он уже сейчас накапливал резерв. Этот «ударный кулак» почти в сотню дронов ждал в шахтах и не спешил в распределительную секцию. Все шло по плану. Большое пространство пыли и мусора понемногу словно паутиной наполнялось стержнями, которые зависали то тут, то там. Циркуль-дрон знал, что враг может засечь малочисленность конус-дронов и применить первую тактику через электромагнитный удар. С целью купирования этого кейса, он выделил еще 3-х линк-дронов, которые должны были занять место в самом низу, пробуравив стену в сторону силовой проводки для подпитки энергией.

– Командир, я наблюдая несколько стержней и линк-дрона прямо у входа в мою шахту со стороны основного пространства! … Если они меня заметят!? … Мне страшно! … Я не знаю, что у меня снизу под ногами! … Чего медлишь!

– Успокойся «Чара». «Либио» беру на себя – ответил Брод на дрожащий голос Николь в нейро-эфире, наполненный страхом.

Его сердце поддалось эмоции и сжалось до боли в груди. На спине выступил пот, а ладони предательски задрожали. «Джим, впрысни что-нибудь!». Не договорив фразу в уме, он почувствовал как сердце наполнилось адреналином и бешено заколотилось. Брод перехватил управления «Либио» и подняв его под самый потолок, неспешно увел чуть по дальше, чтоб иметь хоть какую-то картинку, но по возможности не подставить того под удар.

– «Дог», выстрел! – скомандовал он и тут же отключил сенсоры у развед-дрона.

Флэш-снаряд достиг положения где-то по середине между 3-мя выходами из вент-каналов и детонировал. Пылевое облако снизу поглотило вспышку, не пропустив испепеляющий сенсоры свет через себя к линк-дронам, которые закреплялись у силового кабеля внизу. Основной ослепляющий удар пришелся лишь по десятку стержней, которые не успели еще распределиться в пространстве, недавно покинув свои вент-шахты. Они «ослепли» от яркой вспышки и остались без связи, плывя дальше по инерции. Линк-дроны среагировали штатно, восприняв потерю сигналов от новоприбывших, как знак того, что их вырубило. Один «линк» тут же отцепился и, ловко лавируя между конус-дронов, направился вверх на выручку. Брод через очнувшегося «Либио» заметил, что удар не причинил вреда линк-дронам, которые, обладая высокой скоростью и маневренностью, успели уйти в пылевое облако внизу.

– Командир, есть цель! Давай приказ, чего ждешь!? – прозвучал голос Чета у него в голове.

Тот тоже был подключен к каналу «Либио» и видел все у себя в проекции на ферро-стекле. Однако Брод не спешил.

– Не торопись, «Дог»! Дай ему попробовать починить ослепших!

Словно в подтверждение слов командира, яркий дуговой разряд тут же прошелся по «оглушенным» стержням. Однако эффекта это не возымело никакого. К своему удивлению Брод заметил 2-го, а затем и 3-го линк-дрона, которые продолжили безуспешные попытки «оживить» ослепших, заменив использованного «товарища».

– «Дог», дошли в казенник еще одну флэшку. Дадим нашему ученому в будущем пищу для ума!

Циркуль-дрон все видел, но ничего не понимал. Вспышка света, которая убила его подчиненных не была похожа на магнитное колебание, к которому его помощники линк-дроны были подготовлены и знали, как реагировать. Сейчас там внизу они пытались оживить павших, но ничего не выходило. Его электронный мозг пришел в движение получив новую порцию знаний. На этот раз павшие не вели себя как павшие, они совершали хаотичные движения, но связь и контроль над ними полностью отсутствовали. С этим нужно было непременно что-то делать. Однако его мыслительный процесс прервался повторной яркой вспышкой, которая на этот раз лишила его удаленного зрения через подчиненных линк-дронов. Картина в его электронном уме рисовалась не самая радужная. Что бы понимать, что делать дальше, нужно было оценить происходящее самому, однако и умирать от того страшного разрушающего удара тоже не хотелось. Остатки его некогда немаленькой армии конус-дронов таяли буквально на глазах. В какой-то момент ему пришла идея применить протокол «Смерч». Все расчеты и симуляции намекали, что в случае быстрого вращения и небольшого количества конус-дронов должно хватить для защиты от массового смертельного оружия.

Дрон-разведчик «Либио» передал нечто будто невозможное в вакууме и невесомости космоса, а если даже и возможное, то точно не от таких маленьких дронов. Смерч, появившийся на проекции у Брода, слегка озадачил его.