При слове помощь слезы почти сразу высохли, сестра дернулась, и начала командовать.

— Геб, неси…

* * *

— Подожди, ещё вот здесь осталось, — Фей торопливо стирала тушь с моего лица, незаменимый Геб где-то умудрился раздобыть теплое влажное полотенце.

Мы успели только вытереть лицо и собрать волосы в низкий узел, Фей-Фей не обладала способностями Нэнс за пару мгновений привести мою гриву в идеальный порядок. Но лучше так, чем продолжать плакать.

Марши в зале ожиданий не было, поэтому помощник распорядителя пригласил только нас.

— Леди, прошу, — короткий поклон, — и, леди Блау, это было самое изумительное, что я слышал за последние десять Турниров, — стекла очков сверкнули, — и сам Великий осенил вашу музыку дланью своей. Вы благословенны…

Ещё один фанатик на мою голову. Хватит Лидса, который яростно качал головой, подтверждая каждое слово старика.

— Пусть будут благословенны Блау, мистер Гладей. Благословенны Блау.

Марша уже ждала на сцене, в том же самом восхитительно-огненном наряде второй песни, и смотрела только вперед, не удостоив меня и краешком взгляда. Я встала рядом, и с большим трудом удержалась от улыбки, сравнив наш вид. Тушь Фей стерла, волосы завязали, но люков кафтан с подвернутыми рукавами я так и не сняла.

— Сколько пафоса, — шепнула она, не поворачивая ко мне голову. — Хватит на весь Предел.

— Я с удовольствием посмотрела бы, что исполнила бы ты, если бы узнала о своем участии за десять мгновений, — парировала я. — Может стоит поставить эксперимент? На алхимии, например.

— На алхимии? — она улыбнулась широко и очень злорадно. — На алхимии тебе будет не до меня, Блау, поверь мне.

Значит Хейли действительно припас для второго дня какую-то особенно мерзкую гадость.

Стоит проверить Укрепитель несколько раз и заранее прочитать все правила этого псакова Турнира.

— Тишины, прошу тишины, — пурпурные рукава мантии первого толстяка взлетают в разные стороны. — Голосование первой дисциплины. Искусство музыки. Господа, прошу.

Диспозиция на судейской линии изменилась — они поменялись местами. Фелисити смотрела хмуро, Наставник по алхимии пересел на самый край из середины, спрятавшись за Садо, который с кислым видом рассматривал многочисленные кольца на своих руках.

— Господа судьи? — распорядитель обратился к судьям повторно.

— Голосуем, — жестко сказал военный помощник Легата и встал первым. Маленький шарик плетения вспыхнул перед ним бледно-желтым светом, сила тировской линии по иронии судьбы отливала всеми цветами золотых империалов. Он переплел пальцы, задал импульс, и шарик плавно полетел в нашу с Маршей сторону, зависнув прямо передо мной. — Один голос — леди Блау, — недовольно озвучил распорядитель.

Я молча кивнула Тиру в ответ, для него логичнее было бы выбрать Фейу, учитывая отношения между их родами.

Встала магистр Фелисити, опираясь на трость. Плетения она приготовила заранее, поэтому используя только одну руку, отправила крученый светляк с фиолетовыми сполохами сразу в мою сторону. Рисуется.

— Два голоса — леди Блау, — подтвердил судья.

Фелисити я благодарно улыбнулась, как старой знакомой.

Мистрис Айрель хотела встать следующей, она уже почти поднялась с кресла, но ее опередил Наставник по алхимии. Щелкнули кольца, вспышка, и светляк болотного цвета быстро полетел к Марше, которая сияюще улыбнулась в ответ.

— Леди Фейу — один голос, леди Блау — два голоса, — повеселевшим голосом подвел итог распорядитель.

Наставник Айрель подскочила следующей, гневно смотря на своего коллегу, быстро мелькнули пальцы, и очередной золотой с зеленым светляк зависает передо мной.

— Леди Фейу — один голос, леди Блау — три голоса, — констатировал толстяк-распорядитель.

Таджо вставать не стал. Он просто щелкнул пальцами, и заготовленное заранее плетение помчалось ко мне. Я вздрогнула, уж слишком плохими были ассоциации с цветом его силы.

Серебро с черными всполохами, мне казалось, это не светляк, а атакующее сейчас врежется мне в грудь, и я только титаническим усилием воли удержала дрогнувшие пальцы, чтобы не сплести щит.

— Леди Фейу — один голос, леди Блау — четыре голоса, — голос распорядителя стал равнодушным.

Садо выдержал паузу, встал, и как павлин, немного покрасовался перышками, манерно медленно складывая плетения пальцами. Светляк Садо был в несколько раз больше остальных и отливал розовым, если бы моя сила была такого оттенка, думаю, я бы не часто демонстрировала это на публике.

Садо снова помедлил, выдерживая драматическую паузу, и томным жестом отправил светляк… к Марше.

— Леди Фейу — пять голосов, леди Блау — четыре голоса, — распорядители в пурпурных мантиях довольно зашевелились.

— Но позвольте, — Фелисити поднялась в полный рост, потрясая тростью, — мы это обсудили, сир Садо.

— Я придерживаюсь иного мнения, магистр Аю, — желчно ответил разряженный павлин, задрав нос. — Это не военный парад, и не храмовое шествие. Это Турнир. Тур-нир. На котором оценивается мастерство и качество исполнения, а талант леди Фейу несомненно выше.

— Условия изначально не равные. У девочки… у леди Блау не было времени на подготовку, и это следует учесть, — не уступала Фелисити. — Если бы она готовилась заранее, то мы бы услышали…

— Талант леди Фейу превосходит все в вашей…, — слово провинциальная глубинка Садо опустил, поправившись, — талант леди Фейу достоин Столицы. Я не хотел этого говорить, но вы меня вынуждаете. Исполнение и образы леди Блау — это что-то за гранью, никакого изящества, никакой возвышенности, никакой женственности и красоты. Военщина.

— Сир Садо, на вашем месте я бы тщательнее выбирал выражения, — я ожидала услышать такое от военного Тира, но это прозвучал холодный и равнодушный голос Таджо. — Армия — оплот Империи, это позиция Императора, если у сира Садо иное мнение по этому вопросу, Управление готово внимательно рассмотреть ваши аргументы, — Шах небрежно щелкнул по значку на лацкане кончиками пальцев.

Садо взбледнул мгновенно.

— Я не имел ввиду… мастерство исполнения… оценивается только мастерство исполнения, — он опять обрел уверенность и надменность. — Я не сомневаюсь что вы, сир Таджо, прекрасно разбираетесь в своей сфере, но искусство — это моя жизнь, и леди Фейу…

— Сам Великий благословил выступление леди Блау, — не выдержала мистрис Айрель. — Или Великий тоже не слишком разбирается в музыке?

— Дополнительные артефакты запрещены правилами, — выступил вперед один из распорядителей. — Мы пошли на встречу и не аннулировали выступление леди Блау только…

— Попробуйте аннулировать, — сухо произнес тировский судья. — И тогда вы узнаете частное мнение военных и… жрецов, я полагаю, по данному вопросу…