И я рассказала. В подробностях и лицах. И про то, что эти двое старые знакомые, тоже не промолчала. Когда закончила, наступила тишина. Арден пристально смотрел на меня, прикусывая губу, и молчал, а когда я уже решилась задать вопрос, он хрюкнул, а затем все же не выдержал и рассмеялся! Никогда не видела, чтобы Арден хохотал. Заливисто, откинувшись на спинку стула, со слезами на глазах он ржал, как … как конь!

— И не смешно.

— Адель, ты неподражаема! — Муж вытер ладонью глаза и посмотрел на меня с умилением. — Такая маленькая и такая мстительная. Пожалуй, не буду тебя злить.

— И правильно. — Губы сами растянулись в улыбке. — Ты не сердишься?

— Сердиться? На тебя? — Арден налил мне в стакан воду. — Когда я впервые использовал силу, отцу пришлось отстраивать замок. Я найму для тебя лучших учителей.

— А Август?

— Куда от него деваться, — вздохнул муж. — Но видит Богиня, мне не нравится, что он вокруг тебя увивается.

— Не ревнуй! — Я чмокнула мужа в щеку. — Ты моложе и интереснее.

— Ну, хоть в чем-то я его лучше, — усмехнулся Арден и тут же стал серьезным. — Завтра большой праздник, и королевская семья не может его игнорировать.

— Имянаречение?

— Я бы очень хотел запереть вас в замке или отправить в Ночной предел, пока все не закончится, но это невозможно. — Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Арден приложил палец к моим губам. — Это твой первый выход в свет в качестве моей супруги, Адель. Ты будешь представлена народу.

Бабушка бы за меня порадовалась, потому что я даже не хихикнула на это пафосное заявление, а лишь кивнула и ободряюще сжала руку мужа.

— Все будет хорошо.

— Мы все предусмотрели, сам обряд проведет дядя, после нашей свадьбы и скандального разоблачения Августа его жречество дал клятву не вредить тебе впредь. В храме будут ловцы, площадь тоже оцепят. На тебе будет защита, и мы с Лео рядом. Все должно пройти хорошо.

— Арден… — Я встала и пересела к мужу на колени. — Ты себя или меня уговариваешь?

Потянулась к черной ленте, удерживающей волосы. Ведьмак наконец избавился от многочисленных косичек и теперь ходил с низким хвостом. Волосы у него были жесткие под стать характеру, но мне безумно нравилось их перебирать. Арден не стал ждать приглашения, подхватил на руки, и спустя мгновение мы оказались в нашей спальне.

— Мы же хотели проведать Эрину, — со смехом шепнула я, пока он, тихонько ругаясь, расстегивал многочисленные крючки на платье.

— Обязательно проведаем. — Он оголил мою грудь и прильнул к ней губами. — Позже…

— Арден, так что там насчет второй жены?

— Адель, — зарычал он. — Никаких вторых, третьих и десятых жен! И никаких Августов, Феликсов и голубоволосых инкубов!

— Это был инкуб? Ух ты! Говорят, что они само совершенство.

— Адель! — Арден легонько укусил меня. — Поверь, я лучше.

— Докажи!

Ох, зря я решила подразнить мужа! Он так рьяно взялся доказывать, что к Эрине мы попали лишь через три часа…

— Расслабься, ничего не бойся, попробуй воззвать к силе. — Арден встал позади и опустил горячую ладонь мне на живот. — Здесь собрана твоя энергия, колдунья. Ощути ее, почувствуй ее мощь, погрузи в нее чувства и эмоции. Сила — звездное небо, отыщи свою звезду. Прикрой глаза, милая, и прислушайся.

Я так и сделала, но горячая рука на животе отвлекала, будила совершенно не те эмоции, которые нужны были в данный момент. Я глубоко вздохнула. Адель, перестань так реагировать на своего мужа! Это неприлично, в конце концов. Ведьмак же совершенно не хотел мне помочь, только отвлекал! Дышал страстно в ухо, поглаживал большим пальцем живот и прижимался так, будто мы одни! Безобразие! Как можно сосредоточиться в такой обстановке?

— Хозяин, — в голосе Сабиля сквозило понимание. — Лучше будет, если вы отойдете. Мне кажется, тьере Адель нужно побыть наедине с собой.

— Да, да, — быстро выпалила я, чувствуя, как алеют уши. — Арден, не мог бы ты дать мне немного личного пространства?

— Мне нравится, как ты на меня реагируешь, — шепнул в ухо этот невыносимый демоняка, но все же отошел, а мне сразу стало неуютно.

Закрыть глаза, сосредоточиться, вытянуть руку над камнем, обратиться к силе. Легко сказать, но как трудно сделать! Мне показалось, что прошла вечность с тех пор, как Арден привел меня под землю, в маленькую темную комнату, скрытую от посторонних глаз массивной каменной плитой. Проход открывался кровью хозяина замка-крепости, и я чуть в обморок не шлепнулась, когда Арден полоснул по ладони небольшим обоюдоострым кинжалом. Вот никогда не боялась вида крови, а тут меня повело, пришлось хвататься за сопровождающего нас Сабиля и делать вид, что я просто споткнулась. Посреди комнаты лежал простой овальный камень — Хранитель, сердце замка, амулет защиты, родовая магия в камне. И мы пришли, чтобы провести ритуал привязки Хранителя к моей ауре. После этого ритуала я смогу открывать все двери, проходить в закрытые помещения и проводить на территорию крепости гостей, а когда научусь, то и открывать порталы.

И вот теперь я стояла над Хранителем и пыталась призвать силу, а сила, как назло, не отзывалась. Ну почему я такая беспомощная?

— Не злись, — тихий голос Ардена подействовал успокаивающе. — У тебя получится. Просто прислушайся к себе.

Я глубоко вздохнула и представила, как спускаюсь по темной лестнице вниз, ниже, ниже, ниже… к горящему вдали пламени. Пламя не приближалось, а я все дальше уходила вниз.

«Стоп, — раздался едва слышный шепот. — Остановись, колдунья. Призови свой огонь. Здесь ты главная».

«Кто ты?»

Я испуганно замерла, мне показался знакомым этот голос, и по спине пробежал ледяной озноб.

«Ты не вернешься, если спустишься еще ниже. Прикажи ему приблизиться».

Я поверила, сосредоточилась и мысленно позвала пламя.

«Решительнее!»

Вдох, выдох и четко озвученный приказ. Я колдунья, а это моя сила, я должна ее подчинить!

«Это как роль. Ты просто должна поверить».

Да! Просто роль, еще одна роль…

— Молодец!

Счастливый голос Ардена совпал с тихим шепотом в голове:

«Я в тебе не сомневался, Лина».

Лина? Он назвал меня Лина?

Но задуматься я не успела, распахнула глаза и увидела собственною ладонь, окутанную золотым сиянием. Вау! Это я сделала?

— А теперь… — Арден поднес к губам мое запястье и лизнул вену, по телу прокатилась волна жара. — Не бойся.

И он меня укусил! Прокусил кожу и резко сжал! На серый камень упали капли алой крови, этого оказалось достаточно, чтобы камень охватило белое сияние. Арден же быстро лизнул место укуса, и оно затянулось, сияние с руки исчезло, потух и Хранитель.