Через несколько минут торга, в результате которого мальчишка поднял цену информации до полтинника, выяснилось, что тройка завернула за угол, а «мужик с фифой» вошел в гостиницу «Англетер».

Хоть гостиница была расположена по соседству, однако числилась перворазрядной, и туда Фролика просто не пустили бы. Но зато у него была инструкция – что делать в подобном случае. Он вернулся к стойке портье, буркнул что-то вроде извинения и потребовал телефон.

– Охранное бюро «Полкин энд Матиас», – немедленно отозвался абонент на другом конце провода. – Чем мы можем вам помочь?

– Ты себе помоги! – буркнул Фролик. – Это из «Эльдориума» телефонируют. Велено передать, что номер господина Полли-Полячека был недавно взломан.

– У вас есть подозреваемые?

– Лично я никого возле номера не видел, но швейцар говорит, что гостиницу только что покинул какой-то хлюст, любитель молоденьких девочек. И соответственно, с девочкой. Направились в вашу гостиницу.

– Прошу прощения – что есть «хлюст»?

– Ну, мужик. И шлюшка вместе с ним.

– Информация принята. У нас все под контролем. Отбой!

Филиал «Полкина & Матиаса» располагался в цокольном этаже «Англетера». Положив трубку, господин Матиас поправил перед зеркалом галстук и направился с инспекционным обходом к номеру клиента на третьем этаже гостиницы. Он знал, что рядом с дверью номера господина советника гермайского посольства постоянно нес дежурство сотрудник их агентства.

К его удивлению, сотрудника на месте не оказалось. Матиас нахмурился: явный непорядок! Пока он размышлял, что можно экстренно предпринять, из номера напротив с хохотом и корзинкой шампанского вывалилась парочка – мужчина лет сорока и совсем юная русская шлюха. Шлюха рванулась было к Матиасу, но кавалер ловко перехватил ее:

– Зизи, нехорошо приставать к незнакомым мужчинам! Пошли, нас ждут!

Провожая парочку подозрительным взглядом, господин Матиас тут же приметил дежурного сотрудника, который неверными шагами и со страдальческим лицом шел из дальнего конца коридора.

– Вас ист дас, Шимке? – рявкнул Матиас. – Warum sind Sie nicht am Platz?[44]

– Живот! – простонал охранник. – Прошу прощения, но у меня расстроился желудок. Я только и делаю, что бегаю сегодня в клозет.

Не договорив, он круто развернулся и почти бегом устремился туда, откуда только что пришел.

Детективное бюро «Полкин & Матиас» было на самом деле одним из депо обширной разведывательной сети, а сам господин Матиас, как и предполагал Медников, – его резидентом. Поэтому он и соображал быстрее, чем Фролик. Он мгновенно сопоставил информацию о «хлюсте с молоденькой шлюшкой», которых только что видели в «Эльдориуме» и которые сейчас вышли из номера напротив номера господина Люциуса. Их следовало немедленно задержать – желательно без скандала. Но он был один, а оснований для задержания и того меньше…

Матиас решительно направился вслед за подозреваемыми и окликнул их с самой обаятельной из своих улыбок:

– Дорогой господин! И вы, мадмуазель! Могу я попросить вас потратить на меня одну – всего одну! – минуту времени?

– Извините, но мы очень спешим! – бросил через плечо, не останавливаясь, мужчина.

«Гимназистка» только оглянулась, и Матиас обратил внимание, что капор у нее сбит немножко набок, а из-под белокурых локонов виднеются темные пряди коротких волос. Глаза у нее были испуганные.

– Только одну минуту, – продолжал настаивать Матиас, ускоряя шаги. Впереди за поворотом была лестница, ведущая вниз. – Уверяю, вы не пожалеете!

– Иди вперед, Зизи, и поищи извозчика! – велел мужчина, поворачиваясь к Матиасу. – Я только выясню, что нужно этому нахалу, и тут же догоню тебя! Иди, я тебе говорю! Прямо к дядюшке, поняла?

Загородив Матиасу дорогу, мужчина насмешливо поглядел ему прямо в глаза:

– Итак, я слушаю вас! Господин, очевидно, тоже относится к числу любителей маленьких русских шлюх? Это – моя, предупреждаю вас!

«Гимназистка» уже скакала по лестнице, как коза. Скосив глаза, Матиас подумал, что бег у нее не девчоночий, а скорее мальчишеский.

– Видите ли, дорогой господин, произошла маленькая путаница! – торопливо начал импровизировать Матиас. – Ох уж эти счетоводы! Они опять ошиблись! Администрация «Англетера» приготовила подарок для пятитысячного гостя, и по расчетам бухгалтеров мы ждали его только завтра! А тут выясняется, что пятитысячный гость это вы! Примите мои искренние поздравления, господин… э… Позвольте узнать ваше имя?

– Что вы мелете, сударь? – грубо перебил собеседника Агасфер. – Какая чушь!

– Никакая не чушь! – с жаром замотал головой Матиас. – Сейчас мы проследуем в кабинет директора этой гостиницы, где вас ждут не только цветы, но и ценный подарок!

– Ага, и чтобы потом в газетах написали, что пятитысячный гость отеля привел с собой малолетнюю девчонку? Вы же мужчина, и понимаете, что я не могу допустить такого скандала. Тем более что женат!

Матиас, однако, заступил ему дорогу и к тому же крепко держался левой рукой за перила. Поняв, что заморочить голову подозреваемому не удалось, он перестал улыбаться.

– Прошу вас, не надо скандала! – тихо произнес он. – Сейчас мы пройдем с вами в кабинет старшего портье, разберемся во всем и расстанемся, я надеюсь, друзьями!

Услыхав грохот хлопнувшей внизу двери – «гимназистке» удалось выскочить на улицу, – Агасфер не стал медлить. Он ухватил правой рукой запястье своей левой и повернул. Раздался щелчок, и Матиас с ужасом увидел, что из полусогнутой кисти незнакомца выскочили длинные блестящие когти. Матиас невольно сделал шаг назад, оступился на лестнице, и в этот момент Агасфер нанес ему сильнейший удар правой рукой в подбородок.

Ударившись головой о ступени, Матиас потерял сознание. Агасфер легко перепрыгнул через него, на ходу поворотом кольца убирая штыри из протеза левой руки.

Поворот на марше лестницы, еще один поворот. Агасфер легким шагом приблизился к швейцарам, держа две развернутые пятирублевые ассигнации.

– Спасибо, любезнейшие! – Агасфер сунул швейцарам деньги, поинтересовался: – А моя подружка уже сбежала? В трактир напротив, понятно… Ах, проказница!

Проскользнув мимо согнувшихся в поклоне швейцаров, Агасфер пересек неширокую в этом месте Малую Морскую, направляясь к трактиру напротив. Однако шмыгнул он не в трактир, а под поднятый верх экипажа с номером 1414 и зелеными колесами.

– Пошел, дядя! – рыкнул Агасфер и подмигнул перепуганному парнишке-филеру, сдирающему с себя остатки девчачьего платья.

Не успел извозчик тронуться, как его место тут же занял другой. Почему-то с тем же номером, но обычными колесами желтого цвета.