▶ Конечно, сейчас я всё туманно изложил. В самом сочинении было понятнее.

Да это и не сочинение даже. Эссе, которое я написал специально к конкурсу. Долго рассказывать, но правила игры таковы: ты пишешь произведение на свободную тему, побеждаешь и получаешь деньги. А дальше – всё. Можешь делать что угодно. И быть кем угодно.

Сначала я решил быть зверем – соврать и забыть. Но пока писал эссе, передумал. И в итоге признался Леокадии Альбертовне в том, что натворил.

Не то чтобы мне так уж сильно хотелось рассказывать ей про ту горку. Но, как и в случае с Герой, пришлось.

Не потому, что Леокадия Альбертовна могла прочитать мой дневник. Даже чисто технически – нет. Не говоря уже о моральной стороне вопроса.

А вот я без её помощи точно не смог бы. Для начала на конкурс попасть. Те же деньги выиграть… А без денег разве можно стать человеком? ||

▶ Наверное, лучше расскажу по порядку.

Когда Леокадия Альбертовна сказала нам с Герой про конкурс, я сразу понял: вот он – мой шанс. Это же Москва!

Во-первых, она далеко. Во-вторых, там возможностей больше. А в-третьих, кто же не любит деньги? Деньги – это свобода. Вот о ней-то я и мечтал.

Но… была одна загвоздка. Чтобы подать заявку на участие, надо было получить разрешение от родителей.

Согласен, дискриминация! Но пока тебе пятнадцать, кому ты что докажешь?

В общем, я даже ухом не повёл… Только подумал вскользь – мои сразу согласятся. Они в такие вещи обычно даже не вникают.

Бодро так домой пошагал… Думал, сейчас получу у мамы согласие и стану готовиться к конкурсу. И всю дорогу размышлял, какую же мне тему для эссе выбрать.

Прихожу, а на столе записка: «Гриша, я ушла на маникюр. Когда Кристинка проснётся, заставь её съесть суп! Целую, мама».

Заставь, главное! Как будто это так легко. Кристинка если упрётся – её даже танком с места не сдвинешь.

Но мамино «целую»… В то время это был лучший мотиватор! Так что я дождался, пока Кристинка проснётся, и пошёл греть суп. Главное, предупредил же, дескать, готовься, сейчас будем обедать. А она, как ожидалось, сразу в позу встала. Ну, у неё бывает… Проснётся не с той ноги и сразу капризничать.

Но в тот раз мне Кристинкины капризы были до лампочки. Я налил суп в тарелку, поставил на поднос и в таком виде отнёс ей.

Естественно, я всё видел… как она морщится, но сказал строго:

– Жуй давай!

И развернулся, чтобы уйти.

А мне вдруг ка-а-ак полетело в спину… Ложка!

Конечно, я разозлился. Мало того что она суп разлила, так мне ещё теперь убирать!

Ну и накричал на неё… Наорал, если быть точнее. А Кристинка тут же в слёзы.

А я что? Ничего! Я к таким вещам вообще не чувствителен. Плачешь – ну плачь. Я тоже могу заплакать! Только что это изменит?

Если честно, я в тот момент ещё сильнее разозлился. Подумал – ну-ну, на жалость давить вздумала. И сказал – жёстко:

– Реви сколько хочешь! Я тебе в прислуги не нанимался.

А она вдруг тоже – как закричит:

– Тогда не надо было меня с горки толкать. Сам виноват! Теперь не жалуйся!

А я и не жаловался! Я же как лучше старался! Просто хотел, чтобы Кристинка поела.

В общем, я как сумасшедший – похватал посуду и выскочил из комнаты. А в коридоре мама стоит. Белая такая. Лицо – как маска. И шёпотом мне:

– Гриша, это правда?

Естественно, она всё слышала. А я тоже дурак. Нет чтобы сразу признаться. Это же не так сложно было. Просто кивнул бы, и всё. Что тут ещё объяснять?

Но нет! Я сказал:

– Что правда? – И прошёл мимо неё на кухню.

Не знаю почему. Может, я и в самом деле патологический лжец.

А мама – она тоже упрямая. Прибежала следом и уже далеко не шёпотом как закричит:

– Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю! Отвечай сейчас же, это ты Кристину толкнул?

А я взял и опять пошёл, только теперь уже из кухни. Прямо внаглую. И ещё сказал в конце:

– Я тебе отвечать не обязан!

Быстро обулся и удрал к Гере.

В смысле, к его бабушке! Мы с ним как раз договорились сходить к ней в гости. Заодно и с котёнком познакомить. ||

▶ С котом этим тоже история… Я уже на полном серьёзе думал, что он так и останется у нас безымянным. Типа кот и кот. Гера его ещё Чучей называл.

Чуча. Ха-ха. Разве есть такое имя? Пусть даже кошачье!

Мне вот лично нравилось Базилио, и я видел – котёнку оно очень подходит. Но Герина бабушка, Роза Эдмундовна, сказала, что мы ничего не смыслим в кошках и перед нами никакой не Чуча и уж тем более не Базилио, а самая настоящая Розибад. Сокращённо – Рози!

Ну мы тогда ещё не знали, что Розибад в конечном счёте станет Фиделем.

Гериной маме спасибо! ||

▶ А бабушка у них такая смешная… Правда, немного странная. Такая, слегка сумасшедшая, но в хорошем плане. Милая даже. И одевается, как будто ей сорок. Юбки там, серёжки, шаль. Как будто она из какого-то романа. Типа Джейн Эйр[40] или ещё кто. ||

▶ Забавно так… Она меня, как увидела, сразу расцеловала. Как будто я тоже её внук.

Но, думаю, дело было даже не в этом. А в том, что я Рози, то есть Фиделя, спас. Она так и сказала:

– Спаситель ты наш!

Я испугался, что она ещё и кланяться начнёт. Слава богу, что не стала.

Да и за что там кланяться? Да, я его спас. Но это скорее случайно получилось.

У меня же голова в тот момент вообще не работала! Щёлк – и отключилась.

Может, потому, что он мне в глаза смотрел? И мяукал – спасите, спасите! Вот я и полез за ним.

Сейчас думаю, если бы мне кто заранее сказал, что так будет, может, я бы и на речку ту не пошёл.

Я, только когда его вытащил, понял, что наделал. Вроде как спас, а дальше что? Обратно выбросить?

Ну а куда ещё? Меня бы родители за такое просто убили! ||

▶ Слава богу, в этом мире есть такой человек, как Бабочкин. Вот где настоящий герой!

Я когда понял, что