– Жить надоело? – участливо осведомилась я, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Голова болела дико. Я потрогала рукой висок и почувствовала на волосах что-то липкое. Посмотрела на пальцы – кровь. Все же пробила.

– А тебе-то что? – фыркнул он недовольно.

– Мне совершено все равно, просто удивляюсь.

– Он без меня не справится! – В голосе промелькнули упрямство и боль. Парень понимал, что вряд ли выживет, но все равно был настроен решительно. – Грис… не настолько силен!

– Ага, а ты прям сейчас боец! – усмехнулась я, с некоторой долей сожаления наблюдая за тем, как Кэлвин медленно, пошатываясь, идет на собственную смерть. Мне он нравился. Наверное, не стоило его так настойчиво освобождать.

А дела у Гриса действительно шли не очень хорошо. В этом Кэлвин был прав. Охотник явно не мог одолеть свою противницу. Леди Смерть казалась сильнее. И даже присутствие Лиссы не особенно помогало. Только вот и Кэлвин не мог поменять исход битвы, как и еще полтора десятка гвардейцев из замка. Все они стояли у выхода с суровой решительностью на лицах – готовились умирать. Зачем? Лучше бы сбежали, пока есть такая возможность. Я бы сбежала, но змея все не приходила, и я сидела, впадая в апатию и понимая, что не спасусь, как и все те, кто имел несчастье оказаться в этой комнате. Выживет, может быть, только Лисса, и то вряд ли. Думаю, леди Смерть достаточно сильная, чтобы уничтожить себе подобную, а потом расправиться со слабыми людьми.

Грис сражался, словно зверь, загнанный в угол, – беспощадно и отчаянно. В воздухе мелькали зеленые плети, арканы, сверкал кинжал. Мне казалось, что мужчина обладает не одной парой рук. Демоницу атаковали сразу несколько пульсаров, но она отбивалась от них играючи, как и от ударов Лиссы, которая пикировала с воздуха и пыталась рвать когтями и зубами – бой не был равным.

За спиной Гриса медленно собиралось темное марево, и только оно, похоже, пугало леди Смерть. Чем темнее становилось напоминающее вращающуюся воронку пятно, тем смертоноснее и быстрее становилась выпущенная на свободу древняя демоница. Черной плетью откинула в сторону Лиссу, зацепила пару охранников, которые тут же с воплем упали на пол и рассыпались в пепел, словно и не были за секунду до этого живыми людьми, едва не хлестнула Кэлвина, но он, перекатившись по полу, ушел от удара, и сделала молниеносный прыжок в сторону Гриса. Я даже не успела вскрикнуть – когтистая лапа впилась охотнику в живот, казалось, продырявив насквозь. Истошно заверещала Лисса, кинулся вперед, спотыкаясь Кэлвин, а Грис начал медленно оседать на пол. Я тоже дернулась со своего места, чувствуя, как снова начинает мутнеть перед глазами от боли.

«Все кончено…» – пронеслось в голове, и я мысленно сжалась, даже не замечая, как по щекам катятся слезы, то ли от того, что до безумия жалко себя, то ли истекающего на полу кровью мужчину. В его направлении я двинулась осторожно и медленно. Руки дрожали, а сердце пропускало в груди удары. Возможно, он был еще жив, но я понимала – сейчас это не имеет значения. Теперь, когда леди Смерть нейтрализовала охотника, она не позволит никому уйти отсюда живым. Насколько я знала, здесь, в герцогстве, только Грис обладал силой, способной уничтожать демонов, подобных этой твари.

Темное марево, которое создал Грис, начало медленно бледнеть, а на лице леди Смерть появилось довольное выражение, и она кинулась вперед, намереваясь разделаться с последними препятствиями, стоящими у нее на пути, но тут произошло нечто, повергнувшее меня в шок. Точнее, не только меня. Всех. Даже двое охотников, которые до этого сражались бок о бок с Грисом, метнулись в сторону, так как из тела герцога начал медленно вытекать багровый дым. Я испуганно замерла на полпути и уселась на пол. Дым принимал форму кого-то, отдаленно напоминающего человека, но крупнее, с широким размахом плеч и огненными крыльями за спиной. Истинный облик демона, душа которого соединилась с душой охотника?

Я смотрела не в силах оторваться на объятую пламенем мужскую фигуру. Освобожденный демон с воем взмыл в воздух, подхватив за талию Лиссу. Она в восторге прильнула к мощному телу, и парочка демонов закружилась под потолком, сливаясь в долгом поцелуе. В их коротком, длящемся всего несколько секунд танце, было столько восторга и страсти, что даже леди Смерть на секунду замерла, а я внезапно поняла, что именно связывало Гриса и Лиссу. Страсть и любовь. Но не герцога к демонице, а Лиссы и демона, сидящего внутри герцога. Может быть, если бы Грис был избранным, то и любовь бы оказалась взаимной, а так получился болезненный союз, который приносил им лишь страдания.

Завораживающее красивое действо выбило слезу даже у меня. Демоны кинулись на леди Смерть, держась за руки, но тут навстречу им выскочил Кэлвин. Он повернулся и что-то крикнул, протянув руки. Вперед, наперерез парню кинулась леди Смерть. На лице богини мелькнул ужас, но Лисса, с тоской последний раз взглянув на возлюбленного, кинулась на защиту нового, рождающегося охотника. Кэлвин уже стоял охваченный пламенем, сливаясь в единое целое с огненным демоном.

Я смотрела, как завороженная, понимая, что сейчас исправляется еще одна ошибка прошлого. Только вот какой ценой? От мысли о том, что, возможно, все происходит лишь потому, что Грис мертв, мне стало плохо. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться. В конце концов, моя жизнь висит на волоске, как и жизни всех остальных в этом зале. Леди Смерть не ждала, когда завершится преобразование, она атаковала, и Лисса не могла ее сдерживать бесконечно. Сейчас демоница под натиском силы противницы отлетела в сторону, будто ничего и не весила.

Я совсем иначе представляла себе единение охотника и демона, для Кэлвина оно прошло незаметно и быстро. Парень сразу словно стал выше ростом и шире в плечах. Теперь его взгляд сиял алым. Демоническая сущность сделала его неотразимо красивым и опасным. Даже дух захватывало. А еще наделила силой, причем, похоже, большей, нежели та, которой обладал Грис.

Кэлвин кинулся на леди Смерть, оттесняя ее к стене с клубящимся дымом, который с каждой минутой становился все темнее и темнее, а я ползком направилась к Грису. Он лежал в луже крови вниз лицом и не подавал признаков жизни. Силы ко мне потихоньку возвращались, и, прежде чем уйти, я должна была узнать, он жив или мертв. Рухнула рядом с герцогом на колени и осторожно перевернула его. Ужаснулась ране, проверила дыхание и, уловив слабый отзвук жизни и былой силы, начала лихорадочно отрывать подол, который и так был разодран на грязные лоскуты. Рану следовало перевязать. Я очень надеялась, что не поздно. Мужчина потерял слишком много крови. Он лежал без сознания, и я не знала, сможет ли он когда-нибудь очнуться. К тому же сейчас он оказался без поддержки демона и мог рассчитывать только на свои силы, которых было слишком мало.

Кэлвин не тратил силы на удары. Он с упорством медведя теснил демоницу к черному мареву, из которого веяло могильным холодом. Леди Смерть нападала и пыталась отбиться, но новый охотник был сильнее, он подхватил клинок Гриса и замахнулся на черноволосое порождение ада. Уверенные движения загоняли тварь в ловушку, но леди Смерть сопротивлялась. Замерла на проходе и хищно оскалилась, удерживаясь в нашем мире. Тогда Кэлвин разбежался, и я с ужасом поняла, что именно он собирается сделать. Он не мог загнать тварь обратно в ад, поэтому собирался кинуться туда сам. Вместе с ней. Но не успел. Лисса оказалась быстрее, ухватила уже теряющую равновесие леди Смерть и за собой утащила в черное, мерцающее полотно хода.