— Я никогда тебе не говорил, но сразу после того, как погиб Бен — еще на первой «Звезде Смерти», — я вдруг обнаружил, что иногда слышу у себя в голове его голос. А к тому времени, когда Альянсу пришлось покинуть Хот, я уже мог его видеть.

R2-D2 что-то прощебетал.

— Да, именно с ним я иногда разговаривал на Дагобе, — кивнул Люк. — А потом, сразу после битвы при Эндоре, я смог увидеть не только Бена, но и Йоду, и моего отца. Хотя они со мной не говорили и я никогда больше их не видел. Возможно, умирающий джедай... не знаю, может, он каким-то образом привязывается к другому джедаю, который находится рядом.

R2-D2 немного задумался, а затем указал на возможную ошибку в рассуждениях.

— Я не говорил, что это лучшая теория в Галактике, — раздраженно проворчал Люк. — Может, я и ошибаюсь. Но если нет, то вполне возможно, что пятеро остальных мастеров-джедаев из проекта «Сверхдальний Перелет» каким-то образом привязались к мастеру К’баоту.

R2-D2 задумчиво присвистнул.

— Верно, — уныло согласился Люк. — Меня нисколько не беспокоило присутствие рядом Бена — на самом деле я даже жалел, что он не общается со мной чаще. Но мастер К’баот был куда могущественнее меня. Может, с ним по-другому?

R2-D2 пару раз застонал, и на экране появился довольно тревожный вопрос.

— Я не могу его просто бросить, R2-D2, — устало покачал головой Люк. — Не сейчас, когда у меня есть шанс помочь ему.

Он поморщился, слыша в собственных словах болезненное эхо прошлого. Дарт Вейдер тоже нуждался в помощи, и Люк точно так же взял на себя труд спасти его от темной стороны — едва в итоге не погибнув. «Что я делаю? — подумал он. — Я не целитель. Почему я постоянно пытаюсь им стать?»

«Люк?»

Люк с некоторым усилием вернулся к реальности.

— Мне нужно идти, — сказал он, выбираясь из кресла. — Меня зовет мастер К’баот.

Он выключил дисплеи, но прежде прочитал перевод беспокойной электронной болтовни R2-D2.

— Не волнуйся, R2-D2, — сказал Люк, высунувшись из кабины и ободряюще поглаживая дроида. — Ничего со мной не случится. Я же джедай, помнишь? А ты пока просто посторожи тут, ладно?

Под печальную трель дроида Люк спрыгнул на землю. Он немного постоял, глядя на темный особняк, освещенный лишь отблесками посадочных огней истребителя, и думая, что, возможно, R2-D2 прав и им следует как можно скорее убираться отсюда.

Ибо дроид высказал вполне разумное замечание — таланты Люка не распространялись на исцеляющие стороны Силы, и в этом он нисколько не сомневался. Помощь К’баоту потребовала бы немалого времени, без какой-либо гарантии успеха. Стоило ли тратить это время, когда во главе войск Империи стоял гранд-адмирал, в Новой Республике шла подковерная политическая борьба, а судьба всей Галактики висела на волоске?

Люк перевел взгляд с особняка на темные тени гор, окружавших озеро внизу. Местами покрытые снегом, едва видимые в слабом свете трех крошечных лун Джо- марка, они чем-то напоминали горы Манараи к югу от имперской столицы на Корусанте. А за этим воспоминанием пришло и другое — о том, как Люк стоял на крыше Императорского дворца, глядя на горы и глубокомысленно объясняя С-ЗРО, что джедаю не следует настолько увлекаться проблемами Галактики, чтобы полностью позабыть об отдельных людях.

Когда он произносил ту речь, она казалась ему возвышенной и благородной. И теперь у него появился шанс доказать, что это не были просто слова.

Глубоко вздохнув, он направился обратно к калитке.

— Тангрин действительно стал нашим главным достижением, — сказал сенатор Бел Иблис, допивая остатки из бокала и поднимая его высоко над головой. Бармен в другом конце просторной, но почти пустой комнаты отдыха молча кивнул и занялся приготовлением новых напитков. — К тому времени мы донимали имперцев уже года три, — продолжал Бел Иблис. — Нападали на небольшие базы, на военно-транспортные корабли и вообще старались доставить им как можно больше хлопот. Но до Тангрина они не обращали на нас особого внимания.

— И что случилось на Тангрине? — спросил Хан.

— Мы взорвали один из главных центров Убиктората, превратив его в пыль, — с нескрываемым удовлетворением ответил Бел Иблис. — А потом улизнули прямо из-под носа трех звездных разрушителей, которые должны были его охранять. Пожалуй, именно тогда до них наконец дошло, что мы не просто досадная помеха и нас следует воспринимать всерьез.

— Наверняка! — Хан восхищенно покачал головой. Даже оказаться рядом с одной из баз Убиктората — подразделения Имперской разведки — было непросто, не говоря уже о том, чтобы взорвать ее и уйти невредимыми. — И чего вам это стоило?

— Как ни удивительно, удалось уйти всем пяти кораблям, — сказал Бел Иблис. — Повреждений, конечно, хватало, а один оказался полностью выведен из строя почти на семь месяцев. Но оно действительно того стоило.

— Мне показалось, вы говорили, что у вас было шесть дредноутов, — заметил Лэндо.

— Сейчас их шесть, — подтвердил Бел Иблис. — Но тогда было только пять.

— Ясно, — кивнул Лэндо и снова замолчал.

— И именно после этого вы начали перемещать свою базу с места на место? — спросил Хан.

Бел Иблис на несколько мгновений задержал взгляд на Лэндо, затем снова повернулся к Хану:

— Да, с тех пор мобильность стала для нас главным приоритетом. Хотя и до этого мы не сидели безвылазно в одной точке. Сколько раз мы переезжали с места на место — тринадцать за семь лет, Сена?

— Четырнадцать, — ответила Сена. — Если считать базы на астероидах Вомрик и Маттри.

— Значит, четырнадцать, — кивнул Бел Иблис. — Вы, вероятно, заметили, что каждое здешнее здание построено из бистабильного пластика, так что в случае чего относительно просто все быстро свернуть и погрузить на транспортники. — Он усмехнулся. — Хотя есть и обратная сторона. Как-то раз на Лелмре на нас обрушилась жестокая гроза, и молнии ударяли так близко, что от электрических разрядов сложились несколько жилых зданий и центр наведения — словно подарки на день рождения. Вот только внутри оставались почти пятьдесят человек.

— Веселье было еще то, — сухо вставила Сена. — Никто, к счастью, не погиб, но нам потребовалась большая часть ночи, чтобы всех вызволить. Притом, что вокруг продолжала бушевать гроза.

— Все успокоилось только перед самым рассветом, — сказал Бел Иблис. — К следующему вечеру мы оттуда убрались. Ага...

Появился бармен с очередной порцией коктейлей, которые Бел Иблис называл «твистлер»: смесь кореллианского бренди с каким-то весьма терпким фруктовым экстрактом. Напиток был явно не из тех, которые Хан ожидал увидеть в военном лагере, но в любом случае неплохой. Сенатор снял с подноса два бокала и протянул их Хану и Сене, затем взял остальные два...

— У меня пока есть, спасибо, — сказал Лэндо, прежде чем Бел Иблис успел предложить ему коктейль.