— Значит, вы можете доказать существование искусственно созданного дублирующего супериора?

Мозг ответил не сразу.

Понимаете, госпожа Эванджейро, мы видим лишь результат, конечное звено длинной цепочки. Этого недостаточно, чтобы с уверенностью заявлять, будто вещество, способное наделить человека супериором, действительно имеет место быть. На данный момент я ничего не смогу доказать, особенно в текущих условиях. Нам отчаянно не хватает данных.

— Вы их получите, — пообещала без тени сомнений.

Уж меня-то Хамелеон не сумеет дискредитировать в глазах общества, как несчастных героев. Для этого ему самому придётся оборачиваться в Марину Эванджейро, но такое решение станет для него полным провалом. Хватит малейшего испуга...

Вам, как журналистке, прекрасно известно, что сейчас творится в Ассамблее. Технически, наша работа приостановлена, остаётся надеяться только на вас.

— Спасибо за участие, Мозг. Я вам позвоню, когда раздобуду недостающие куски цепочки.

Его сведения интересные, но сейчас совершенно бесполезные.

Пора определяться с дальнейшими действиями. В студию «Четвёртого» канала ехать нельзя — какой-нибудь прихвостень Хамелеона вполне может поджидать меня там. Да и сама я не горю желанием встречаться с Амандусом, пока всё не закончится. Представляю, как тяжело ему сдерживать руководство! После выходки поддельного Птицы, нейтральная позиция по отношению к Ассамблее смахивает на издевательство.

Сунув в карман халата револьвер, вышла из комнаты в кошачий рай, который почему-то назван гостиной.

На обеспокоенный взгляд Ксэнтуса ответила пожатием плеч. Что ни выпуск новостей, то сплошное расстройство. Птица наш прямой союзник, и сегодня мы его лишились. Мозг тоже не плох, но он «кабинетный». Максимум, чем поможет, это убедит Дикого в правоте нашего дела, а к тому времени произойдёт всё, что угодно.

— Будешь кофе? — спросил Ксэн.

— Буду. Если можно, выбери чашку без рисунка кошечки. Мяуканье хвостатых полночи не давало уснуть.

— А других нет. У семьи Майо патологический бзик на кошках. Ты ведь была на моей второй свадьбе, сама всё видела.

Свадьба в «кошачьем» стиле — такое не забыть до конца жизни! Особенно гостей, наряженных в тематические костюмы, и роскошную невесту в корсете, белой меховой накидке с хвостом, жемчужном ошейнике и умильными ушками.

— Хорошо, тебе это не передалось.

— Я приёмный.

— Кстати, кого-то не хватает...

— Не накаркай! Сегодняшняя ночь итак войдёт в десятку самых дрянных ночей в моей жизни, а ведь я был дважды женат.

— Он ушёл? — я на секунду испугалась. С Дэмиэна станется бросить нас с двумя трупами на руках и горой вопросов, ответы на которые так и не будут найдены. Его недовольство присутствием героев в нашем деле даже слепой увидит.

— Нет, злыдень на террасе. Творит что-то страшное, — Ксэн брезгливо передёрнул плечами. — Пойду за кофе. Заодно суну пару замороженных кексов в микроволновку.

Едва он сделал шаг к кухне, как раздался звонок в дверь.

— Не отвлекайся, я открою.

Ничем не выдав вдруг охватившую тревогу, направилась к двери. Чувствую, не соседка пришла за солью. Если это кто-то опасный, пусть первым его встретит мой револьвер. Уж лучше быть подозрительной и живой, чем доверчивой и покойницей.

Звонок повторился. Щёлкнув курком, осторожно выглянула в глазок.

Это оказался не Ворон. И не соседка. Внутреннее напряжение моментально отпустило.

— Доброго утра, Ровена.

— Марина?

На пороге стояла госпожа Велайо. Девушка принарядилась в ярко-синее платье, по её плечам струились идеально уложенные тёмные волосы, лёгкий макияж выше всяких похвал, на голове шляпка с широкими полями, в руках элегантная сумочка. Выглядит эффектно.

— Что вы здесь делаете? — глаза гостьи напоминали две монетки по стогу каждая.

— Собираюсь завтракать.

Чего врать, вульгарный халат под тигра и отсутствие причёски говорят сами за себя. Хорошо хоть я догадалась спрятать синяки под слоем тоналки. Вид крайне двусмысленный, но зачем оправдываться перед женщиной, которая повесила на меня убийство канарейки?

— Разве на «Четвёртом» канале объявили выходной? — вежливо улыбнулась ей.

— Э-э?

Ошарашенная девушка не сразу опомнилась. Энтузиазм на её личике окончательно померк, сменившись целой гаммой разнообразных чувств. Это точно она. Замаскированный Хамелеон не сумеет так сыграть.

Неловкость ситуации меня не расстроила. Хватало других переживаний, чтобы добавлять к ним ещё одно. Если честно, устала. По-хорошему, Ксэнтусу давно пора поговорить с Ровеной прямо и без всяких «способов вернуть» из интернета.

— Что-то случилось? — я прервала затянувшуюся игру в гляделки.

Надо предложить ей войти. Когда она увидит Дэмиэна, всё встанет на свои места. Ну или сильнее запутает. Мужик с крысами и ручной змеёй даже в самую слезливую драму привнесёт изрядную долю абсурда.

— Почему ты не оставишь его в покое? — Ровена справилась с потрясением. — Вы не возражаете, что я на «ты»? Не могу кричать на человека и при этом выкать.

— Пожалуйста.

Она благодарно кивнула.

— Ты можешь выбрать любого мужчину, даже героя, зачем тебе Ксэнтус? Вы совершенно не подходите друг другу ни внешне, ни характерами, ни по знаку зодиака. И счастливы вместе тоже не будете!

— Ух, сколько экспрессии! Заходи, нечего выяснять отношения на пороге. Чайник почти согрелся.

— А? — Ровена хлопнула ресницами.

— Ты ведь нарядилась в красивое платье не просто погулять? Давай, — гостеприимно открыла дверь пошире, совершенно забыв о револьвере в руках.

При виде оружия, ярость гостьи куда-то испарилась.

— А я не помешаю?

— Ничуть.

Ровена медленно переступила порог, стараясь не выпускать меня из поля зрения.

— Не нервничай, я избавляюсь от конкуренток своим обаянием, а не отстрелом из револьвера.

К тому же, в барабане только семь пуль и все они предназначены для Ворона.

— Милый интерьер, — девушка вымученно улыбнулась.

— Ну что? Это была соседка, я прав? — Ксэнтус появился с чайником в одной руке и полотенцем в другой. В отличие от меня, он одет прилично — в самые обыкновенные рубашку и джинсы, никаких «тигриных» тем и халатов. — Ровена?!

— Я пришла сказать всё как есть, — без предисловий начала визажистка. — В последние недели у нас не клеилось...

— Это точно.

— Признаю, виновата была я. Но с госпожой Эванджейро ты не будешь счастлив, вы слишком разные! А со мной будешь! У нас идеальная совместимость по всем критериям, даже по группе крови! Мы любим один и тот же сорт кофе и оба терпеть не можем морковь...