– Ты в этом году школу заканчиваешь, – я внимательно на него посмотрела. – Думал, что делать дальше? На кого хочешь учиться, куда поступать?

Взяв из пачки сухарик, Егор кивнул:

– Рассматриваю несколько художественных колледжей в Питере. Вышку знаю, что пока не потяну… умений не хватит, да и денег тоже, – он невесело усмехнулся. – Не представляешь, как мне хочется отсюда уехать. Вырваться из этих чертовых «Прудов», все бросить… но не знаю, получится ли. Буду пробовать поступать на заочку, а там как получится.

Мы немного помолчали, после чего Егор спросил:

– Ну а ты? Уже решила, чего хочешь от этой жизни?

– Мне нравятся языки, – тоже взяв сухарик, поделилась я. – Думаю, выбрать что-то связанное с лингвистикой. Может, буду поступать на переводчика.

Я редко рассказывала кому-то о своих отдаленных планах и мечтах, но сейчас, с Егором почему-то хотелось об этом говорить:

– Хочу много ездить по миру, путешествовать. Вообще-то я уже побывала в некоторых странах Европы, жила в США… но этого мало. Хочется открыть для себя самые прекрасные уголки планеты, подниматься в горы, стоять на плато, откуда открываются потрясающие виды… Еще хочу побывать на родине бабушки – в Норвегии. Да и вообще поколесить по Скандинавии…

– А я мечтаю постоять на Мысе Рока, – губы Егора тронула полуулыбка. – Это самый западный мыс Евразийского континента, находится в Португалии. Раньше считалось, что это место – край Земли.

– Здорово! – восхитилась я.

В следующий момент мы одновременно захотели взять сухарики, и наши пальцы соприкоснулись. По телу словно электрический разряд пробежал, а дыхание моментально сбилось – поразительно, как простое прикосновение смогло вызывать такой эффект…

Бросив быстрый взгляд на Егора, я обнаружила, что он тоже на меня смотрит. Биение собственного сердца оглушало и, казалось, раздавалось на всю комнату. Не выдержав, я первой отвела глаза и спустя паузу нарушила повисшее молчание.

– Я тут вчера подумала кое о чем… скажи, наши родители ведь учились в одном классе? В смысле, моя мама и твой папа.

Как это обычно бывало, когда Егор не хотел о чем-то говорить, он ответил не сразу.

– Да, – наконец, прозвучало лаконичное подтверждение.

– И дружили, – уже не спрашивала, а констатировала я. – Она знала о нем, а он – о ней?

На лицо Егора набежала тень.

– Это сложная история, Марина, – снова не сразу ответил он. – Да я ее толком и не знаю. Отец почти ничего мне об этом не рассказывал. Все, что мне известно – они виделись, когда твоя мама спустя четыре года после отъезда вернулась в «Поющие пруды». Если ты хочешь спросить, как она погибла, ответа у меня нет.

Еще немного помолчав, он вдруг посмотрел на меня и добавил:

– Мне кажется, отец… любил ее. Он и к бутылке пристрастился, насколько я знаю, после ее смерти.

Час от часу не легче!

– Извини, что спрашиваю о таком, но… – не задать этот вопрос я не могла. – Ходят слухи, что много лет назад твоего отца задерживали по подозрению в убийстве. Он…

– Хочешь спросить, мог ли он убить твою мать, используя наши способности? – закончил за меня Егор, чей спокойный тон шел вразрез со смыслом сказанного.

Поднявшись с кровати, он отошел к окну и, не глядя на меня, ответил:

– Я не знаю.

На выходных Алиса неожиданно предложила всей нашей компании сгонять в Питер.

– Мы здесь скоро совсем от жизни отстанем! – пожаловалась она одним из вечеров, когда мы, сидя в «Водяном», потягивали молочные коктейли и играли в Уно. – Мои как раз на выставку поедут, я уговорю их на двух машинах поехать, вот они нас как раз и подбросят. У моего дяди свой бар есть, причем с гостевыми комнатами на втором этаже. Потусим там, переночуем, а в воскресение вечером назад!

– Я всегда за любой кипиш! – охотно поддержала Анжелика.

– Ага, если только предки отпустят, – сложив руки на груди, скептически хмыкнул Никита. – Они еще про нашу тусовку у Алиски не забыли.

– Ой, да сколько уже времени прошло! – закатила глаза та. – Тем более, мы типа «под присмотром» будем, а Игорь классный и понимающий, вот увидите!

В Питер мы все-таки поехали. А Игорь – Алисин дядя, оказался в точности таким, как она описывала. Это был мужчина тридцати шести лет с добродушной улыбкой, густой бородой и уймой татуировок на накаченном загорелом теле. Бар ютился в неприметном закоулке и даже не имел вывески, поэтому случайно в него попасть было проблематично.

Бар Игорь держал, как он сказал, «для своих» и для души. Особенностью этого заведения являлось то, что в будние дни здесь подавалась исключительно здоровая еда и безалкогольные коктейли. И только иногда по выходным бар становился баром в исконном своем значении. Сам Игорь, что называется, топил за здоровый образ жизни и дни напролет проводил в спортзале. Но изредка, как он сам признался, любил расслабиться с бутылкой пива.

По правде говоря, изначально я колебалась, стоит ли мне сюда ехать. Но в итоге меня уговорила Анжелика. Всего нас поехало шестеро – я, Алиса, Данила, Анжелика и Кир с Ником. Близнецы остались в поселке – Олег внезапно приболел, и Оля не захотела развлекаться без него. А Анжелика, уговаривая меня поехать, как раз и упирала на то, что я займу Ника, а она тем временем попытается привлечь внимание Кира.

Я попыталась возразить, что и в «Прудах» мы проводим достаточно времени вместе, но она и слушать не стала. Вбила себе в голову, что именно во время нашей небольшой поездки, когда рядом не будет Оли, сумеет, наконец, признаться ему в своих чувствах.

На эту поездку я согласилась еще и потому, что решила немного развеяться. По опыту знала, что временами бывает очень полезно отвлечься и хотя бы ненадолго сменить обстановку. Уезжая, ты как бы временно оставляешь проблемы где-то далеко и получаешь возможность взглянуть на них со стороны. Именно это я и собиралась сделать.

До полнолуния оставалось меньше трех недель, и с каждым днем не думать о том, что мне предстоит, становилось все сложнее. Да, у меня имелась поддержка в лице Егора – сложно представить, что бы я вообще без него делала, – но все-таки пережить превращение в русалку мне предстояло самой.

Сегодня была суббота, поэтому неудивительно, что в баре собралось много народа. Игорь сам выступал в роли бармена, подавая гостям разнообразные коктейли, на первом этаже гремела музыка, которая пришлась мне по вкусу – играл легкий и тяжелый рок, лишь изредка разбавляемый рэпом. По посетителям было заметно, что всех их объединяет любовь к спорту. Всех без исключения, даже девушек, отличала хорошая физическая форма и отчетливо проступающие под одеждой мышцы. Из нас в их тусовку отлично вписывался только Ник и Данила – последний, правда, с некоторой натяжкой. Ну и Алиса само собой – в этом баре она вообще чувствовала себя как рыба в воде. Игорь, как она и предрекала, оказался «понимающим» и угостил нас парой коктейлей. Держа один из них – налитый в стакан в виде черепа, Алиса зажигала на небольшой танцевальной зоне. Парни пока предпочитали барные стулья, а я облюбовала зону у кирпичной стены, где стоял черный кожаный диван.