аркановые метки для Рикошета. Чего время зря терять? Накануне мне, наконец, удалось почитать, как изменилась способность. Неплохо, но ничего кардинально нового.

Рикошет

Требует: Интеллект ©, Восприятие ©, Резонанс ©, Интенсивность ©

Активная

Расходует: 600 (60) единиц арканы за каждую цель

Ступень: C

Вы ставите аркановую метку на цель в пределах 25-и метров от вас. В течение минуты все выстрелы, совершённые в пределах 9-и метров от неё по соседним мишеням, в случае их сквозного пробивания или фрагментации при столкновении, имеют значительную вероятность притянуться к цели.

Цель, получившая аркановую метку, приобретает умеренный Магнитный аспект, который увеличивает силу притяжения ваших выстрелов или их фрагментов, что повышает их убойную силу.

Вы повысили способность до максимальной ступени.

Закончив, сканирую пришельца, стоящего напротив, Оценкой.

Раккар «Предсмертный Всхрип» Витани

Вид: Двемши

Класс: Танцующий с клинком

Редкость: Серебро

Способности: Вихревой прыжок, Танец стальных лепестков, Симфония битвы

Ранг: Квазар

РБМ: 1 286 единиц

Клан: Союз Звёзднорожденных

Должность: Мастер

Статус: Жаждет насилия

Хмм, класс, как у Драганы. Это будет интересно.

На некотором расстоянии от нас звучат многочисленные хлопки телепортации. Десятки бойцов появляются из воздуха в сопровождении одного артиллерийского бота поддержки и одного шестиметрового меха[1].

Бот напоминает какое-то насекомое с его четырьмя гусеничными шасси-лапами, способными, как поднимать, так и опускать саму платформу. Та украшена целым арсеналом спаренных пулемётов и ракетных комплексов.

Мех же представляет собой антропоморфную гибкую каланчу синего цвета с металлическими манипуляторами до самой земли и двухметровой пушкой на выступающем вверх горбу. Расположенная под ней кабина пилота закрыта непроницаемым бронеколпаком.

Из-за своего роста чудо инопланетной техники возвышается над линией древесных крон. Ему приходится опуститься на корточки, чтобы видеть всех участников сегодняшней вечеринки. Не самый удачный ландшафт для подобной техники.

Фокусирую на нём взгляд и впечатлённо киваю.

Гренн «Бенудо» Лой

Вид: Силириец

Класс: Техномант

Редкость: Серебро

Способности: Электромагнитный импульс, Нейронная связь, Бинарный всплеск

Ранг: Квазар

РБМ: 1 148 единиц

Клан: Династия Аргла

Должность: Сотник

Статус: Воодушевлён

— Что это значит? — шипит Раккар, отводя клинки назад для удара.

— Я позвал своих союзников на этот бой. Ты же не против?

Двемши обнажает тонкие зубы в оскале. От него так и веет яростью.

Чуть повернув корпус к новоприбывшим, я кричу и тыкаю пальцем на позицию Звёзднорожденных, для верности усилив голос Манком:

— Да, вот этих ребят убить! Это они меня обижают!

Как бы я хотел насладиться охреневшей треугольной физиономией Гренна, который стопроцентно ничего не понимает, сидя в своём мехе. Увы, матово-чёрная поверхность кабины скрывает от меня лидера Династии.

В рядах бойцов Союза начинается какой-то кипеж. Их самоходные пушки наводятся на бота, а сами бойцы берут на прицел менее бронированные цели. Видя это, силирийцы в спешном порядке перестраиваются. Паукообразный бот с гудением ловит в фокус россыпь вражеских силуэтов.

Гнетущая тишина опускается на лес. Воздух почти кипит от напряжения. Уверен, в каком-то диапазоне повсюду точно проскакивают искры. Одно неверное движение, и эта пороховая бочка рванёт.

— Никакой третьесортный клан не сможет спасти твою никчёмную голову от моих клинков, — яростно шипит Раккар, накачивая оружие арканой.

— Слышал, Гренн? Он назвал твой клан третьесортным! — вновь ору я.

— Ещё одно бесчестье!! — гулко грохочет мех через какие-то скрытые динамики.

Вся шаткая конструкция текущей ситуации держится на одном простом недопонимании. Стоит хоть кому-то из лидеров начать диалог, и всё может очень быстро покатиться по наклонной.

Тем не менее пока что никто не готов сделать первый шаг. У нас тут классический расклад, называемый мексиканской дуэлью в честь одной из провинций Новой Испании. Все держат друг друга на прицеле и боятся даже моргнуть.

Никто, кроме меня.

Свободной рукой медленно достаю сигарету из кольца и подношу к губам. Не успеваю даже поджечь её, как со стороны Союза Звёзднорожденных прилетает сгусток плазмы. Он разбивается о защитный барьер одного из передовых бойцов Династии.

И всё летит к чертям.

Вот же Нако торопыга.

Эта мысль проносится у меня в голове, пока тело судорожно разрывает дистанцию Глайдом. Раккар наносит косой удар обеими мечами, ещё когда воздух только трещит от проносящегося сквозь него плазменного заряда.

Придуманный мной план был простым, как три копейки. Собрать в одном месте обе враждебные нам фракции и столкнуть их между собой лбами. Кто бы не выиграл, он окажется обескровлен, а нам это на руку.

Идею доработала Ребекка. Именно она предложила не надеяться на то, что лихие пришельцы начнут сразу резать друг друга, а спровоцировать их. Именно так Накомис оказалась в тылу Звёзднорожденных с плазменным арбалетом в руках. Врубив Адаптивный камуфляж, она подобралась максимально близко к их бойцам и по моему сигналу — зажжённой сигарете — должна была атаковать умников из Династии.

Лес заполняют автоматные очереди, ракетные залпы, гудение плазмы, крики раненых и умирающих. Мелодия хаоса и смерти, столь милая сердцу всяких бездушных ушлёпков.

Обе группировки взрываются животным насилием. Желанием забрать противника до того, как несчастливый случай поставит тебя на пути маленького, но смертоносного кусочка эскадия, раскалённого луча плазмы или облака убийственной шрапнели.

Бот Династии окутывается дымными шлейфами ракет, которые накрывают позицию Союза. В нескольких местах им навстречу устремляются каменные, огненные и ледяные щиты. Самоходка Звёзднорожденных выпускает ответный залп, и высокий мех вздрагивает от прямых попаданий. Часть их приходится на мощный кинетический щит, возникший на запястье антропоморфной машины. Гренн орёт что-то нечленораздельное, и пушка у него на горбу выпускает долгий плазменный луч, который чертит землю среди вражеских бойцов, сжигая и разрезая их на части.

Я вижу всё это периферийным зрением, потому что вынужден уклоняться от дальнейших атак Раккара. Он бросает себя вперёд одним молниеносным рывком, будто отталкиваясь от воздуха. Под его ногами в земле даже остаются круглые спрессованные вмятины.

Трижды я жму на спусковой крючок револьвера, и трижды противник взмахивает перед собой клинком. Благодаря отточенному зрению вижу, как мои пули оказываются рассечёнными и разлетаются в стороны парными осколками.

— Шустрый как кролик под кофеином, — бурчу себе под нос, продолжая смещаться, — но я быстрее.

Спурт.

Двемши вязнет в киселе, а я трижды активирую Дуплет, высаживая остатки барабана в корпус ублюдка. Что-то ему даже удаётся отбить, но аркановые копии бьются о вспыхнувший кинетический щит.

Раккар окутывается мельтешащим облаком. Тончайшие серебристые полоски кружат вокруг него на дикой скорости. Хм, это действительно похоже на стальные лепестки. Уверен, они могут стесать плоть с костей за пару ударов сердца.

Металлическая завеса расползается в стороны, а револьвер в моей руке сменяется дробовиком. Не уверен, как именно классифицируется эта его способность — как кинетическая защита или элементальная, поэтому просто активирую и Усиленный, и Противофазный выстрел одновременно. Сверху приправляю Дуплетами и начинаю опустошать магазин.

Отрыжка Варпа басовито рявкает раз за разом, выбрасывая шквал картечи. Что-то отражается или разрезается лепестками, но не меньше половины достигает цели. Защита двемши прогибается и дрожит, как натянутая струна.

По лицу оппонента вижу, что он начинает понимать, в какой переплёт угодил. Фигура мечника вспыхивает багровым сиянием. Мечи в его руках превращаются в мельницу. Они пластают воздух на огромных скоростях, а за ними остаются убийственные шлейфы арканы. Уворачиваюсь изо всех сил, лишь бы не угодить под такой.

Багровые точки опасности вспыхивают справа, вынуждая меня отпрянуть в сторону. Плазменный луч выжигает траву и дырявит дерево там, где меня уже нет. Сучий Гренн на сучьем мехе решил тоже включиться в это веселье.

Хорошо, хотите по-плохому. Будет по-плохому.

Я сокращаю расстояние до самой границы роящихся стальных лепестков и погружаю Раккара в бесконечный поток Струн пустоты. С повышением Резонанса их стоимость упала ещё сильнее, и сейчас я активирую способность быстрее, чем из меня вылетают невидимые нити.

Одна из прокруток рулетки оказывается счастливой.