Впрочем, я ее понимаю. Заведи она в качестве домашнего питомца мадагаскарского таракана или большого мохнатого тарантула, я бы вообще перестала к ней подходить!

Дорога до Ианополиса – того города, куда мы собирались изначально – заняла двадцать минут по моим ощущениям. Пока летели, с Шейном связался дэйр. О чем они беседовали, для нас всех осталось тайной, потому что разговор проходил «конфиденциально». Информация поступала непосредственно в мозг киборга, я только видела, как остекленел его взгляд, когда произошло соединение. Но и так было понятно, что Шейн отчитался о произошедшем и получил дальнейшие инструкции.

Едва связь оборвалась, как его глаза отмерли. Он повернулся и Шаддару и произнес, подтверждая мои догадки:

- В Ианополисе нас не ждали. Ваш визит был запланирован на завтра. Никто не знал, что мы вылетели сегодня.

- Стоп. Что?! – я подпрыгнула на сиденье. – То есть, как «никто не знал»?

Эльфоангел недоуменно нахмурился:

- Это невозможно. Я сам договаривался о встрече с приматором!

- Вы уверены, что говорили именно с ним? – уточнил Шейн.

-  Конечно! Я хорошо его знаю.

- Тогда все еще сложнее, чем кажется.

- Это еще почему?

- Потому что личный секретарь приматора клянется, что вчера вечером вы связались с ним и перенесли встречу по личным причинам.

- Чушь какая-то… Я ни с кем не связывался…

- Вы кому-то сообщали, что с вами будет алирэ и ее бонна?

- Нет, я и сам не знал, что они будут со мной, – он бросил на меня виноватый взгляд. – Решение пришло спонтанно, за завтраком. Мне показалось, что небольшое путешествие это отличный шанс исправить возникшее между нами недоразумение.

- Что ж… это подтверждает мою теорию.

- Какую? – тут же встряла я.

Шейн перевел взгляд на меня.

- Пока рано что-либо говорить, но те шиирды не просто так оказались в море Безмолвия. Их туда целенаправленно привели. Причем тот, кто это сделал, имеет доступ к орбитальной защите, иначе их корабль не смог бы незаметно войти в слои атмосферы.

- Это была ловушка! – ахнула я. – Наш флиппер сбили так, чтобы мы упали в аномально зоне и не могли позвать на помощь! Но ведь…

Я вспомнила, как один из пришельцев схватил Лулу и стал что-то требовать от Шейна. Меня окатило внезапное понимание и, судя по широко распахнувшимся глазам Шаддара, он пришел к тем же выводам.

- Охотились на меня, – произнес он упавшим голосом. – Им нужен эльдан…

- Осталось только выяснить, зачем, – сухо ответил Шейн.

- Кажется, я знаю…

Оба мужчины уставились на меня. А я постучала себя по лбу:

- Ваши знания, лейр Шаддар.

- Эреркин.

- Да, Эреркин.

Шейн слегка поморщился, услышав, как я обращаюсь к эльдану по имени. Но я-то заметила! И моя внутренняя богинька, уже пришедшая в себя после экстремального тура по ржавой пустыне, изобразила виртуозное фуэте.

Я мысленно шикнула на нее: Шаддарчик мне нравится, чего уж греха таить. Как может не нравиться существо неземной красоты с огромными мудрыми глазами и крыльями из белоснежных перьев?

Но мой фаворит все-таки Шейн. Я оценила его стрессоустойчивость и способность носить меня на руках.

- Вы говорили, что храните множество знаний, – я продолжила, обращаясь к эльдану. – Возможно, какое-то из них и было целью шиирдов. Но тогда получается, что в резиденции дэйра у них есть информатор. И я более чем уверена, что у этого информатора есть своя цель. Узнаем, кто он – раскрутим всю цепочку.

Теперь Шаддар смотрел на меня с уважением, а вот Шейн с досадой. И чего ему опять не понравилось?

- Никаких «узнаем», – отчеканил он, подтверждая мои догадки. – Это может быть очень опасно. Лиза, вы с алирэ держитесь подальше от всего этого.

Ну вот! Я недовольно фыркнула:

- Мог бы хоть «спасибо» сказать, что я вас вывела из пустыни! А то так и бродили бы по ней до скончания века с вашими суперспособностями.

- Спасибо, – произнес он с нажимом. – Но я не прошу. Это приказ.

Я метнула на него яростный взгляд.

- И кто мне приказывает? Уж не ты ли?

В его глазах вспыхнула молния. Вспыхнула – и пропала.

- Твой работодатель. Дэйр.

У меня так и крутилось на языке: ага, знаем мы этого дэйра! Но возникший в сознании блок не позволил мыслям облечься в слова.

В поисках поддержки я оглянулась на притихшую Лулу. Странно, что она вообще молчит…

Впрочем, ничего странного.

Принцесса спала. Забравшись в кресло с ногами и свернувшись калачиком, она просто спала.

***

В Ианополисе пришлось ее разбудить. Нас встретила целая делегация во главе с приматором, как называлась здесь должность городского главы. Пленных шиирдов увели вооруженные до зубов охранники, а нас проводили в выделенные апартаменты и дали время прийти в себя.

Приматор оказался симпатичным мужчиной средних лет, брюнетом с ярко-бирюзовыми глазами. Он рассыпался в извинениях за возникшие неудобства, клялся, что причастные будут найдены и наказаны по всей строгости закона, и как бы между прочим намекнул, что готов загладить свою вину любым удобным для нас способом.

Шаддар тут же оживился, и они заговорили о чем-то непонятном для меня. Шейн хмуро оглядел комнаты, в которых поселили меня и Лулу, и куда-то ушел, сказав, что скоро вернется. У дверей осталась стоять охрана из местных – темнокожие, бритоголовые парни под два метра ростом с интересными чертами лица. На первый взгляд в них в равной доле смешалась европейская, азиатская и африканская кровь. Но, как я уже знала, человечество давно перестало делиться на привычные расы.

- Эти черные парни тоже тинарры? – тихонько поинтересовалась у Лулу.

Мы с ней решили, что нам для начала стоит расслабиться в местной купальне, которая представляла собой круглый бассейн диаметром метров восемь, не меньше. От воды поднимался пар с приятным свежим ароматом. Его выделяли крупные пузыри, что поднимались из глубины и лопались на поверхности.

- Не-а, – Лулу без всякого стеснения скинула одежду и сунула ногу в воду, – это дайенги. Из Шестой галактики.

- А что они делают здесь?

Она пожала плечами, подумала и бухнулась в воду, подняв тучи брызг. Через мгновение вынырнула, громко отфыркиваясь:

- Они наемники. Воюют за деньги, ну, еще служат в охране.

- И им доверяют? – удивилась я.

Лулу вовсю барахталась среди пузырей, а я все мялась на мраморном бортике, сражаясь с остатками одежды и алькаром.