— Высота пирамиды Хеопса, или, как его называлидревние, Хуфу, составляет сто сорок шесть с половиной метров. Раньше она былаеще выше, но время сделало свое дело, и часть камня за прошедшие тысячелетияосыпалась.

Хеопс оставил своим потомкам строгий приказ, чтобы никто изних не смел превзойти высоту его пирамиды. Однако следующий фараон, Хефрен,решил перехитрить отца. Не нарушая его завещания, он построил собственнуюпирамиду несколько меньшей высоты, но зато поставил ее в более высоком местекаменного плато, поэтому пирамида Хефрена в результате оказалась ближе к небу…

Сегодня на вершине Хеопсовой пирамиды вы найдете площадку внесколько квадратных метров. Вершина ее теперь на десять метров ниже, чем послеокончания строительства пирамиды. Во время Второй мировой войны площадка этадаже была превращена в военный наблюдательный пункт, так как была самой высокойи доступной точкой во всей бескрайней окрестности.

— Как же так? — вцепилась в экскурсовода дотошнаяамериканка. — Вы только что сказали, что пирамида Хефрена на самом делевыше пирамиды Хеопса?

— Это так, но первоначальная облицовка на Большойпирамиде не сохранилась, в отличие от пирамиды Хефрена, стены которой внескольких метрах от вершины до сих пор защищаются внешней гранитнойоблицовкой, что делает восхождение на пирамиду почти невозможным. Одинизвестный английский альпинист, покоривший многие горные вершины, погиб припопытке покорить ее…

— Объем пирамиды Хеопса, — продолжал гид, —составляет головокружительную цифру — два миллиона шестьсот тысяч кубическихметров.

Думаю, вам будет интересно, если я выражу эту цифру болеенаглядно. Сегодня для перевозки строительного материала для пирамиды Хеопсапотребовалось бы более двадцати тысяч товарных поездов в тридцать вагоновкаждый. Если из этих вагонов составить один поезд, он протянулся бы на всюдлину североафриканского прибрежного шоссе между Касабланкой и Каиром…

Американцы, обожающие такие наглядные примеры, восторженнозаахали.

Каменный коридор закончился, и туристы оказались впогребальной камере.

— Расскажите о сокровищах усыпальниц фараонов! —настойчиво просили американцы.

— К сожалению, никаких сокровищ в пирамиде Хеопса ненашли, — признался египтянин. — На протяжении тысячелетий пирамидыуничтожали и грабили и древнеегипетские охотники за золотом, и римские солдаты,и фанатичные христианские монахи, и бесчисленные любители древностей.

Поиски в пирамиде Хефрена в начале девятнадцатого века тожебыли безрезультатными. Нашли там лишь пустой саркофаг, а на стене усыпальницыарабскую надпись, поясняющую, что здесь уже был каирский султан, но не нашелничего ценного, потому что все уже было разграблено до него.

В пирамиде Микерина, третьей по счету, нашли саркофаг изкамня и кедровый гроб для мумии с именем погребенного фараона. Эта находка былаотправлена морем в Англию, однако у испанских берегов корабль потерпелкрушение. Саркофаг, весивший более трех тонн, канул на дно морское вблизигорода Картахены, гроб фараона с трудом выловили и отправили в Британскиймузей. Заговорили о «проклятии фараонов».

Маша потянула Старыгина в сторону от основной группы,пытаясь разглядеть надписи и рисунки на стенах.

— И где же здесь изображение солнечных лучей? —разочарованно проговорила наконец Маша.

— Я же говорил вам, что ни в чем не уверен! —отозвался Старыгин, внимательно разглядывавший стены гробницы.

— А вот это, смотрите! — воскликнула Маша, застывперед едва проступающим на поверхности камня рельефом. — Вы видите, какэто похоже на ту фреску в римских катакомбах?

Женщина с ребенком на коленях.., она кормит младенца грудью…

— Это — Исида, — пояснил ДмитрийАлексеевич. — Исида, кормящая Хора.., ведь образ кормящей матери гораздодревнее христианства, и египетское искусство сыграло огромную роль в созданииобраза Богоматери Галакто-трофусы, или Млекопитательницы. Видите, чуть встороне изображен сокол, священная птица Хора…

— Вижу. Только вот нам это нисколько не помогает.Солнечных лучей нет ни на одном рельефе…

Подоспел экскурсовод и проговорил профессионально быстрохорошо заученный текст.

— На этом рельефе изображена Исида — богиня плодородия,воды и ветра, символ женственности, семейной верности, богиня мореплавания.Сестра и супруга Осириса, сестра Сета, мать Гора. После убийства Осириса Сетомона, отыскав с помощью Нефтиды тело мужа, погребла его и, зачав от мертвогоОсириса, родила Гора, который должен был отомстить Сету…

— Зачала от мертвого? — перебила экскурсоводастарушка в шляпке. — Какой ужас! Это же извращение!

— Это всего лишь миф, мадам, — успокоил ееэкскурсовод и продолжил:

— Спасаясь от Сета, она воспитала сына в болотах дельтыНила.

Однажды в ее отсутствие ядовитая змея укусила Гора, но Тотсвоими заклинаниями исцелил его. Когда Гор вырос, Исида явилась на суд богов истала требовать для него, как для сына Осириса, царский престол. Сетпотребовал, чтобы ее отстранили от участия в суде. Боги-судьи собрались наВнутреннем острове и запретили перевозчику Немти перевозить Исиду.

Приняв образ старухи, Исида подкупила перевозчика золотымкольцом и переправилась на заповедный остров. Там она приняла образ прекраснойдевушки и рассказала Сету историю о сыне пастуха, которого ограбили чужеземцы,лишив отцовских стад. Сет возмутился такой несправедливостью и тем самым осудилсамого себя и признал, что наследство отца следует передавать сыну.

— Слушайте, мы теряем время! — сердито зашепталаМаша. — Он может сколько угодно заговаривать нам зубы! У меня уже всеимена богов в голове смешались!

— Напрасно вы не хотите вникнуть, — упрекнул МашуСтарыгин. — Классический образ Исиды — образ любящей жены и матери,защищающей права своего мужа и сына. Существовала легенда о том, что Нилразливается весной, переполненный слезами Исиды, оплакивающей своего мужа.Образ Богоматери с младенцем на руках восходит к образу Исиды.

— То есть вся идея христианства имеет языческиекорни? — прищурилась Маша.

— Ну, сейчас нет времени развивать эту тему, уклонилсяот диспута Старыгин. — Но я думаю, что не случайно наши злоумышленникипереместились в Египет. В Риме они выбрали местом своих собраний помещение подкатакомбами, где находится самая древняя христианская фреска — изображениеБогоматери, кормящей своего божественного сына. Здесь они выберут место длясвоей Церемонии, где обязательно должно присутствовать изображение Исиды,кормящей своего сына Хора. Эх, если бы я мог прочитать дневник вашего деда!Возможно, тогда все было бы гораздо проще и яснее!

— Скучаете по своему письменному столу? с усмешкойспросила Маша. — Тоскуете по своей мастерской, по своей лупе и химическимсоставам? По пыльным средневековым манускриптам и старинным трактатам?