– Значит, Агасфер, – фон Люциус задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Агасфер вернулся в Россию… Зачем? С какой целью?

– Неизвестно. Официально он устроился помощником к Архипову – помогает отыскивать старинные механические игрушки. Один из вариантов – просто ностальгия по родине. Отсиделся в монастыре, опасность миновала – вот и вернулся. Аббат Девэ – старинный знакомый полковника, дал Агасферу рекомендательное письмо. Калека – что он еще может делать?

– Сомнительно, – покачал головой фон Люциус. – С такими способностями – и в коммивояжеры? А нынче ваш калека проводит сразу две блестящие по исполнению операции – у меня и у господина Полли-Полячека.

– Разрешите вопрос, герр советник. Вы определили, что он делал в вашем номере?

– Да уж не золотые побрякушки искал! – криво усмехнулся фон Люциус. – Учитывая выдающиеся способности господина Агасфера, он искал коды к шифрам, используемым нашей сетью…

– И он… мог их отыскать? – осторожно поинтересовался Руди.

– Книги, используемые для шифровки, лежат у меня на виду! Уверяю вас, это самые обычные книги! Замок сейфа, где хранятся важные документы, не имеет следов вскрытия. Но, черт побери, дверные замки в той и другой гостиницах тоже были вскрыты и заперты весьма аккуратно! – неожиданно закричал советник, ударив кулаком по столу. – Я не удивлюсь, если в его протезе спрятаны не только ножи, но и превосходные наборы отмычек!

– Сомневаюсь, – осторожно возразил Руди. – Зачем ему, в таком случае, помощник? Или помощница… Кстати говоря, по данным наших русских друзей из социал-демократов, собирающих досье на филеров, в местной охранке есть человек, подходящий под описание спутницы Агасфера. Семнадцать лет, девичий тип лица и великолепные способности по части работы с замками. Герр советник, я уже попросил своих людей срочно отыскать и привезти сюда его фотографический портрет, который можно предъявить для опознания швейцарам гостиниц и господину Матиасу, видевшему «шлюшку» вблизи.

– И что это нам даст? Даже если этого русского филера опознают? – раздраженно поинтересовался фон Люциус.

– Сотрудник русской полиции, взламывающий помещения немецких граждан, тем более дипломатов – серьезный повод для ноты протеста русскому МИДу. А тут еще Агасфер с мадьярским паспортом и темной биографией. Русские не захотят осложнять отношения с Германией и начнут ворошить прошлое Агасфера. Возможно, они накопают что-нибудь интересное. А если не накопают – им можно помочь, – улыбнулся Руди. – И еще: отправленному в отставку полковнику Архипову официально запрещено заниматься созданием правительственной структуры контрразведывательного профиля. Если ниточка потянется в его дом, то одной отставкой тут не обойтись!

– Ну-ну, да вы просто мечтатель, Руди! – махнул рукой фон Люциус. – Вы не схватили за руку ни филера, ни этого Агасфера. Подставлять лжесвидетелей рискованно: русские адвокаты поймают их на мелочах, и скандал обернется для нас бумерангом! Нет, это не годится! Не забывайте, что русские дешифровальщики могут раскрыть нашу маленькую тайну с кодировкой газетных публикаций. И тогда персонами нон грата окажемся мы с вами!

От резкого телефонного звонка, раздавшегося в комнате, почти все вздрогнули. Помедлив, фон Люциус сорвал с крючка слуховой рожок и наклонился к микрофону.

– Здесь фон Люциус! – гаркнул он. – Кто на проводе? Кто? Слушаю! Где? Это точно? Спасибо за информацию. Даю отбой!

Отключившись, он немного помолчал, потом поднял на присутствующих светлые выпуклые глаза:

– Напомните мне – на чем мы остановились?

– На том, что можем оказаться персонами нон грата, – мрачно буркнул Матиас. – Но зачем тогда их вообще искать, герр Люциус? Погрозить пальчиком и не велеть больше лазить по чужим комнатам?

Советник исподлобья глянул на проштрафившегося резидента и вдруг рассмеялся:

– Господин Матиас, а у вас великолепное чувство юмора, оказывается! Похоже, что кронштадтский склад вполне обойдется без вас! Если вы, конечно, сумеете исправить допущенные вами ошибки! К этому есть все предпосылки! Господа! Мне необходимо поговорить с господином Матиасом тет-а-тет!

Дождавшись, когда все присутствующие, кроме Матиаса, покинули комнату, фон Люциус самолично подергал дверь и повернул ключ в замке.

– Вот вы недавно спрашивали, зачем мы их ищем? Сейчас я вам скажу: для того, чтобы «убрать»! Во всяком случае – Агасфера. Вот кто опасен по-настоящему! И вы это сделаете, господин Матиас! Дело в том, что мы обнаружили, где в настоящее время пребывает этот проклятый Богом персонаж!

– И где же?

– В кондитерской «У Руди». Там все три «голубка»: Агасфер, шлюшка, оказавшаяся мальчишкой, и еще какой-то тип лет сорока-пятидесяти. Судя по всему, их шеф, или непосредственный руководитель операции. Впрочем, его можно попытаться захватить и порасспрашивать. Но главное, повторяю – это Агасфер! Нам не нужен противник с такими способностями! Итак, Матиас, беретесь?

Матиас почувствовал, что его прошиб холодный пот.

– Смотрите в глаза, Матиас! Беретесь? В таком случае обещаю вам не только полную индульгенцию за допущенные ошибки, но и награду рейха.

– Но, герр фон Люциус, у меня нет соответствующего опыта…

– Фи, Матиас! Мне казалось, что вы все же немножко умнее! Я же не требую от вас личного участия в этой… процедуре! В конце концов, для чего мы больше года «прикармливаем» этого… как его… Фролика и всю его банду? Назначьте награду – только не слишком большую, деньги рейха нужно экономить. И я уверен, что вы быстро сговоритесь. Пусть с русскими разбираются сами русские – именно так всегда советовал канцлер Бисмарк! Решайтесь быстрее, Матиас, наши «голубки» не будут сидеть «У Руди» до глубокой ночи!

– Слушаюсь, герр советник!

– Удачи вам! Я знал, что вы поступите благоразумно! Можете взять мое авто – для контроля ситуации, так сказать. А эти скоты пусть едут на извозчиках! Кстати, я слышал, у русских бандитов есть так называемые «черные извозчики» – как раз для таких дел! Захватите живым третьего – везите на базу номер два. Мальчишку можете удавить или отпустить – действуйте по обстоятельствам!

* * *

Агасфер бежал почти бесшумно, только при резких поворотах каучуковые калоши «взвизгивали» на брусчатке. Однако преследователи не отставали, невзирая на все его хитрости. А ведь он чуть ли не полдня изучал этот проклятый район, ныряя из одного проходного двора в другой, делая малозаметные пометки на углах тупиков, высчитывая и занося в память количество шагов от стенки до стенки, измеряя их высоту и возможность в прыжке дотянуться до верхнего края.

И только нынче он понял, в чем причина его, возможно, неминуемого краха – человеческий фактор! В процессе изучения вариантов отступления все эти переулки, улочки, проходные дворы были практически пустыми – он специально выбирал дневное время, чтобы избежать расспросов дотошных дворников, подозрительных взоров и приставаний бродяг и проституток.