мою тушку в Архангельск. Да-да… прямо в отделение местной Охранки. Заведёшь меня в комнату допросов для дворян-преступников. Начнёшь давить и говорить, какой я ужасный человек. Но буквально через пятнадцать минут в дверь постучат. Тебя вызовут в коридор. Похвалят за хорошую службу. Возможно, дадут четвёртую медаль. Но меня к этому времени уже выпустят. Будут долго извиняться… А, я растолкаю их локтями в разные стороны, выскажу парочку ласковых с угрозами, как типичный противный мажор… и поеду домой.

Жульена надулась ещё больше.

— Скажи, дорогая. За что ты на самом деле борешься?

— За людей. — неохотно ответила она.

— За каких? Они для тебя разные, да?

— Закон для всех един.

— Не для всех, раз ты ставишь меня ниже. Или, что? Моя жизнь выходит за рамки закона и для тебя ничего не значит? Кто дал тебе право делить людей на светлых и тёмных, м?

— Я не… — Жульена сдалась. Её мозг был безнадёжно взорван.

— Подумай ещё раз, дорогуша. Может быть, ты зря прозябаешь в этом холодильнике? Приезжай ко мне в столицу. Я могу устроить твоё музыкальное будущее! К чему все эти жалкие потуги казаться другой? Ты — не оперативник. Ты — артист.

— Хватит! — прорычала дракошка: — Я не поведусь на твои сладкие речи! Я нужна людям. И я буду их защищать.

— Лицемерие чистой воды. Но спорить не буду. Мы с тобой — из слишком разных миров, Жульена. Только я — прекратил врать себе. А ты — нет. — я похлопал богиню по плечу и продолжил дачу показаний.

Было не совсем понятно — дракошка слушает, или переваривает мои слова. Конечно, никуда она не поедет. Будет работать в своём заиндевевшем отделе до самой смерти Хозяйки. Но может хоть чуть-чуть задумается о реальности всего происходящего? Так сказать — встанет на путь истинный. Как, например, произошло с Крис. По мне — добротная история, достойная быть примером. Из дурочки-снегурочки в сносного оперативника Охранки. Здорово же?

Спустя ещё двадцать минут мы наконец-то закончили и вернулись в холл.

— А я вам сейчас расскажу, откуда на нас планировалось нападение! — заявил клининг-менеджер и принялся давать показания, хотя его об этом вообще никто не просил.

— Едем? — поинтересовалась Настя, поглаживая Рудольф, которая сопела у нее на руках: — Ты взял всё, что хотел?

— И даже больше. — я протянул Императрице золотой цилиндр.

— Передатчик Связиста? — обрадовалась она, и оглядевшись по сторонам, тут же спрятала загадочный прибор в карман пуховика: — Сможем вычислить все их ловушки… А, потом и местоположение!

— Уверена, что получится? Технология старая…

— Прямо, как я. Не переживай! Всё будет. — продолжая наглаживать сонную Рудольф, Настя приблизилась ко мне: — Жнецы крайне предсказуемы… Так что добьём остальных в течении следующей недели.

— По рукам. — я повернулся к Толику и Анубису, которые что-то усиленно рисовали на развороте записной книжки: — Что это вы там делаете?

— Будет тебе Выключатель. — гордо заявил брат.

— Где-то… к Новому году. Если не случится форс-мажор. — подтвердил Страж весов.

— Мобильный?

— Да хоть на колёсиках и с движителем. — уверенно ответил Анубис: — Как вернёмся — встречусь со своими партнёрами из Москвы. А там — работа пойдёт!

— Хорошие новости. — я поднял проектор и направился в сторону выхода: — Где белый медведь? Нам домой пора!

+++

Увы, мой план вернуться домой ближе к полуночи с треском провалился. Мы благополучно выехали и даже нормально разогнались, а мне причудилось, словно во мраке… где-то там, среди обледеневших скал на меня смотрят те жутковатые, но в то же время очень красивые глаза цвета вулканической магмы. Увидимся ли с Уральской Толстушкой ещё? Наверное, нет.

Толик, Анубис и крысиный отряд обсуждали фишки построения сюжета и «Тысячеликого героя». Я бы мог изложить все тезисы, которые расписал Кэмпбелл в своём труде, но не стал. Пускай ребята сами разбираются.

И вроде под такую убаюкивающую болтовню грех не уснуть, но мой организм наотрез отказывался уходить в Царство Морфея. Даже тёплая Рудольф, свернувшаяся калачиком у меня на ногах — не помогла.

Все мысли были забиты вопросами. Причём — довольно интересными. Откуда Хихаль знает, как работает Выключатель? И если знала про взрыв, то почему не предупредила? С последним ещё вязалось слабое объяснение формата — Хихаль просто была уверена в том, что любой ценой защитит меня. Но вот с работой Выключателя даже намёток не было.

Как? Откуда? Когда?

В «Вавилоне» мы ничего не видели. То есть, после заварушки нас сразу забрала Ведьма со спецназом. А тут… Хихаль уверенно заявила, как нужно действовать. Очень подозрительно, и чувствую — в Москве нас ждёт очень серьёзный разговор. Укрывательство информации нравилось мне всё меньше и меньше. А объяснения Хихаль теперь выглядели… совсем нелепо. Пришло время прижать помощницу к стенке!

Моколь опасно колыхнуло, напрочь выбив из головы все мысли.

— Сань. Ну, что это такое? — возмутился я.

— Простите, Ваше Благородие! Кажется… в одной из покрышек — небольшая пробоина. — ответил водитель.

Скорость фаэтона начала резко снижаться, и через минуту мы остановились на обочине, включив аварийные огни. Бортовой компьютер показывал, что сдуло именно переднее правое колесо.

Выйдя во мрак улицы, я подошёл к виновнику остановки и всё внимательно осмотрел. Да, воздух действительно немного стравливало через миниатюрную дырку на покрышке.

— Не волнуйтесь, Ваше Благородие! Сейчас всё сделаю. — Санёк открыл багажник и вытащил набор для замены колеса.

Запаска была установлена возле заднего бампера. Это специальная фишка, чтобы не занимать лишнее место в багажнике.

— Ещё немного… — Саня быстро снял колесо и прикрутил новое, однако и оно оказалось с пробоиной.

— Мратство! — выругался я и направился к автомобилю охраны: — Покрышке — хана. Одолжите свою запаску?

— Не вопрос. — отозвался Митрич, и вытащил запасное колесо.

Уж не знаю, как сервисный центр обслуживает данные моколи, а потом ещё и сдаёт их в аренду за ТАКОЙ ценник. Обе запаски травили воздух по диску. Вот и езди после этого на низкопрофильной резине. Тьфу!

— Что делать будем? — спросил Толик, поёжившись от холода: — Мы уже проехали зону ожидания дальнобоев. Да и времени много… Они поди спать уже легли!

— Сейчас возьмём слизняков и натянем вместо покрышек. — усмехнулся я.

Увы, братство Вертолимо шутку не оценило.

— А может быть… Запрячь Госпожу Капитолину? — предложил Леонид: — Она вон, какая большая и сильная! В миг дотащит моколь до Архангельска.

— Ага. И чем мы её запряжём? У тебя есть верёвка? Или опять же используем Вертолимо, которых не хватит? — я продолжил размышлять.

Вот буквально перед прыжком сюда, мне предлагали обновить знания по наземному транспорту. А я что? Правильно — всё пропустил. Придурок… Сам же всегда говорил, что знания — сила.

— Пропустите специалистов! — Рудольф, превратившаяся в человека, порылась в багажнике и вытащила чемоданчик с инструментом: — Сейчас починим ваше колесо.

— Тут нет заплаток. — предупредил Саня: — Я уже проверял.

— Причём здесь заплатки? Ой… дилетант. — отмахнулась лиса, и присев на одно колено, вытащила из чемоданчика небольшой саморез: — Смотрите и учитесь, пока я жива!

Устинья тем временем приняла человеческий облик и успела скрутить колесо.

Найдя пробоину, девчата вкрутили туда саморез и замазали всё герметиком.

— Вот! — гордо заявила Рудольф: — Теперь надо накачать и ехать дальше.

— На войне такое сотню тысяч раз проделывали, мур-мя! — похвасталась Уся.

— Уверены, что поедет? — поинтересовался я.

— Уверены. — кивнула лиса: — А если найдём черный маркер, то даже компенсацию платить не придётся. Хе-хе-хе!

Маркер, к великому счастью — нашли. И путешествие благополучно продолжилось.

Ни за чтобы не подумал, что с саморезом в покрышке можно спокойно ехать дальше… Всё-таки, местные жители никогда не прекратят удивлять меня.

+++

Весь последний месяц Алиса сидела, как на пороховой бочке! Понятное дело, что её новоиспечённый брат был очень умелым бойцом, но всё же… Его игрища из разряда лёгкой глупости превращались в самое настоящее безумие. Если сейчас Володя спокойно приехал в гости к Царю и переломал ему конечности, то что будет… через месяц? Полгода? Год? Десять лет? Володя захватит всю планету и переделает её в новый филиал Ада?

Нет… Проблема была даже не в этом. Толик, как последний оболдуй, таскался за своим дражайшим Володей по пятам! И если раньше дурной очкарик сидел в моколе, то сейчас постоянно лезет на рожон. И сколько бы Алиса не билась — младший брат не понимал всей опасности и рисков.

— Ба-бах! — в комнату влетела радостная Иришка, диким хаосом перемешав мысли подруги: —