— А есть повод для радости? — нахмурилась старшая дочь Дома Демидовых.

— А… ты всё за ребят переживаешь… — блондинка с печалью вздохнула.

Если сейчас же не сменить вектор разговора, то бедная и несчастная Строганова впадёт в бездну уныния, из-за того, что Володя стал слишком мало с ней общаться. Даже в столовой старался отгородиться от всех… Сидел в углу и сверлил жутким взглядом Долгорукову. Как будто хотел убить.

— Всё с ребятами хорошо! — поспешила успокоить Иришку Алиса: — Они просто поехали в Банк Данных. В этом нет ничего опасного. Кхм… Лучше расскажи, что ты такая радостная залетела?

— Ах да! — Строганова тут же просияла: — Я тут поговорила с девчонками… И ты не поверишь! На бал первого ноября будут выбирать короля и королеву! А? Это же так здорово! Как в тех мюзиклах про крутых школьников, которые выглядят на тридцать лет.

— Как мало нужно человеку для радости. — тяжко вздохнув, протянула Алиса: — Ну, допустим — будут там король и королева. Тебе-то с этого что?

— Перехвачу Володьку… Пойду с ним на бал. Мы станем королём и королевой. Нас позовут на сцену и… Это так волнительно! Внутри него точно вспыхнут чувства… И… И…

— Ты ещё на Земле? Ау! Вернись с небес!

— Ну… Как же? В фильмах всегда так бывает! Король и королева бала обязательно начинают встречаться. — заверила Иришка.

— В фильмах. — поставила жирную точку старшая дочь Дома Демидовых.

— А фильмы, с чего снимают?

— Со сценария.

— Нет! С реальности! — глаза блондинки светились от безумия: — Я приглашу Володю!

— С чего ты взяла, что его никто не пригласил?

— Кто? Слуцкая? Да все мы знаем, что это был фарс. А Можайскую он отшил тогда в парке. В общем — Володька у нас один одинёшенек! И я отогрею его холодное сердце!

— Мать, ты совсем тро-ло-ло? Володе нужны взрывы, огромные пушки, накаченные боги-мужики с огромными корпорациями и ДЕНЬГИ. Много денег. Ему вот эта детская романтика вообще не упёрлась. Ты богиня с мощными техниками? Нет. Ты накаченный Древний с огромной корпорацией за плечами? Упс! Тоже нет. Может быть, ты огромная анигиляторная пушка «Прайм тридцать четыре мегашфихтварнпанзерберген дробь два»? Нет. Эммалейт эмпрувд! Прости, подруга… Но твои шансы завлечь Володю крайне малы.

— Но не равны нулю. — уверенно ответила блондинка.

— Не знаю… Уж прости. Я люблю тебя всем сердцем. Однако не хочу врать и давать ложную надежду. Володя спас тебя, потому что добрый. А не потому, что ты принцесса, которая была уготована ему судьбой.

— А, что если нет⁈ — возмутилась Иришка и села на подоконник: — Что, если наша встреча была уготована самой судьбой? Нет! Я так просто этого не оставлю.

— Хорошо. Делай, что захочешь. Зови Володю на бал… Но я тебе тут не советник.

— Ах вот, значит, как? — блондинка нахмурилась и сложила руки на груди: — А может быть… ты и сама не прочь закутить со своим братцем? М?

— ЧТО⁈ — Алиса аж подскочила с кровати от возмущения: — Ты в своём уме⁈ Он — мой брат!

— А щёки-то как покраснели… У-у-у-у… — Иришка неодобрительно покачала головой: — Не думала, что всё так может обернуться. Ладно! Тогда я спрошу совета у незаинтересованной стороны.

— Игнатьевой и Волковой? Хех… Боюсь, они не в лучшем положении.

— Нет. Я спрошу у Госпожи Долгоруковой! Она явно не заинтересована в Володе, и сможет трезво оценить ситуацию. А ты… — Иришка подошла к Алисе и крепко её обняла: — Ты — вруша! Я хотела бы тебе помочь… Но ты врёшь не только мне, но и самой себе.

— Господи, что ты несёшь?!?!

— Открой своё сердце, Алиса! И всё будет хорошо. Хватит скрывать свою истинную натуру от других. — с видом академика произнесла идиотка и быстрым шагом потопала к двери: — В качестве исключения, я расскажу тебе обо всём… что узнаю у Анастасии. Уж она-то точно мастерица по обольщению.

— Мастерица? Да папаша не разрешает ей даже смотреть на парней. С чего такая уверенность?

— С того. — Иришка самодовольно улыбнулась: — Ходит слух. Причём — давно…

— Какой?

— Говорят, что Госпожа Долгорукова тайком встречается с мальчиком. Во, как!

— Бред сивой кобылы. — отмахнулась Алиса: — Чушь. Очередная Университетская легенда! Все знают, что Долгорукова — разменная монета с максимальным номиналом.

— Монета, которая отлично знает мальчиков. Она точно расскажет мне, как обольстить Володю.

— Пошлёт она тебя в пешее эротическое, а не про Володю будет рассказывать. И вообще… Ей навязали моего брата в качестве ученика. Ты уверена, что она не захочет ему навредить через тебя?

— Настя — не такая! А ты… Ты — врушка! — с этими словами, опьянённая мечтами Строганова хлопнула дверью и удалилась восвояси.

— Осеннее обострение, что ли? — тихо прошептала Алиса и посмотрела в окно: — Детский сад, какой-то…

В этот самый момент мобильник старшей дочери Дома Демидовых пронзительно запиликал. Алиса тут же взяла его и прочитала сообщение.

— Принцесса Австрии хочет предложить Аркадию Павловичу денежное вознаграждение за Анатолия? У-у-у-у… Попал очкарик. Причём, конкретно так…

Глава 14

После возвращения из убойной поездки на Новую Землю и отличного воскресного дня вместе с Консо в башне Долгоруковых, Настя решила, что в ближайшее время начнёт искать способ поскорее отвязать своего любимого Капитана от названного младшего братца.

Не то, чтобы Шанго была против Анатолия. Скорее, совсем наоборот — мальчишка очень импонировал ей своей непосредственностью и открытостью. Просто рано или поздно, даже такой специалист, как Консо может случайно оступиться.

Миротворцы — беспощадны! И их прислуга не будет выбирать, по кому стрелять. Могли целиться по Володе, а попасть в Толика. Отразится ли смерть брата на Консо? Вне всяких сомнений — да. Каким бы крутым Володя ни был, сейчас он не избавлен от эмоций и чувств. Любой «кремень» рано или поздно тает и становиться чувствительным. Такова суть всех живых существ.

Да, «не круто», но что поделать? Раньше Шанго тоже искренне верила в свою непоколебимость и холодный расчёт. Однако Старая Империя… долгая жизнь на одной из Терр, приёмный сын в лице Мотидзуки Ичиро сильно ослабили Императрицу. Практически — превратили в человека.

И чтобы исключить очередную трагедию, Шанго решила немного помочь братьям Демидовым. К тому же, совсем скоро Анатолию исполниться восемнадцать лет. А это значит, что ему придётся «плотно» общаться со своими потенциальными невестами. Речь идёт о поездках в другие города и страны. Да и Володя рано или поздно будет рядом с Настей. Магическая связь между братьями может быстро превратиться в помеху. Самый настоящий якорь.

Поэтому вопрос надо решать сейчас.

На самом деле, контракты с духами — это те же программные протоколы, внутри которых есть алгоритмы, отслеживающие соблюдение определённых правил. И если их кто-то придумал, а затем нагло навязал энерго-сликам, то значит, где-то есть обход данной системы. Главное понять, где именно слабое место, а затем ударить по нему, дабы расторгнуть контракт в одностороннем порядке.

И угораздило же Консо попасть именно под правила Ифритов… Духов, которых жизненно необходимо держать в ежовых рукавицах.

Но ничего. Шанго распутывала и не такие клубки!

Однако все проблемы Императрица решила оставить на потом. Сейчас Настя просто хотела, как следует отдохнуть.

После общения с оперативниками Московской Охранки, службы безопасности Дома Долгоруковых и ещё толпы совершенно неприятных людей, которые встретили Шанго во Внуково, у космической богини резко закончилась «социальная батарея». Это, когда ты не хочешь ни с кем разговаривать. Вообще.

По сути, Консо был пойман. Привязан жёстким тросом. Поэтому, уйти не должен.

Да и отвратительный характер перекрывал смазливую моську Володи. Девочки не любят душнил и задротов. Вернее, любят… Но, когда у девочек есть мозг. И, когда мальчики душнят и задротничают в правильном направлении.

Но у местных котят мозга не было, поэтому на Консо особо никто не претендовал.

С деловыми вопросами Шанго тоже успела разобраться. Теперь осталось лишь уничтожить двух Миротворцев и… подумать о будущем. Завести ещё несколько детишек. Построить семью. А там и до тайного мирового господства рукой подать. Главное — взять нужные ресурсы, а потом дёргать этих неумех-политиканов за ниточки. Прямо, как в кукольном театре. Как в любой другой Терре, где сильный ВСЕГДА доминирует над жалким слабым.

Но, и это всё тоже чуть позже.

А, сейчас — отдых!

Отправив Лару погулять по территории Университета, Шанго зашторила окна, и оставшись в одной рубашке, нагло стыренной