сейчас силы ну очень нужны. Нет, туда этим дурням и дорога, особенно Михаилу, ну совсем сдурел. В меня! Копьем!

Матфей понял, что это все надолго и, перестав вслушиваться, вновь повернулся к смерчу лицом. Надежда, что ящик закроют ангелы, помахав ручкой, подло ушла в закат. И теперь усталость навалились на Матфея с удвоенной силой — сам виноват, не следовало раскатывать губу раньше времени.

— Что ж, и нам пора, — вздохнул Матфей, беря Варю за руку.

Он стал придумывать, как оттеснить девчонок и войти с Ильей в смерч вперед них. А там, он точно знал, что закроет этот проклятущий сундук во что бы то ни стало. Ему бы как-нибудь уберечь Варю с Аней от напрасной жертвы.

Хорошо бы было незаметно намекнуть о своих планах Илье. Аня вроде тоже Илье совсем не безразлична, и он вполне мог вписаться в эту сделку.

Матфей пристально уставился на Илью, тот, почувствовав его взгляд, вопросительно изогнул бровь. Матфей, потихоньку, указав на Варю, Аню и смерч, замахал руками, изобразив отталкивание. Илья вроде бы понял, быстро кивнул.

Но через пару шагов он вдруг остановился, как вкопанный. Настала очередь Матфея вопросительно поднимать на него брови.

Илья задумчиво залип на вихрь. Матфей насторожился — он успел уже забыть, что парень-то с гнильцой и способен в любой момент воткнуть нож в спину. Ведь вполне возможно, он вообще не собирался закрывать ловушку, а просто рисовался перед Аней.

— Погодите, есть идея, — попросил Илья на их нетерпеливые взгляды. — Я кое-чего вспомнил, надо перетереть.

Илья не передумал, а, скорее, что-то надумал, но Матфею ничего перетирать уже не хотелось. Он до одури устал переливать из пустого в порожнее. Ему было абсолютно все равно, что у кого-то опять в мозгах замкнуло очередной бесполезной идеей. Но он почему-то вопреки себе опять потащился на очередной совет по попыткам не сдохнуть, тогда как хотелось просто уже сдохнуть.

Они отошли вслед за Ильей, подальше от кряхтящего и ворчащего Бога, ближе к лесу, так, что темные ветки деревьев нависли над их головами, укрывая от чужих глаз. Такая конспирация казалась вообще излишней.

— Ну, чего там у тебя? — недовольно буркнул Матфей, отковыривая носком ботинка сосновую шишку.

Илья явно нервничал, чего обычно за ним не наблюдалось. Его нервозность оказалась заразительной, и Матфей сам стал дергаться и беспокойно озираться по сторонам.

— Варя, — взволнованным шепотом спросил Илья. — Ты помнишь, что нам сказали Адам и Ева напоследок?

— Да, — пожала плечами Варя, — какую-то ерунду, я, честно, даже не поняла к чему это они.

— Ши-и-и — испуганно шикнул на нее Илья. И Матфей стал опасаться — не тронулся ли он умом. Илья вновь зашептал. — Они сказали, вдумайтесь только — цитату безумного человека из Ницше.

— И что?! — раздраженно буркнул Матфей — он Ницше не любил и не читал из принципа, считая его идеи вредными и близкими нацистам. — Адам и Ева знают Ницше, что с того-то?

— Илья, хватит тянуть время, — в голосе Ани слышалась досада. — Люди вообще-то уже начали умирать! Не хочешь идти — не ходи! Мы и без тебя справимся!

Аня развернулась и пошла прочь, твердо давая понять, что больше не намерена слушать эту чушь. Но Илья, дико поблескивая на нее глазами, вцепился ей в запястье и зашептал, так быстро и неистово, что у Матфея аж кровь свернулась — ведь как есть парень спятил.

— «Никогда не было совершено дела более великого, и кто родится после нас, будет, благодаря этому деянию, принадлежать к истории высшей, чем вся прежняя история! Это деяние пока еще дальше от вас, чем самые отдаленные светила, — и все-таки вы совершили его!»

— Да, вот именно так они и сказали, — с сочувствием глядя на Илью, подтвердила Варя.

Она единственная, кто еще верил, что Илья не тянет время, а действительно хочет сказать что-то важное.

— Ну, бред же! — нарочно громко кинул Илье в лицо Матфей, тоже намыливаясь уйти и утащить за собой доверчивую Варю. — Что нам-то с того?! Ты сейчас сам похож на этого безумного человека.

— Камон, — зло прошипел Илья. — Ты вообще не сечешь, да?! Это не просто цитата, а цитата о смерти бога: «Бог умер! Бог не воскреснет! И мы его убили!».

И тут Матфей стал потихоньку улавливать какой-то смысл в его словах.

Аня тоже перестала вырываться из рук Ильи и обратилась в слух.

— Чтобы нейтрализовать ловушку, в прошлый раз понадобились три составляющие: мир, его обитатели и их Бог, — очень тихо продолжал развивать свою теорию Илья. — Почему в этот раз должно быть иначе? У нас уже есть два элемента из трех: Эдемос и ангелы уже в ящике, осталось только затащить туда Бога.

Это все было очевидно, лежало на поверхности, как же Матфей сам не догадался.

— Но Прометей пошел в ящик добровольно, — шепотом напомнила Аня, впрочем, уже не оспаривая, а скорее обдумывая идею Ильи.

— Гнилые дрова тоже дрова, — пожав плечами, с издёвкой заимствовал выражение Бога Илья. — В любом случае — его не жаль!

— Но как мы заставим Бога? — испуганно прошептала Варя. — Это же Бог!

— Он ослаб после выходки Михаила, — быстро включился Матфей.

Идея кинуть старика в смерч ему до одури нравилась, единственное, что не очень нравилось, что это придумал не он, а Илья.

— Точно, — поняв, что услышан, с облегчением выдохнул Илья. — У меня есть план. Матфей и Аня, отвлекая старика разговором, потихоньку поведут его к ловушке. Мы же с Варей сменим ипостаси и, схватив его, бросим в смерч, — видимо, заметив, как побелела Варя, он поспешно добавил. — При любом раскладе мы ничего не потеряем — все равно умирать.

— Согласен, — с готовностью поддержал Матфей.

Конечно, Матфею бы хотелось сыграть в этом плане более весомую роль и огородить Варю от довольно тяжелого для неё дела. Но превращаться в дракона он не умел, поэтому приходилось мириться со своим скромным местом заклинателя бури. Он утешал себя тем, что Варе пойдет на пользу уничтожить Бога собственноручно. Потом ей будет легче освободиться от божьего авторитета в себе — религиозное воспитание оставило на ней слишком много шрамов.

— Давайте попробуем, но жаль его все же, — печально вздохнув, согласилась Варя.

— Надо только действовать побыстрей, люди уже стали гибнуть, — вновб с тревогой заметила Аня. — Илья, ты молодец, извини, что усомнилась в тебе.

— Да, мы зря на тебя наехали, — нехотя признал Матфей.

— Ничего. Я бы тоже в себе усомнился, — подмигнул Илья.

Матфей и Аня отправились забалтывать Бога. Варя с Ильей остались менять свой облик и выжидать