— Да. Я расшифровал послание, навёл некоторые справки и даже написал одно важное письмо. Но подожди немного, сейчас ещё должен прийти Венер.

Это значило, что Равен принял решение о том, что Венер всё-таки будет сопровождать Нору. Он не угадал, что это «вряд ли ей понравится»: на самом деле будет даже лучше, если с ней поедет кто-то, не являющийся важным лицом в королевстве, да и этому беловолосому пареньку, источающему холод, девочка стала ещё больше доверять после слов Эрнеста.

Венер пришёл всего через пару минут. По его полузакрытым сонным глазам можно было легко догадаться, что его тоже вытащили из тёплой постели. Равен усадил парня в кресло, а потом, наконец, сел сам.

— Я обдумал твоё предложение, Венер. Ты был прав, и ты правда лучший претендент на роль попутчика для леди Элеоноры, — высказал король, — но я должен сначала спросить важную вещь: ты знаешь, как выглядят артефакты фей и драконов?

— Знаю, — протирая глаза ответил Венер.

— В таком случае, всё решено. Я уже набросал для себя примерный план, по которому мы будем действовать, и начнём с того, что вы двое через три дня поедите в королевство фей, чтобы Нора научилась магии жизни у мастеров. Срок на обучение — две недели, и я уверен, что ты, Нора, с этим прекрасно справишься. После вы приедете обратно в Меломер для получения дальнейших указаний. Следуя им, вы отправитесь за артефактами. Пока вас не будет, я постараюсь собрать как можно больше информации и определить наиболее точное расположение каждого из них.

— И что потом? — девочка поёрзала на стуле, почувствовав прилив энергии. Ей отчего-то не терпелось приступить к выполнению этого плана, и она была готова начать хоть прямо сейчас. Сон, в общем, как рукой сняло, что нельзя было сказать о зевающем Венере.

— Потом, с помощью этих артефактов, вы должны будете проникнуть на Стеклянный этаж. Всесоздатель не объяснял, как и что вы там должны сделать, но с помощью магии жизни вы уничтожите Сатану. И это — наш план. Я не знаю, что станет с Жердже и Мэй, но, — голос короля вдруг перешёл на полушёпот, — я надеюсь, что это их спасёт. Я верю, что в этой миссии и есть смысл того, что Всесоздатель дал нам всем вторую жизнь.

— Интересно, а почему он не уничтожит Сатану самостоятельно? — спросил Венер.

— Потому что это Всесоздатель! Он созидает, а не разрушает, — ответил Равен с выражением глубоко верующего человека, — и в том его роль — давать жизнь, но не отнимать. Иначе для чего ему рыцари, сражающиеся с тьмой от его имени?

— Как скажешь, — на самом деле, размышлять об этом Венеру не очень хотелось.

— В общем, будьте готовы к предстоящему вам пути. На вас лежит надежда Всесоздателя и меня. А теперь прошу меня простить, что потревожил ваш сон, можете идти. Спокойной ночи.

И Равен замолчал, вновь согнувшись над картами и бумагами.

— Спокойной ночи, — сказала Нора, покидая кабинет короля. Он с какой-то тоской посмотрел ей вслед и кивнул головой.

Девочка была счастлива настолько, что даже хотелось прыгать и хлопать в ладоши. Единственное, что её останавливало — ночь, во время которой весь дворец должен спать. Даже Венер, изначально уверенный, что решение будет в его пользу, улыбнулся, заметив радость юной леди. А ещё он заметил, что, пока рядом эта девочка, его охранники не смеют подходить.

— Что ж, — девочка заправила прядь волос за ухо, — теперь мы с вами — напарники по спасению человечества.

— Пожалуйста, перестань на «вы», я ещё с той тобой договорился перейти на «ты», — наконец, сделал ей замечание Венер, до последнего надеявшийся, что она сама поймёт.

— Вы… ты имеешь в виду Эль, да? Хорошо, так даже проще, — Нора бросила взгляд на терпеливо ждущих Венера стражей, — тогда встретимся позже, спокойной ночи.

Потянувшись, она отправилась к себе в спальню, где второй раз за ночь заснула в отличном настроении.

Утром план Равена был встречен критикой со стороны обеспокоенного Янки: несмотря на сказанное накануне Эрнестом, он всё ещё не считал мысль отправлять последнюю леди Меломера с бывшим Сатаной хоть сколько-то хорошей. Братья вновь стали спорить, но к вечеру все совсем смирись с тем, что придумал сам Всесоздатель.

Следующие три дня Нора намеревалась потратить с максимальной пользой: собрать вещи, которые она хотела взять с собой, научиться чему-то новому в магии. Разломить камень у неё пока не получалось, но она знала, что может ломать хоть что-то, вроде тех палок, а значит пока можно было научиться держать несколько вещей одновременно, как это делала Эль.

Ещё Нора пересмотрела свой гардероб, перебрала шкафчики кабинета и мастерской и собрала целую гору вещей, которые хотела бы взять. В гардеробе даже нашёлся небольшой чемодан, в который можно было всё сложить, однако вещи, конечно, не влезли. За три дня девочка значительно уменьшила эту гору, оценив реальную важность всего, так что в чемодан не только влезло всё, но и осталось немного места.

Каждый из трёх дней Нора тренировалась в магии. Она научилась удерживать сразу три шара из энергии, но так и не сумела делать при этом что-то ещё, но не грустила по этому поводу: успеет ещё научиться, впереди куча времени до встречи с Сатаной.

И за эти три дня она ни разу не поговорила с Венером. Нора чувствовала, что стоит это сделать, потому что им ещё предстоит провести вместе много времени, но удобных случаев не предоставлялось: Равен больше ни разу не приглашал его поесть вместе с Фениксами.

Ранним утром назначенного дня Нора вместе со своим большим чемоданом вышла из дворца. У самых ступеней уже ждала большая карета, вокруг которой собрались все: Венер, Равен, Янки, Эрнест и даже Йохан, которого Нора не часто видела в последнее время. Говорили, что он постоянно тренируется, чтобы прийти в форму.

— Хочу показать вам карету, которую я спроектировал специально для путешествий, — Эрнест завёл Нору и Венера внутрь и стал показывать всё, чем улучшил обычную карету. Вообще-то, он ещё раньше хвастался, что его подчинённые закончили работу над этим чудом, поэтому девочка не совсем была удивлена им.

На потолке висела штука, состоящая из рулона ткани и молнии. Эрнест рассказал и продемонстрировал, что ткань можно стянуть вниз и закрепить на полу, пристегнув с помощью молнии к полу. Лорд назвал это ширмой, и с её помощью карета разделялась на две комнатки. Потом он специальным рычагом накрутил свою ширму обратно и пристегнул так, чтобы она не мешала и