— Я читала твои рассказы…

— Ох, сподобился я, стало быть, благодати… — с чего это я продолжал юродствовать? Вероятно, все же, от растерянности. От невозможности поверить в происходящее. В таких случаях, рассудок часто ищет спасительную соломинку. А что может быть спасительнее шуток, пусть даже и глупых?

Богиня не выказала признаков раздражения. Похоже, она понимала, что я попросту ошарашен.

— Читала… литературного таланта у тебя нет, но… читать интересно, — она вдруг улыбнулась и перестала походить на сверкающую недоступной красотой богиню. Передо мной, в кресле сидела просто очень красивая женщина. Не будь она одним из Кураторов… я бы… во всяком случае, попытался … как-то, может, поближе…

Женщина погрозила холеным пальчиком.

— Ты почти научился управлять пространством, а все еще не умеешь управлять своими желаниями. Вот тебе маленькое наказание! — и на меня обрушился стыд. Никогда, даже в далеком детстве, мне не было так стыдно! Как я мог?! Кретин! Что я возомнил о себе?! Куда убежать, куда скрыться от всего этого? Исчезнуть, спрятаться, провалиться сквозь землю… Женщина с легкой улыбкой наблюдала, как мою физиономию заливает густая краска, как стыд испариной выступает на лбу, как он давит меня, как заставляет съеживаться, втягивать по-черепашьи голову…

— Хорошо, вижу, ты наказан достаточно… — стыд медленно отступал, стекая по спине струйками пота. И так же медленно росло негодование. Я не подопытный кролик! Я вам не шут, не паяц, я, между прочим, личность! И не очень слабая. И нечего меня тут стыдить… Ладно, не о том… надо…

— Зачем вы меня вызывали — официально осведомился я, со всей возможной холодностью глядя в глаза Богине.

— А знаешь… — мягко сказала она, — мы ведь внутри обычного бриллианта. Такого, какие носят на пальцах земные модницы… Такой когда-то носила и я…. С голубоватым оттенком… А недавно его купила моя пра…пра… много пра… внучка.

Я топтался в смущении. Она, похоже, тоскует по старой, земной жизни… Мне даже показалось, что в ее серых глазах блеснули слезы.

— Так вы жили на Земле?

— Я точно не помню, — она уже овладела собой и говорила спокойным деловым тоном, — возможно и на Земле. Даже вероятно. Но это не важно.

С минуту мы оба молчали, как бы отдавая дань ее прежней жизни.

— Нико, — она впервые назвала меня по имени, — ты должен его победить и занять его место. Это твоя миссия. Ради этого ты воспитан, наделен силой, которой сейчас учишься пользоваться… Он становиться неуправляемым, а потому — опасным. Ты должен в будущем занять его место. Мы поможем тебе в полной мере овладеть силой… Сейчас еще немного отдыха и последнее вливание силы, потом тренировки… а потом… сам узнаешь, что делать, где его найти и как с ним сладить.

С первых слов я понял о ком идет речь. Но вопросов оставалось слишком много. Захочет ли она на них отвечать?

— Э… а кто он такой? — я лихорадочно пытался собраться с мыслями, — это один человек… одна личность? Или группа?

— Одна личность… одна… — женщина грустно опустила взгляд, затем вздохнула и опять перестала быть богиней.

— Но кто он? Каковы его цели?

— Ты все узнаешь позже… А пока отдыхай, затем принимай последний импульс… Потом тренировки… — она стала удаляться.

— Минуту! — закричал я, — я должен еще о многом спросить!

Но бриллиантовый зал, с восседающей на алмазном троне богиней, исчез. На миг передо мной мелькнул голубой бриллиант на чьем-то пальце… и я вновь оказался у себя дома. Правда, не в комнате, а в спальне на втором этаже. Интересно… Это что — маленький намек на мои грешные мысли в отношении недоступной богини?

В некотором смятении я спустился в холл. Ленка с Наташкой пили кофе и болтали, естественно, о разной чепухе. Просто удивительно, о чем могут говорить женщины…

— Налейте-ка и мне чашечку.

— Да он, наверное, остыл, — Ленка подала чашку остывшего кофе, изящно оттопырив пальчики. На одном из них голубоватым светом сиял огромный бриллиант.

Я поперхнулся и долго кашлял. Пролил кофе на брюки. Все еще кашляя, показал глазами на бриллиант.

— Утром купила, — с притворным равнодушием сказала Ленка. — Несколько дней все присматривалась, а утром меня, как стукнуло — надо купить, хоть и дороговато…

Очищающим дыханием йогов, я выдул из бронхов последние капли кофе. Вот, значит, как… Совпадение? Верить в такие совпадения — быть законченным идиотом. Несомненно, Ленка — потомок Богини, потомок одного из Кураторов! Невероятно!

— Снимай штаны-то, — говорила между тем потомок Куратора, — застирать надо.

— Может, проще выбросить? — лениво отозвалась Наташка

— Да он, вроде, очень любит эти штаны — не согласилась Ленка, — только в них и ходит. Надо застирать. Это я виновата — ослепила его блеском бриллианта. Мне и штаны стирать.

Так, значит… Ленка — потомок. Ну, и что, собственно, такого? Ну, потомок. Так их теперь, может, тысячи расплодилось, за многие века! Что с того? Нет, нет, это не зря! Не зря Богиня заставила ее купить камень этот, голубоватый.

— А скажи, Ленусь, — начал я, снимая брюки, — ты в нем, в камне этом, ничего не замечала сегодня… вот минут пять назад… пока меня не было?

— Нет, а что? — Ленка понесла брюки в ванную, — что я должна была замечать?

— Ну… сияния, скажем, более сильного… не знаю, — крикнул я, выглянув коридор.

— Не-е-т, — эхом отозвалась Ленка издалека, — не было никакого сияния.

Ладно, на важно. Что она могла заметить? Причем тут сияние? Но не носит ли она на пальце дом своей пра… пра… бабушки? Вместе с ней самой… Нет, вряд ли. Что значит дом для Куратора? Кстати, где они вообще обитают? В космосе — между звезд? На планетах? В драгоценных камнях? Скорее всего, она может появляться в камне по мере надобности. Какой надобности? Поговорить со мной? Зачем-то она ведь заставила Ленку купить одно из ее прибежищ!

— Ты долго так будешь стоять — без штанов? — любопытствует Наташка

— Да, да… Налей-ка мне лучше коньячку пятизвездочного…

Зачем она заставила… господи, да, может, ей иногда просто хочется посидеть