И хихикнула.

У Джинни по спине пробежали холодные мурашки. Она не могла представить себе, чтобы в каком-нибудь универмаге любой общенациональной сети продавалось что-либо подобное, даже в качестве игрушки или сувенира, и ей захотелось узнать, в каком именно отделе «Хранилища» была куплена эта кукла.

Лорейн воткнула вторую булавку кукле в живот.

Черный караван.

Встав с дивана, Джинни отошла в сторону. Ей было не по себе. Остановившись у кофеварки, она обернулась.

— Ты ведь не думаешь, что из этого на самом деле может что-то получиться, правда? Не веришь во всю эту чушь?

Перевернув куклу, Лорейн с гордостью показала бирку.

— Сделано на Гаити.

Джинни по-прежнему не могла решить, насколько серьезно настроена ее коллега. Голос Лорейн оставался приятным и любезным, однако в нем не было ни намека на шутку или розыгрыш. Она говорила так, словно обсуждала качество ткани или новую блузку.

Достав еще одну булавку, Лорейн вонзила ее прямо в неестественно огромное влагалище, после чего поспешно убрала куклу и подушечку с булавками в сумку. Через долю секунды в открытую дверь в учительскую вошла еще одна женщина.

— Привет, Мег, — мило улыбнулась ей Лорейн.

— Учебный год вот-вот закончится, — сказала Джинни.

— Ты счастлива? — оглянулся на нее Билл.

— Да, счастлива. Год выдался трудным.

— Больше кукол вуду не было?

Джинни молча покачала головой.

— Ведьминых шабашей? Сатанинских ритуалов?

— Не смешно, — устало произнесла она.

— Да, наверное, — вздохнул Билл.

Какое-то время они молчали. В доме царила полная тишина. Саманта и Шеннон ушли к своим подругам, и единственным звуком был приглушенный шум холодильника на кухне.

— Как только лето закончится, Сэм придется уйти с работы, — наконец сказала Джинни. — Когда она пойдет в колледж.

— Я даже не думал об этом.

— Не ври.

— Ты права. — Откинувшись на спинку дивана, Билл уставился в потолок. — Может быть, Сэм устроится на лето подработать в студенческом городке.

— Она до сих пор не решила, куда будет поступать. Сначала ей нужно выбрать колледж.

— Все зависит от того, где будет предложен лучший финансовый пакет.

Они снова умолкли, и Билл закрыл глаза. Он чувствовал себя усталым. В последнее время такое с ним бывало часто, хотя он не мог объяснить, в чем дело. Спал и работал столько же, сколько и обычно. Вероятно, всему виной был стресс. Его мучили заботы. Их было слишком много.

— Мы теперь больше не сидим на улице, — вдруг ни с того ни с сего заметила Джинни.

Открыв глаза, Билл повернул к ней голову.

— Что?

— Мы теперь больше не сидим на улице. Ты не обратил на это внимание? Мы больше не сидим вместе на крыльце. Ты постоянно торчишь за своим компьютером, а я сижу перед телевизором.

— Нет, бывает, что мы сидим вместе. Вот, например, мы сидим вместе сейчас.

— Но только не на улице. Раньше мы сидели на крыльце после ужина, любовались звездами… Помнишь?

— Это ты не любишь вечером выходить на улицу. Жалуешься, что комары пожирают тебя живьем.

— Я не об этом. — Подсев ближе, Джинни обняла мужа за плечо. — Теперь мы проводим вместе гораздо меньше времени, чем прежде.

Билл вдруг понял, что она права. Сам он не задумывался над этим, однако, несмотря на то что Билл работал дома, а Джинни, как правило, возвращалась с работы до четырех, по-настоящему вместе они бывали только в постели. И нельзя было сказать, что они два чужих друг другу существа, живущих под одной крышей. Так было не всегда. Когда-то они проводили вместе каждую свободную минуту. Как правильно заметила Джинни, сидели на крыльце в обнимку, вспоминали прошлое, строили планы на будущее. Наверное, отчасти все было из-за девочек, рассудил Билл. Когда они дома, трудно уединиться.

Однако нельзя было свалить на них все.

— Ты права, — сказал Билл. — Нам нужно больше бывать вместе.

— Уже почти наступило лето. Сейчас тепло, и можно сидеть на крыльце.

— Ты хочешь на улицу? Посмотреть на звезды?

— Кажется, для нас еще не все потеряно, — чмокнула его в щеку Джинни.

— А ты в этом когда-либо сомневалась?

— Нет, — медленно произнесла она, и ее голос прозвучал на удивление серьезно. — Никогда.

На выпуске Сэм они должны были присутствовать все вместе.

Как одна семья.

Шеннон хотела подсесть к своим подругам, собравшимся в правом переднем углу трибун, рядом с воротами, через которые войдут выпускники, однако родители сказали, что это семейное событие, и все должны отпраздновать его вместе.

По такому случаю приехали и предки, и Шеннон сидела на скамейке между двумя бабушками. Отец возился с видеокамерой, а ей самой дали «Никон» и поручили делать фотографии.

По крайней мере, так у нее было какое-то занятие. Шеннон любила своих предков и все такое, и была рада их видеть, но все же было тоскливо торчать с ними, в то время как подруги были предоставлены сами себе и веселились по полной.

Шеннон увидела, как Диана перескочила через ограждение трибун и поспешила к Зоне Марсден, участнице оркестра, расположившегося справа от складных стульев, предназначенных для выпускников. Девушки о чем-то пошептались между собой, затем обе рассмеялись. Диана пересекла бегом площадку и скрылась за трибунами.

Шеннон собралась уже спросить у отца, можно ли ей отправиться к Диане, приготовив в качестве аргумента то, что сможет сделать более удачные фотографии, если будет находиться внизу, однако в этот момент оркестр грянул какой-то незнакомый марш, и распорядители в красных пиджаках проводили учителей и руководство школы к первым рядам складных стульев.

— Обязательно сними Сэм, когда она будет выходить на поле! — окликнул Шеннон отец, выходя с видеокамерой в проход и спускаясь вниз.

— Не беспокойся, сниму.

Встав с места, Шеннон пробралась мимо бабушки Джо и дедушки Фреда и следом за отцом спустилась по металлическим ступеням до края трибун, чтобы можно было сделать удачный снимок.

Взрослые расселись, и на поле вышли первые выпускники. Они выходили в алфавитном порядке, и выпускной класс был не очень многочисленным, поэтому Сэм должна была оказаться где-то в начале. Сняв с объектива крышку, Шеннон навела резкость, чтобы сфотографировать Саманту, как только та появится на поле.