– Моя миссия – словно обоюдоострый клинок. Ответ на твой вопрос – одновременно «да» и «нет». Конечно, я обладаю силой. Той, которой обладает каждый источник – Жизнь, Смерть, даже Случай, отчасти также Любовь и Ненависть. Но нам запрещено вмешиваться осознанно и преднамеренно. Заниматься этим – не наше дело, хотим мы этого или нет. Мы храним равновесие. Мы и есть равновесие. Жизнь не должна восставать против Смерти, Смерть должна принимать Жизнь – а я пряду нити судьбы всех существ.

– Значит, все предопределено.

– И да и нет. Хотелось бы мне, чтобы в нашем мире были ясные ответы, чтобы существовала только одна или другая сторона. Но их нет. У каждого человека своя нить судьбы, и в каждой такой нити множество линий, множество возможностей. Я записываю все вероятности, а вы сами решаете, по какому пути пойдете. И с каждым решением, которое вы принимаете, ваше будущее формируется все четче. Иногда обратного пути нет. У некоторых путей четкая линия и четкий финал, а другие изгибаются и имеют множество ответвлений. Я Судьба. Я направляю людей на предназначенный для них путь, но они обладают свободной волей. Судьба каждого человека ткется заново и изменяется с каждым решением, которое уводит его с моего пути. И, конечно, ее меняет Случай, когда совершает то, что и должен: путает все и смешивает карты. По меньшей мере отчасти.

Задумавшись над ее словами, Мила вспомнила об одном разговоре с Ашером. Ей показалось, что он произошел почти вечность назад. Она спросила его, был ли у нее шанс…

– Судьба включает в себя не только собственные решения каждого человека, но и решения, которые принимают остальные, – размышляла вслух Мила.

– Так и есть. Это сложная сеть, состоящая из людей – из их решений и возможностей, к которым они приводят. И из равновесия, которое должно царить между всем, что есть в мире. Но иногда я могу подтолкнуть кого-нибудь в нужную сторону. Такие моменты я называю «удачей».

Услышав это, Мила опустила взгляд:

– У тебя много дел, не так ли?

На самом деле она хотела сказать: «А для меня у тебя не осталось удачи?» Но она не смогла произнести это вслух, она не хотела показаться расстроенной или неблагодарной. В ее жизни случались и приятные дни: в школе, в те редкие моменты, когда ее не дразнили и не называли странной, когда она могла видеть сны и не так уж часто сталкивалась с Серыми. А прежде всего тогда, когда она могла смеяться вместе с мамой, когда мама читала ей вслух или просто была рядом. И последние дни с Ашером… несмотря на все передряги, она чувствовала себя счастливой, как никогда.

– Да, я вижу все и слежу за всеми. Я знаю и тебя, Милена, – ответила она, словно прочитав мысли Милы. Девушка осмелилась снова поднять взгляд. – Мне жаль, что я не могу привнести больше красоты в жизнь каждого, и мне жаль, что некоторые судьбы хуже других. Но система так сложна, что вмешиваться невозможно. Ты из тех душ, которые должны нести этот груз, хотя и не имеют для этого достаточно сил. Более того, ты несешь его именно потому, что мы, хранители, отказались от него. Один из нас отказался.

– Кто? – растерянно прошептала Мила.

– Мне очень жаль. Пожалуйста, поверь мне.

Она не скажет. Мила резко кивнула, стараясь в зародыше подавить разочарование. Еще ничего не потеряно.

– Мы не всемогущи, у нас тоже есть свои пределы. И я не могу их переступить. Ход твоей жизни когда-то был изменен. Я пряду судьбу, но есть множество сил, которые могут на нее повлиять. Обычно я вижу изменения, но не их причины. Я вижу результат, но не то, что к нему привело. Но ты – исключение. Я вижу, что это было. Я знаю, кто это был, хотя и не имею права тебе говорить. Изменений и так уже слишком много, и слишком многие правила уже были нарушены. Но хуже всего, что в этом виновен мой брат. – Она отвела глаза, а потом, заметив растерянный взгляд Милы, пояснила:

– Случай. Мой брат. Он оказался в начале цепной реакции, хотя и не его тебе следует благодарить за свой дар. Он делает много глупостей, но на этот раз…

– Что я могу сделать? Могу ли я вообще что-либо изменить? Или моя судьба неизбежна и неотвратима?

Услышав эти слова, Саива застыла и молча посмотрела Миле прямо в глаза.

– Пожалуйста, скажи мне! – произнесла Мила, и в следующее мгновение перед ней возникла округлая дверь, прямо посреди этого огромного пространства, где не было ничего. За ней, перед ней и над ней – ничего. Просто дверь, закрепленная в дверной раме.

– Пойдем со мной, я хочу кое-что тебе показать.

Дверь распахнулась, но сквозь нее все было прекрасно видно. Куда же она ведет?

Когда Мила сделала шаг вперед, ее пронзила дрожь, и она ощутила вспышку боли и холода. Ее рука замерцала.

– Поспеши, наше время истекает! Энергия нити ограничена. Ты оказалась здесь только благодаря твоей силе. Нить была искрой, а ты стала пламенем. – С этими словами она вошла в дверь, и в следующее мгновение Мила ощутила под ногами камни. Она была босиком? И на ней была длинная белая рубашка. Кофта, штаны и сапоги куда-то исчезли.

– Это чистое место, ничто не должно его загрязнить. Поэтому тебе понадобился новый облик.

Только теперь Мила подняла взгляд, осмотрелась по сторонам, и от того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Она ощутила, что ей представилась возможность пережить что-то уникальное, что-то неописуемое…

Насколько светлым было место, где они находились до этого, настолько же темным было это, настолько бесконечно далеким, как ночное небо. А с потолка свисали бесчисленные светильники, тонкие нити, словно падающие звезды, которые заполняли небосвод. Это выглядело так, будто она упала в небо, оказавшись среди звезд, – и теперь могла стать одной из них.

Что-то словно коснулось лица Милы, она дотронулась до него кончиками пальцев и только теперь обнаружила, что по ее щекам текут слезы. Она плакала. Ее душа плакала. У нее возникло ощущение, что она дома, но она не понимала почему.

– Это место, в котором все воссоединяется. Каждая из бесконечных нитей, заполняющих это пространство, принадлежала какому-то живому существу. Каждая из них жила. Каждая из них несла в себе бесчисленные возможности. Когда срок жизни души истекает и ее судьба завершается, нить обрывается. Посмотри на них, они разной длины – как фитили свеч, которые медленно горят.

Саива провела Милу под свод с нитями судьбы, которые раскачивались и изгибались над ними – так волшебно, так неописуемо. Мила запрокинула голову, улыбнулась, проникаясь чувством возвращения домой, которое разрасталось в ней.

– Исток каждой из нитей – эфир, они спрядены из него. Каждая нить – это зеркало души.

– Они прекрасны, – благоговейно прошептала Мила.

Сделав еще несколько шагов, Судьба остановилась.

– Твоя нить тоже здесь есть. – Саива отступила в сторону, и та картина, которую она открыла Миле, испугала ее так сильно, что она потеряла дар речи.