Мила по-прежнему сопротивлялась Элариану, а нить судьбы прожигала ее лоб. Миллиметр за миллиметром она погружалась в ее кожу, опаляя ее и светясь бледно-золотым.

Ашер решил довериться Элариану и отозвал темных псов.

– Мила справится. Нам всем нужно успокоиться!

Он произнес это, обращаясь не только к Мим и Пану, но и к самому себе. Ему нельзя было срываться. Так что он поднял руки, усмиряя свою магию и прекращая бороться с Эларианом. На лице того отразилось облегчение, смешанное с упреком.

– Ты в курсе, что у тебя талант все усложнять?

– Мог бы меня предупредить.

– Я не хотел пугать Милу, – раздраженно прошипел он. – Ты забываешь, что мы иначе воспринимаем боль, нам намного легче ее выносить. К тому же со мной это происходило намного быстрее. Я не думал, что это затянется так надолго.

– Ты все продумал, да? – саркастично и одновременно зло спросил Ашер.

– Поможешь мне удержать Милу, чтобы она не навредила себе, или будешь и дальше действовать мне на нервы?

– Если с ней что-то случится…

– Ты сделаешь мне очень больно. Я в курсе. Возьми ее за другую руку, прижми ее к телу и постарайся придерживать ее голову.

– Как долго нам ждать? – напряженно спросил Ашер, сдерживая желание самому забрать нить со лба Милы, чтобы девушка оказалась в безопасности. Раньше он никогда не имел дела с нитями судьбы, не знал, какой силой они обладают и что происходит с теми, кто их использует. Сейчас ситуация оказалась еще более непредсказуемой и опасной, потому что нить уже использовали раньше. Слишком много вероятностей, слишком много случайностей, слишком много неуверенности.

– Давай надеяться, что это затянется, – прошептал Элариан, глядя на Милу. – Давай надеяться, что она выберется.

Жар сменился дурнотой. Мила не ощущала своего тела и не слышала ничьих голосов. Остались лишь боль и желание добраться до цели.

Она сама не знала, кричит ли еще, но ей было все равно. Наверняка кто-то услышал ее крик, потому что ей казалось, что ее душа вот-вот сгорит. Возможно, тогда все это закончится…

Тьма. Она была повсюду. Но Мила узнала это место, потому что она не раз видела его во сне: холод, тени, золотые линии и трещины. Теперь она знала, что это – эфир. И снова она стояла в тумане и прислушивалась к тому, как Ничто шепчет ее имя. Оно тянуло ее к себе, притягивало все ближе, и ей хотелось последовать за ним…

Что-то резко потянуло ее назад. Дернуло, потянуло, а потом снова ничего не осталось. Ее глаза снова закрылись. Разве она их вообще открывала?

– Ах, дитя! Все едва не кончилось плохо, тебе не кажется?

Этот голос обращался к Миле? Ей удалось добраться до Судьбы? Или она оказалась где-то еще? Мила не могла придумать ни одной связной мысли, не могла пошевелиться. До ее ушей долетел глубокий вздох.

– Открой глаза, в нашем распоряжении далеко не вечность. Хотя мне очень жаль.

Голос был тонким и мягким, но не совершенным. Он напоминал Миле старую пластинку, которая знавала лучшие времена и уже обзавелась парой царапин, но на ней была записана любимая песня, которая в любом виде прозвучит хорошо.

Когда Мила нерешительно открыла глаза, ее ослепил сияющий свет, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы к нему привыкнуть. Она часто заморгала и только теперь заметила, что больше не лежит на кровати. Она стояла. Ашера и Элариана рядом не было. Она удивленно посмотрела на свои руки, которые, если присмотреться, казались слегка прозрачными. Как это вообще возможно?

– На самом деле здесь не ты, а только вечная часть тебя. Твоя душа.

Дружелюбное лицо улыбнулось ей, и Мила с трудом смогла скрыть удивление, разглядев женщину, которая стояла перед ней. Она была ростом примерно как Мила, у нее были густые черные волосы, ниспадающие до пола. Ее фигуру облегало матовое серебристое платье, вокруг запястьев крепились десятки разноцветных браслетов, а уши были украшены бесчисленными кольцами. Но самым необычным оказался цвет ее кожи и глаз – Мила прежде не видела ничего подобного. Один глаз чисто синий, другой – темно-карий. Кожа на стороне синего глаза была белоснежной, а на другой – темная, как ночь. Посередине цвета смешивались, как два моря, которые столкнулись между собой, так что волны налетали друг на друга. Восхитительно и чарующе. По ее коже струились тончайшие золотые линии, которые пульсировали, как вены. Словно рисунок древесной коры. Они напомнили Миле об увиденных ею раньше огромных трещинах, сквозь которые прорывался эфир.

– Саива, – с благоговейным ужасом прошептала Мила.

– Тебе подсказали мое любимое имя, – обрадованно прокомментировала она слова Милы. – Здравствуй, Милена. Я рада, что имею возможность с тобой познакомиться. Но также отмечу: я надеялась, что необходимости в этом не возникнет. Мне хотелось бы, чтобы тебе никогда не пришлось приходить сюда. – Она приглашающе протянула руку Миле. – Пойдем пройдемся немного.

Окрыленная мыслью о том, что у нее все-таки получилось встретиться с самой Судьбой, Мила вложила руку в ладонь Саивы и последовала за ней.

У нее в голове роилось множество вопросов. Мила и Саива шли рядом. Мила заметила, что вокруг нет ничего. Все было светлым и ясным. Воздух ничем не пах. Он не был ни слишком теплым, ни слишком холодным. Не ощущалось ни ветерка, и ни один звук не тревожил слух.

– Где мы?

– На этот вопрос сложнее ответить, чем ты думаешь. Что ты знаешь о нашем мире?

– Существуют разные сферы. Миры между мирами. Магия. Эфир.

– Просто замечательно. Этот мир – не что иное, как еще одна сфера. А именно самая первая. Та, что находится между Светом и Тьмой, промежуточный мир. Таких очень немного. Еще одну ты знаешь. Но и здесь ты уже не первый раз, заметила?

– Место из моих снов, – пробормотала Мила.

– Ты уверена, что это были сны?

– Вроде бы да, – ответила она, хотя не особенно уверенно. Были ли это и правда сны? Когда она об этом задумалась, ее лоб нахмурился.

– Этим вопросом ты можешь озадачиться в другой раз. Теперь ты здесь. Ты нашла нить судьбы. Я впечатлена.

– Если точно, это была не я, – ответила Мила, и Судьба понимающе улыбнулась.

– Элариан. Он упрямее, чем следовало бы. А что касается нити, признаюсь: и я не идеальна. Некоторые вещи, которые живут внутри нашего мира, иногда находят способ пробраться в ваш. Порой это дело случая, иногда просто невезение. – Она на мгновение сжала губы. – Хотелось бы мне, чтобы я могла сделать что-то для Элариана, – тихо добавила она. У нее вырвался вздох сожаления.

– А ты смогла бы? – спросила Мила и испугалась, потому что у нее вырвались слова, которые показались ей грубыми и самонадеянными.

Но Саива лишь рассмеялась.