В начале 1918 года большевики заняли Оренбург и захватили часть железнодорожной линии Оренбург – Ташкент, разорвав, таким образом, единство Алаш Орды. Каждая зона должна была организовываться сама по себе и обращаться к ближайшим союзникам. Если их что-то объединяло в этот период изолированного существования, то не программа Алаш Орды, на которую у них были различные взгляды. Их объединяло стремление, выраженное на третьем казахском съезде Бокейхановым, предотвратить распространение большевизма в Степном крае. Таким образом, западная Алаш Орда связала свою судьбу с башкирскими и оренбургскими казаками, в то время как восточной Алаш Орде приходилось контактировать с Колчаком.

Казахи обратились к Сибирскому правительству с просьбой о помощи в вооружении и инструкторами для создания армии, способной сражаться рядом с белыми. Правительство ответило через генерала Иванова, отличившегося при подавлении в 1916 году мятежей в Джизаке, что оно не даст казахам ни одного ружья и ни одного офицера. Более того, Колчак потребовал, чтобы казахи предоставляли по 6 млн рублей ежегодно на поддержку его войск. Не получив реальной поддержки белых для осуществления своей программы, Алаш Орда пыталась некоторое время сотрудничать с башкирами Валидова и югом Средней Азии в формировании союза, который объединил бы тюркские народы и казаков от Урала до афганской границы под военной властью атамана Дутова. Этот проект быстро доказал свою нежизнеспособность.

В конце октября Колчак, обеспокоенный наличием анархии в Степном крае, решил отказать Алаш Орде в минимальной поддержке и приказал подавить это движение. Его решение заставило казахских лидеров снова переметнуться к большевикам. Компромисс с ними облегчили те казахи, которые уже сражались на стороне коммунистов. С весны 1918 года советские власти предписали своим представителям в степях привлекать местных жителей на свою сторону, и некоторые казахские организации уже присоединились к большевикам. Представители образованного ядра, которые конфликтовали вокруг публикаций газеты «Уш юз», оказались в неловком положении из-за своей старой вражды к Алаш Орде. Но другие соображения сближали казахских союзников с большевиками. Амангельды Иманов, непокорный воин с 1916 года, естественно, перешел на сторону большевиков. Другим казахом, которого в этот период выделяла советская историография, был Алибий Джангельдин из кыпчакского рода, за которым с готовностью пошли люди, поскольку их заверяли, что «большевик» переводится с русского как «кыпчак». В начале марта 1919 года Джангельдину, который являлся чрезвычайным комиссаром Степного края с мая 1918 года, удалось склонить на сторону большевиков Байтурсинова. Затем, в ноябре, после поражения Колчака он привлек и лидеров западной Алаш Орды.

Главы Алаш Орды получили положительные заверения относительно личной безопасности, судьбы их войск и политического будущего казахов. После окончания Гражданской войны советские власти, очевидно, сдержали свои обещания, так как предоставили казахам и киргизам автономию, за которую те боролись. Они обеспечили местным лидерам должности в государственном управлении и партии. 10 июля 1919 года после обсуждения проблем Степного края и его населения с делегацией, включавшей не только Джангельдина, но также Байтурсинова, Ленин подписал декрет, провозглашающий временный статус ревкома, ответственного за управление Степным краем.

В ревкоме, ядре будущего правительства, председательствовал русский С. Пестковский. В ревком включили двух казахов: Джангельдина и Миндашева. В январе 1920 года ревком преобразовали, и в него вошли некоторые лидеры Алаш Орды, включая Байтурсинова. 9 мая 1920 года Кирревком (Киргизский [то есть Казахский] ревком) решил ликвидировать все организации, унаследованные от Алаш Орды. Несмотря на все препятствия, лидеры Алаш Орды продолжали играть значительную роль в политической и административной организации Степного края.

26 августа 1920 года казахская территориальная автономия была осуществлена – была создана Казахская Автономная Социалистическая Советская Республика. Байтурсинов, входивший в правительство, был временно выведен из него, но затем он возглавил Министерство образования. Правительство включало равное количество казахов, а также русских или европейцев.

Разногласия между большевиками и казахскими лидерами усилились в сентябре, когда собралась комиссия, чтобы выработать проект решений для Казахской конституционной ассамблеи. Коммунисты предлагали лишить права голоса представителей бывших «привилегированных классов», духовенство и всех тех, которые участвовали в царском правительстве или правительстве Алаш Орды. Байтурсинов горячо возражал против таких постановлений и на время имел успех. На Конституционном собрании, проходившем в Оренбурге с 4 по 12 октября 1920 года с участием 700 делегатов, почти половина из них сплотилась вокруг лидеров Алаш Орды – Байтурсинова и Бокейханова.

В первые годы в республике не было политических сил, кроме Алаш Орды. Амангельды Иманов погиб во время Гражданской войны, Джангельдин был популярен главным образом среди своих соплеменников, а казахское дело продолжали представлять те, которые возродили Алаш Орду. Вот почему советские власти не разрывали отношений с националистическими лидерами в тревожные годы, последовавшие за Гражданской войной.

Конституционное собрание в октябре 1920 года провозгласило конец колонизации. Декретом от апреля 1921 года был открыт путь экспроприации земель русско-украинских поселенцев и казаков. Последующие тексты декрета расширили территорию, подлежавшую передаче под местный контроль. В 1921 году казахские власти подняли вопрос о присоединении к автономии Акмолинского и Семипалатинского регионов, которые еще принадлежали Сибири. Слияние произошло в июне 1921 года. В это время они призвали также, правда безуспешно, к присоединению к ним киргизов (кара-киргизов), которые подчинялись юрисдикции Туркестанской АССР.

Политические разграничения около 1922 г.

Между тем, несмотря на участие в правлении с 1920 года, националисты сталкивались с растущей враждебностью коммунистов, за которой через несколько лет следовало их устранение от власти. Еще на первом съезде коммунистических организаций Казахской республики, проходившем 12–20 июля 1921 года, было достигнуто согласие: из-за недостатка кадров образованные казахи, какое положение они бы ни занимали, допускались в партию и органы власти без всякой дискриминации. Второй съезд Советов 4 октября 1921 года подверг нападкам членов Алаш Орды, переложив на них ответственность за голод, свирепствовавший в Степном крае. Второй съезд коммунистических организаций, проходивший 19–27 февраля 1922 года, высказался еще более резко против национализма, обвинив казахских коммунистов в уступках национализму. Это спровоцировало негодующий ответ со стороны местных коммунистов. В этот период первые эксперименты правительства по проведению сельскохозяйственной коллективизации были встречены казахами равнодушно, настолько велика была их нищета. Хотя голод 1921 года широко распространился по стране, русская пресса давала ясно понять, что положение в Степном крае было особенно отчаянным.