Следующее улучшение — складной столик. Ничего необычного: столик был прикреплён к стенке кареты и легко раскладывался, нужно было только поднять его и разложить ножки.

Главное же, что делало карету пригодной для путешествий, это широкие скамьи-кровати. Конечно, они не настолько широкие и длинные, чтобы почувствовать себя как дома, потому что даже невысокой Норе пришлось поджать ноги, когда Эрнест предложил ей попробовать лечь, а шириной они были всего полметра, так что упасть было не так уж и сложно. И тем не менее, лежать на таких явно удобнее, чем на скамьях в карете, в которой Нора ездила в школу.

Эрнест также показал, что под скамьи можно положить чемоданы, а в маленьком ящичке над столом оказалась аптечка. В полу Эрнест открыл дверцу, ведущую в неглубокий отсек для продуктов. Конечно, никакого холодильника там не было, поэтому продуктов нашлось немного: в основном сухари, яблоки и картофель, ещё чай и специи. Ёмкости с водой обнаружились в отсеке за задней стенкой кареты, а с ними и некоторая посуда. И даже о кучере позаботились: его скамья не только была широкой, но и могла быть накрыта с помощью откидного верха, который был удлинён так, что опускался аж до подставки для ног, образовывая небольшую комнатку. Под всеми тремя скамьями, имеющимися в карете, был отсек с подушкой и одеялом — никто не останется в холоде.

Эрнест явно очень гордился своей прекрасной каретой, в которую смог вместить так много всего и при этом не изуродовать внешний и внутренний вид.

— А зачем здесь крюк? — поинтересовался Венер, разглядывая потолок кареты.

— Здесь должна была висеть клетка, — ответил Эрнест, — я проектировал это для Мэй, она единственная из нас часто бывает в путешествиях. Здесь бы висела клетка с её птицей, но теперь…

Эрнест достал поставленный на крышу кареты керосиновую лампу и повесил на этот крюк.

— Теперь сюда прекрасно впишется лампа. Спички я уже положил в аптечку.

— Спасибо, Эрнест, — улыбаясь, сказала Нора. Это, конечно, не дом на колёсах, но её впечатлило то, как интересно лорд всё устроил.

— Не нужно благодарить. Она тут больше никому не нужна, так пусть послужит делу. Между прочим, под одну из скамеек я положил справочник по королевству фей. На случай, если вы захотите ознакомиться.

— Итак, — привлёк внимание Равен, — как я уже вам говорил, дорога займёт около трёх дней. Вечером, когда вы приедете, у вас встреча с королевской семьёй. Я всё ещё не понял, зачем это, но таково условие короля… Насчёт того, где вы будете жить: я отправил письмо в гостевой комплекс, там вам выделят небольшой домик. Кучер довезёт вас до комплекса, а после поселится в гостинице в центре города. Если вдруг обстоятельства сложатся так, что вам нужно будет вернуться раньше, отправьте ему записку. К слову, он не любит разговоров, поэтому не сильно приставайте к нему.

— Как прикажете, — ответил ему Венер, — а где он сам?

— Думаю, скоро будет.

— Эй, Венер, — обратился к беловолосому Янки, который всё ещё был против всей этой затеи, — только попробуй не уберечь нашу леди.

— Не беспокойтесь, я позабочусь о ней, — заверил экс-демон. Он понимал волнение золотоволосого лорда, но такие замечания уже начинали надоедать.

— Уж постарайся. Нора, ты тоже будь осторожна, хорошо?

— Хорошо, Янки, — весело ответила девочка. Она была уверена: всё будет в порядке, а Янки зря переживает.

— И не забывай, что вне дома и кареты тебе нужно носить на себе печатку, — напомнил Равен, — это твоё главное удостоверение личности.

Нора кивнула головой: за последние дни он говорил об этом аж несколько раз, сложно такое забыть.

В этот момент показался кучер — довольно молодой мужчина с хмурым и строгим взглядом. Он тут же сел на своё место, готовый отправляться в любой момент.

— Кажется, нас уже ждут, — заметил Венер, — поехали?

— Да, пора бы уже, — согласилась Нора и вновь посмотрела на свою семью. К ней сделал шаг Эрнест. Лорд положил руку на плечо девочки и серьёзно сказал, глядя в глаза сквозь стёкла очков:

— Ян прав, береги себя.

— Ничего не случиться, со мной ведь Венер, — ответила она и тут же получила короткие объятия от Эрнеста. Тёплые, как всегда, к чему Нора уже начала привыкать. Однако вдруг она почувствовала что-то новенькое, но почему-то родное: от лорда исходил еле уловимый сладкий запах. На что он похож?..

— Я заметил, что Эрн всегда обнимает только леди Элеонору, — шутливо сказал Янки, — эй, это как-то не честно.

— На это есть причины, — ответил ему лорд, отступая от Норы, — но обсуждать их я не собираюсь.

— Как жаль! Меня уже тысячу лет никто не обнимал! В любом случае, удачи в освоении магии… жизни, да, Нора?

— Я уверена, что мне не нужна удача, чтобы справиться с этим, но спасибо.

— Отличный настрой, — похвалил Равен, — но тебя уже заждался Венер.

Опомнившись, Нора, наконец, рассталась с Фениксами и только заходя в карету напоследок помахала им ручкой. И вот она села напротив своего нового спутника, закрыв дверь и тут же поняв, что кучер начал путь.

— Я тут подумал, — вдруг сказал Венер, — что мы так и не познакомились по-хорошему.

— У нас не было времени, зато теперь его предостаточно.

— Это точно…

— Скажи, я ведь правильно поняла, что Жердже — твой родной брат?

— Да, это так, он мой единоутробный старший брат.

— Вы с ним совсем не похожи! Мне всегда казалось, что братья должны быть почти одинаковыми.

Венер рассмеялся:

— Совсем нет, у нас же разные отцы. Это от отца мне досталась моя замечательная внешность, — он зачесал пальцами свои волосы назад, — хотя я на самом деле почти копия его младшего брата. А ты… — ему было интересно узнать, на кого больше похожа Нора, но он вовремя остановился: она же не помнит своё прошлое, — …ты очень хорошо ладишь со своей семьёй, да?

— Только с Эрнестом и Янки, — вздохнула девочка, — но я надеюсь со временем стать чуточку ближе и с Равеном, и с Йоханом.

— Йохан — это тот рыжий накачанный парнишка?

— Да. За всё время, пока я здесь, мы с ним почти не разговаривали, и почему-то мне сначала казалось, что он ненавидит Янки…

— Разве это не про вашего короля?

— Равен тоже не сильно его любит, это правда. Раньше Эль как-то смягчала их конфликты, а я… наверно, ещё недостаточно влилась в эту семью. Так, а почему мы остановились?..

Венер тут же повернулся и выглянул в маленькое окошечко, однако в этот же момент в дверь кареты постучались. Чуть