— Вот и все.

— Кто ты, ар Арден? — Я выдернула руку и поднесла к глазам абсолютно чистое запястье. — Я не видела у тебя клыков, — пробормотала недоверчиво.

— Я демон, Адель, смирись с этим.

Муж обнял меня за плечи и повел на выход, Сабиль же остался в комнате, когда я оглянулась, он стоял над камнем, вытянув руки, и что-то шептал.

— А что он делает? — спросила я.

— Заканчивает ритуал. Сабиль и есть этот замок, Адель, — улыбнулся муж. — Устала?

Голова немного кружилась, а еще мне хотелось есть и спать.

— Сейчас Хранитель тянет из тебя магию, чтобы вплести ее в охранную структуру. — Несмотря на слабые протесты, Арден подхватил меня на руки. — Но это ненадолго. Когда ты освоишь первую магическую ступень, Сабиль покажет, как здесь все устроено. Поверь мне, ведьмочка, это поразительное место, тебе понравится исследовать его и знакомиться с его тайнами.

Мне было уютно и тепло, я склонила голову на грудь мужчины и прикрыла глаза. Столько тайн, которые мне предстоит еще разгадать и узнать, сколько секретов и знаний хранит этот мир, а у меня впереди целая жизнь. Как же это здорово!

Арден

Он нежно поцеловал Адель в кончик носа, заставляя себя оторваться от теплого тела и, наконец, встать. За окном сияла полная луна, идеальное время для ритуалов лунной колдуньи. Но его колдунья спала, улыбаясь во сне, ей пока рано уходить в полнолуние к ритуальному камню, да и сила в ней немного другая, поэтому Арден твердо решил, что его ведьмочка не будет бегать по лесам и полям в поисках природных алтарей. Она маг-универсал с ведьмовской силой, поэтому учиться, учиться и еще раз учиться! И не у ведьм, а у профессиональных магов. Но это в случае, если она еще не беременна, потому что тогда придется все занятия сократить до минимума и изучать только теорию.

Представив Адель с круглым выпирающим животиком, он улыбнулся и улыбался все время, пока надевал черную форму ловца. Вот странно, еще месяц назад Арден даже думать не хотел о женитьбе, а сейчас жизнь свою не представлял без этого вредного чуда. Неужели грайи и правда подбирают для лунных колдуний идеальную пару? Не будь он демоном, решил бы, что на нем приворот, а так приходится поверить, что просто влюбился.

— Двоих! Мальчика и мальчика. Чтобы ей некогда было бегать по всяким сомнительным местам и встречаться со всякими сомнительными личностями. — Троих! Эрине нужны братья!

Он еще мгновение полюбовался на Адель и понял, если сейчас не уйдет, то до утра из спальни не выйдет.

Дворец не спал, играла музыка, по освещенным коридорам сновали слуги и придворные, кто-то жеманно смеялся, кто-то возмущался высоким фальцетом. Когда Арден шел по центральному коридору, спугнул парочку, молодые люди страстно зажимались в нише для цветов.

— Ваше высочество! — Из тайного хода выглянул один из доверенных слуг отца. — Его величество ждет вас в белой гостиной.

Арден скривился, но ослушаться отца не посмел, их отношения только начали налаживаться, и не хотелось их портить.

— Передай графу Лерою, что я задержусь.

Его величество Александр был не один, вокруг него на низких пуфах сидели девушки. Увидев ведьмака, они дружно поднялись и присели в глубоких реверансах.

— Доброй ночи, — усмехнулся Арден.

Рыжие, блондинки, брюнетки, шатенки… стройные и не очень, фигуристые и худые. Скромные и откровенно призывные взгляды разноцветных глаз. Все красотки, как одна, в вечерних платьях. От разнообразия цветов пестрило в глазах, а от изобилия духов хотелось чихать.

— Отец, ты ищешь новую фаворитку? — Арден уселся в кресло и вопросительно приподнял бровь.

«В любой непонятной ситуации приподнимай бровь», — учила когда-то его матушка.

— Эти девушки прошли отбор на место твоей второй жены.

Его величество Александр был собой доволен.

Арден откинулся на спинку кресла и холодно усмехнулся. Магия заструилась по телу, повторяя очертания оставленных проклятиями рисунков, в гостиной повисла тишина.

— Арден, твоя жена скоро не сможет посещать мероприятия, — смакуя вино и слова, произнес король. — Да и в постель беременную женщину брать не рекомендуется. У вас будут разные спальни, а зная твой темперамент, я позаботился о временной жене. Не хотелось бы, чтобы ты трахал служанок. Да и бастардов уже достаточно.

— Пошли все вон, — ровно приказал ведьмак.

От его тихого вкрадчивого голоса по гостиной разошлась волна ужаса, одна из девушек охнула и лишилась чувств, остальные замерли перепуганными кроликами.

— Уберите, — брезгливо взмахнул бокалом король, указывая на бесчувственное тело. — Эта девица нам не подходит.

— Нам никто не подходит. — Арден тяжелым взглядом обвел перепуганных претенденток. — Вон!

Когда слуги захлопнули дверь, он встал, злость кипела на кончиках пальцев, грозя вылиться темным проклятием, но он сдержался и даже сумел спокойно сказать, прежде чем выйти из кабинета:

— Мне казалось, я дал четкий ответ, у меня есть и будет только одна женщина.

— Этот закон придуман не нами, — возразил ему в спину король. — Многие окажутся недовольны.

— Значит, пора отменить этот закон, а с недовольными я разберусь.

— Вот сядешь на трон и отменишь, — было последним, что услышал Арден перед тем, как выйти.

И только в коридоре он дал выход злости.

— Мне никогда не нравился этот гобелен, да и скульптурная композиция была лишней. — Лео Лерой ждал его у входа в кабинет. — Но в следующий раз постарайся делать все тише.

— Не начинай! — Ардену было стыдно за собственную несдержанность. — Август появился?

— Нет. Никаких следов. — Граф нахмурился. — Хочется верить, что он избежал участи герцога.

— Это было бы слишком просто, — пожал плечами ведьмак, в глубине душе немного сожалея, что избавиться от эльфа таким образом не удастся. — У меня плохое предчувствие. Очень плохое.

— Арден, храм проверили три раза, охрана расставлена по всему периметру, в оцеплении стоят маги, не простые ловцы, на Адель три защитных слоя, плюс амулеты. Если что-то и случится, то не во время праздника Имянаречения. Никто не захочет гневить деву Луны и ее прислужников.

— Мы до сих пор не знаем, кто тот тип, который прячется в Зоне, и все моя демоническая сущность вопит, что именно он кукловод.

— Значит, после праздника мы сожжем там все к бесам.

— Мне нравится этот вариант, — усмехнулся Арден. — Но ты же знаешь, что до сих пор нам этого не удавалось сделать.

— До сих пор с нами не было древнего эльфа!

Лерой хлопнул по столу толстой пачкой бумаги.

— Надеюсь, он еще с нами, — буркнул Арден. — Что это?