Со связанными за спиной руками сопротивляться было гораздо менее удобно, но я упорно тормозила движение, пока оборотень, который сейчас ощутимо пах мокрой псиной, не разозлился и не закинул меня на плечо.

Именно в таком виде меня и доставили в склеп. Впрочем, остальным заговорщикам сейчас было не до нас. Мужчины пытались удержать Лиссу.

Она дико завывала и билась в изумрудных магических сетях у дальней стены. От ее воплей кровь стыла в жилах, голос переходил в ультразвук и тоже был оружием. У демоницы не получалось освободиться от мерцающих пут и кинуться на обидчиков, но и они не могли отвлечься ни на секунду. Поэтому теряли драгоценное время, не имея возможности начать ритуал.

– Дирс! – напряженно крикнул мой заказчик. Эль Кресс стоял, вытянув руки. Из пальцев било зеленое пламя, которые трансформировалось в сеть-ловушку. Она опутывала Лиссу. Таких сетей было по количеству заговорщиков – пять. – Почему так долго?

– Змею твою ловил! Она что-то вынюхивала рядом с аккумулятором защиты! – огрызнулся оборотень, все еще удерживая меня за локти. Я дернулась в очередной раз, скорее по инерции, нежели серьезно рассчитывая вырваться. Силы были неравны.

– Что она?.. – начал Эмиль эль Кресс, но потом резко сменил тему: – Впрочем, не важно! Сделай так, чтобы девчонка никуда не сбежала, потом разберусь!

Меня швырнули в угол. Я откатилась, прижалась к стене и затихла. Не стоило сейчас привлекать к себе внимание. Я им не нужна, буду мешаться – убьют, не задумываясь.

– Готовьте жертву и начинайте ритуал! – скомандовал эль Кресс. – Мы не сможем удерживать демона долго. А времени осталось совсем немного. Пора действовать!

Двое покусанных мною мужчин уже с трудом держались на ногах, но упорно сопротивлялись действию яда. Они подошли вплотную к Кэлвину и резко дернули за цепи, распяв пленника на стене.

Дирс рванул рубашку на груди парня, который, даже будучи прикованным, не думал сдаваться. А потом остро наточенным ножом вывел на коже пленника несколько символов – перечеркнутое солнце, молнию и еще какую-то спираль. Символы получились неровными и кровоточили, так как Кэлвин остервенело вырывался. Резкого удара в живот, он, казалось, даже не заметил.

Едва заговорщик отступил на шаг, как символы полыхнули ярким изумрудным колдовским светом. Кэлвин взвыл, и мне захотелось заорать вместе с ним. Лисса дернулась в путах и почти вырвалась, но Эмиль эль Кресс кинул в нее еще одну светящуюся паутину, которая приковала демоницу к стене, практически лишив возможности двигаться.

Мужчины приблизились к столу и, прихватив несколько колб, вернулись к стоящему в центре помещения саркофагу. Внутрь гроба полились прозрачные жидкости сразу из двух пузырьков, а маг и оборотень начали медленно, нараспев читать заклинание. Я сидела и молилась, чтобы мой метод снятия защиты сработал. Признаться, ожидала, что взрыв произойдет раньше. Видимо, что-то все же напутала и только зря потратила силы.

Я уже почти отчаялась. Внутри все оборвалось. Если защита все еще действует, Грис не сможет попасть внутрь, а это значит, что заговорщики победили. Додумать я не успела, так как вдалеке громыхнуло. Причем настолько сильно, что меня откинуло назад и ударило о стену. Магов, сдерживающих Лиссу, отшвырнуло в сторону, а демоница наконец освободилась от пут. Хуже, что не она одна оказалась на свободе. Оборотень и маг успели завершить ритуал.

Началась неразбериха. Заговорщики, стараясь встать с колен, снова плели магические сети. Седовласый маг с перекошенным от ужаса лицом пытался выбраться из саркофага, куда его отбросило взрывной волной. Он был так напуган, потому что из гроба медленно поднималось нечто.

Бывшая жена Гриса, точнее, ее оболочка, и сейчас была красива, но на бледном лице не осталось ни одной человеческой эмоции – восковая маска с глазами, в которых плескалась черная бездна. От первобытного ужаса у меня свело желудок, и я поймала себя на мысли, что дико хочу скулить и на брюхе ползти в сторону этого могущественного сверхъестественного создания. Хотя нам, змеям, подобные инстинкты несвойственны. Мы не привыкли подчиняться кому бы то ни было. А вот оборотень не утерпел, он распластался на полу, пока восставшая из гроба женщина с черными длинными волосами хозяйским взглядом обводила помещение. Она еще не до конца пришла в себя, поэтому просто стояла, не шелохнувшись, и переводила взгляд с одного заговорщика на другого. Потом остановилась на Кэлвине, на лице проскользнул интерес, но вопреки моим ожиданиям, леди Смерть не спешила броситься к своей жертве. Во взгляде демонических глаз мелькнули боль и голод. Почему она не стала его утолять прямо сейчас, осталось для меня загадкой. Возможно, просто еще не до конца пришла в себя после пробуждения и плохо ориентировалась в пространстве.

Лисса готовилась всего лишь секунду. Потом взвыла и кинулась на слегка растерянную леди Смерть, пикируя с потолка. Но древняя демоница только на первый взгляд была медлительна и безопасна – одним движением она отбила выпад Лиссы, казалось, даже не коснувшись ее рукой. Этого было достаточно, чтобы охранница Гриса со всего размаха врезалась в стену. Я думала, она переломает все кости, но Лисса довольно быстро пришла в себя и, по пути сбив с ног одного из заговорщиков уже с сетью наготове, снова кинулась на противницу. Я поняла – Лисса не сдастся и, хотя никогда не сможет одолеть противника намного сильнее себя, все равно раз за разом будет пытаться это сделать.

Я, пока никому до меня не было дела, по стеночке, осторожно поползла ближе к Кэлвину. Мне почему-то казалось важным освободить его. Хотя чем парень мог в этой ситуации помочь? Разве что получится сбежать под шумок с ним вдвоем.

Заговорщики мотались по залу и пытались отловить визжащую на ультразвуке Лиссу. Она уворачивалась и пикировала, словно коршун, на леди Смерть, которая отбивалась весьма вяло и все чаще косилась в сторону Кэлвина. Я понимала, как только она окончательно придет в себя, то тут же кинется к своей жертве. И тогда вряд ли что-то спасет парня.

– Кто-то разрушил защиту! – заорал Эмиль эль Кресс. – Значит, Грис на подходе. Мы должны дать леди силы и завершить ритуал!

– Это змея! – со злостью бросил оборотень, который едва переставлял ноги – видимо, яд начал действовать. – Я нашел ее там, но не думал, что она успела что-то натворить!

На меня снова обратили внимание.

– Ты! Маленькая, глупая дрянь! – прошипел мой заказчик. Он разозлился настолько сильно, что почти готовая магическая сеть с шипящим звуком сорвалась с его пальцев и угодила в стену, там рассыпавшись на тысячи мерцающих звездочек. – Ты же могла сбежать, но не стала! – рыкнул он. – Думала мне помешать, несносная девчонка! Ты просто не понимаешь, во что ввязалась! – заметил он, подскочил и схватил меня за локоть. Ремень, которым были стянуты мои руки, упал на пол (я уже успела его развязать, пока коротала время у стены). А эль Кресс потащил меня в сторону Кэлвина со словами:

– Ты сама выбрала собственную судьбу! Хочешь подохнуть, пожалуйста! Все равно леди не обойдется одной жертвой! Значит, второй будешь ты!