небоскрёб⁈ Ты как обращаешься с главной героиней Архангельской Губернии?!?!?!

— Ладно. Пошутили и хватит. Теперь у меня потрясающее настроение!

— Я тебе что, клоун?!?!?!

— Нет. Просто нравятся необычные животные.

— Я ТЕБЕ СЕЙЧАС ЗА ЖИВОТНОГО ТАКОЕ УСТРОЮ!!!

— Не устроишь. Здесь два свидетеля того, как ты пела для моржей. Да ещё и в рабочее время. То есть — при исполнении. У тебя могут быть серьёзные проблемы! К тому же, если ты герой, то почему не спешишь на всех парах к месту убийства? — спросил я и положил дракошку себе на плечо.

— Говорю же — врунишка она. — хмыкнула Лина и мы направились обратно к Банку.

— Я не вру!!!

— И про отца врёшь. И про свой героизм тоже. Наверняка ты просто была единственной оперативницей по близости. Вот и всё. — волчица продолжала топить Жульену.

— Не было такого… — дракоша по-детски насупилась: — Я просто люблю петь…

— Кстати, у тебя реальный талант. — я с одобрением похлопал малютку по попе.

— Спасибо. — обиженно фыркнула Жульена: — Но меня в этом ограничивают. Не дают петь… Говорят, что я слишком громкая.

— Обидно. — вздохнул я: — Кстати, из тебя вышла бы популярная артистка. Может быть, стоит оставить Охранку и заняться вокалом?

— Хозяйка не одобрит…

— А, кто твоя Хозяйка?

— Начальник Охранки Архангельска…

— Оу… Тогда мне очень жаль.

— Жаль⁈ — возмутилась дракошка и конкретно так подсела мне на ухо.

Теперь стало понятно, что именно Лина имела в виду, когда говорила не связываться с Жульеной. Возле Банка мой мозг окончательно взорвался и больше не хотел принимать в себя информацию.

Ладно — инопланетный Дедушка. Ладно — мои догадки по поводу Громовержца. Ладно — новая информация по Жнецам. Но личная драма попастой певицы-неудачницы — это явный перебор!

Однако я сделал вывод, что все прячутся от тяжёлой судьбы. Мавра и Жульена — в музыке. Злова — во сне. Анубис — в изобретениях. А Шанго — в людях… Правда, с совой мы всё, как говорят мозгоправы — проработали, и теперь она снова нашла смысл своего существования.

Открыв дверь, я поставил бубнящую Жульену на пол.

— Не успел уйти, как притащил ещё одну женщину? — улыбнулась Настя и перевела взгляд на волчицу, которая уже успела принять человеческий вид: — Капитолина! Как ты могла не уследить за своим Господином? Я же так доверяла тебе…

— Простите, Госпожа! — увы, Защитница Рима восприняла шутку близко к сердцу и преклонилась на одно колено: — Больше такого не повторится! Я буду защищать своего Хозяина от наглых женщин.

— Славно. — Настя погладила Лину по голове, а затем поймала Рудольф в лисьей форме и направилась к скамейке.

— Наконец-то поделили мужика… Хе-хе-хе… — довольно прошептала наша рыжая горничная, свернувшись клубочком в руках Императрицы.

— Вообще-то, я — оперативник! — заявила Жульена: — И пришла разобраться в кошмаре, который произошёл тут некоторое время назад.

— Больше часа назад, если быть точнее. Видимо — твои маленькие ножки не поспевают за местным ритмом жизни. — хмыкнул я.

— Очень смешно. — дракошка обиженно надула щёки, но вспомнив про Настю, тут же стала максимально серьёзной: — Вы же… потерпевшие?

— Ага. — Шанго сонно зевнула, и зажмякав Рудольф словно подушку, положила лису себе под голову: — Но Господин Демидов прав. Долго же вас ждать, Госпожа.

— Спешила, как могла. — нагло соврала Жульена и повернулась к гусям: — Хоть кто-то из нападавших уцелел?

— Да! — вперёд вышел Мойша и указал на связанного Левита, который без сознания валялся в углу.

— Сколько было нападавших?

— Тридцать человек. — сообщил я: — Могу отнести вас в Хранилище. Уверен, так будет быстрее.

Дракошка проглотила эту издевательскую шутку, поскольку прекрасно понимала — если дочь Графа узнает про выступления на берегу, то быть беде.

— Знаешь, что, Вкусняш? — за певицу заступилась Устинья: — Твои издевательства над миниатюрными леди до добра не доведут, мур-мя! Всегда помни, ЧТО ИМЕННО находится на уровне их маленьких, но очень метких кулачков.

— Ну, ты чего начинаешь? Я же по любви.

— По любви, мур-мя? — кошка возмущённо мотнула чёрным хвостом: — Сказала бы, что у тебя по любви, да тут воспитанные леди!

— Заканчивай. — я резко прервал богиню и повернулся к дракошке: — Госпожа Горынишна! Вам понадобиться моя помощь? Нужны показания, или что-то типа того?

— Спрашиваешь. — недовольно фыркнула Жульена: — Нужны подробности. Кто первым напал. Что хотели сделать. Как ты отбивался от них… В общем — всё, что тут происходило последние шестьдесят пять минут.

— Договорились. — согласно кивнул я.

Последующие сорок минут дракошка с ужасом наблюдала за последствиями покушения и слушала мой рассказ.

— Это… уму непостижимо! — Жульена с неодобрением и осуждением покачала головой: — Я читала твоё дело и…

— Я слышал это сто тысяч раз. Читала или читал дело. Плохой. Ужасный. Убийца и бла-бла-бла. Поэтому, уважаемая — избавь меня от этого заевшего дежавю.

— Речь идёт о смерти приличного количества людей. И, где? На Новой Земле, мать её ети!

— Стоп. Жуля…

— Не смей меня так называть!

— Жуль, послушай. За что ты борешься?

— За справедливость и порядок!

— Вот. За справедливость и порядок. А я в данной ситуации — защищаюсь. Как иначе? Ты видишь иной исход? Хочешь, чтобы я подставил вторую щёку для удара, дабы сохранить свой имидж?

— У каждого уважающего себя дворянина должна быть служба безопасности! Аристократы дерутся исключительно на дуэлях. В этом суть высшего сословия!

— У меня есть служба безопасности. Но, во-первых — как бы они прошли через энергетический барьер? И во-вторых — а ты смотрела записи с камер? Я имел дело со сверхъестественными существами. Что прикажешь сделать? Вызвать своих ребят и отправить на убой? Использовать драгоценных силовиков, как пушечное мясо, когда это совсем не их компетенция? И, о какой справедливости идёт речь? СБ защищают меня от бандитов и покушений других дворян. Ибо недолжно аристократу лезть в мелкие разборки. Но, когда речь идёт о паранормальной чертовщине… Да я за своих ребят готов каждой твари глотку лично порвать!

Жульена нахохлилась. Мои аргументы явно были неоспоримыми, но она точно так же, как и Мавра — застряла в прошлом.

— Хмурься сколько хочешь. Моего мнения это не изменит. И, кстати… Хочешь, я буду врать и говорить лишь то, что тебе захочется услышать? — поинтересовался я: — Или же… я могу быть с тобой откровенным. Что ты выбираешь, Жульена? Горькую правду, с который ты всё равно ничего не сможешь сделать. Или же сладкую ложь, которую твой допотопный разум желает услышать? Выбирай.

— Правду. — буркнула дракошка, собирая улики в пластиковый мешок.

— Умница! За это я тебя уважаю. Так вот, нельзя ровнять всех под одну гребёнку, когда речь идёт о личной безопасности. Ну, опущу я руки. Убьют меня. Что дальше? Отец будет зол. Император будет зол. Всё пойдёт наперекосяк. И, возможно, даже созовут важных шишек Кремля, чтобы создать очередной законопроект. Но стать жертвой, чтобы другие начали задумываться о проблемах системы? Нет уж. Увольте!

— Даже не смей говорить при мне о проблемах системы! Российская Империя — идеальна!

— Ой, да брось… Глупец не тот, кто не способен узреть плюсы. А тот, кто искренне верит в отсутствие минусов. Ибо минусы есть всегда. Утопии — не существует.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась малютка: — Российская Империя — самая идеальная страна!

— Среди существующих в данном мире.

— Как будто ты был в других…

— Слушай, я не хочу с тобой спорить или переубеждать. Мы с тобой не компетентны в данных вопросах. Ты — оперативник, который следует кодексу и приходит строго на определённые преступления. Я — студент, чья обязанность заключается лишь в послушании и прилежной учёбе. Смекаешь? Мне всего семнадцать лет.

Дракошка снова нахохлилась. Как будто почувствовала, что её водят за нос.

— Тогда зачем ты начал этот разговор?

— Затем, что не собираюсь быть символом или героем. У меня, как и у любого другого человека — одна жизнь в этом мире. И тратить её на то, чтобы раскрыть, кому-то глаза… Да пошли они все к чёрту! Понимаешь? Я защищался, защищаюсь и буду защищаться. — я присел на корточки и приподнял голову мёртвого наёмника: — В данную эпоху — это самая правильная позиция. И пока ты не прекратишь жить прошлым — нам с тобой будет не о чем разговаривать, Жульена. Я не отдам свою жизнь таким, как он, даже если мне придётся продолжить марать руки в крови.

— Тогда ты останешься в статусе убийцы. Будешь на карандаше у таких, как я. — сузив глаза, ответила дракошка.

— Пожалуйста. Ты можешь накинуть на меня наручники. В экстренном порядке доставить