– Крис, всё под контролем – он считает так же, – уверенно произнесла я, но внутренне почувствовала, как похолодела от слов собеседника. – Ты ведь никому не расскажешь, верно?

– Не расскажу… – Кристофер эмоционально взмахнул правой рукой и на его лице отразилось переживание, которое ещё сильнее заставляло меня уверовать в правдивость его слов. А вдруг я и вправду не понимаю, во что ввязалась?.. Помешкав секунду, я снова развернулась и уже хотела выйти из комнаты, когда Крис окликнул меня. – Таша, подожди… Он ведь тебя не вынуждает?..

– Я похожа на ту, которую можно вынудить, а он похож на того, который способен вынуждать?

– Не знаю как по первому пункту, но последний подходит. Дело даже не в деньгах, а во власти, которой он обладает, горстями выменивая бриллианты на неё.

– Думаешь, он из плохих людей?

– Я склонен думать, что не существует категорически плохих или хороших людей. Для меня нет чёрного или белого – всё серое. Но Риордан… – Кристофер тяжело выдохнул и, упершись руками в бока, продолжил. – Люди, обладающие великой властью, способны на великие поступки. И эти поступки не всегда обязательно хорошие. Если ты связалась с подобным человеком, ты должна понимать, что его величие для тебя может стать опасным весом.

– Он меня не раздавит, – уверенно произнесла я.

– Разве? – вздёрнул бровь Крис.

– Нельзя раздавить то, что уже не имеет формы, – глухо подтвердила я и, подумав ещё несколько секунд, добавила. – Крис, не переживай по этому поводу. Это моя игра и я закончу её, как только она мне разонравится. До тех же пор не путай мне карты.

– Я и не собирался. Поступай как знаешь.

В ответ я лишь положительно кивнула головой, после чего наконец вышла из комнаты и, уже ни от кого не таясь, прошла в свою спальню.

За окном вновь начались гром с молнией, за которыми пришёл ливень. Непогода не лучшим способом влияла на моё беспокойное обдумывание слов, сказанных мне Кристофером, но физическая усталость оказалась сильнее. Я так и не пришла к выводу о том, насколько Крис может оказаться прав, буквально утонув в мягкой перине под тёплым одеялом.

…С утра я уже не переживала по поводу предостережений друга. Мне вновь начало казаться, будто я и сама всё прекрасно понимаю…

И всё-таки я всё утро думала о том, стоит ли Дариану рассказать, что Крис теперь “просветлён”, или же благоразумнее будет оставить его в неведении. Я проснулась слишком поздно – в одиннадцать часов – из-за отсутствия аппетита отказалась от предложения кухарки о позднем завтраке, решив дождаться обеда, и сидела в “полусползшем” состоянии в глубоком вольтеровском кресле, даже не пытаясь найти кого-нибудь из домочадцев. В полном молчании и абсолютной неподвижности я провела блаженные полчаса и с лёгкостью могла бы наслаждаться уединением ещё дольше, если бы в гостинную не вошёл Кристофер.

– Давно проснулась? – поинтересовался он, остановившись рядом.

– Минут сорок пять назад, – продолжая сверлить взглядом напольный ковёр, отозвалась я.

– Над чем зависаешь?

– Думаю, какого хрена я вчера так бездарно запалилась.

– Ну, можно сказать, что тебя подвёл мой мочевой пузырь, – сев на диван, стоящий справа от меня, едва уловимо улыбнулся Крис.

– Было проще, когда ты не знал, – безразлично пробубнила я.

– Да какая, собственно, разница, знаю я или нет?

– Нужно теперь решить, должен ли знать Дариан о том, что знаешь ты, или будет лучше, если он останется в неведении.

– И это проблема? – уставившись взглядом в пылающий камин, разочарованно произнёс Кристофер, словно желая напомнить мне о том, что в жизни бывают проблемы и посерьёзнее. А ведь правда бывают.

Мы бы, наверное, продолжили этот разговор и, возможно, даже пришли бы к какому-нибудь выводу, если бы в комнату вдруг не вошла Ирма.

– Что делаете? – поинтересовалась девчонка, бодрым шагом прошествовав к камину.

– От тебя прячемся, – всё тем же безразличным тоном, каким разговаривала с Кристофером, отозвалась я.

– Ну, с конспирацией у вас плохо… – девушка неожиданно быстро очутилась напротив меня и, нагнувшись, чтобы всмотреться мне в лицо, произнесла. – Таша, у тебя губы иссиня красные. Ты что, всю ночь целовалась?

– Что?.. – удивлённо расширила глаза я.

– Это я по поводу конспирации, – задорно улыбнулась Ирма, и я сразу же перевела взгляд на Криса, желая понять, не проболтался ли он девчонке, но в ответ он лишь округлил глаза отрицательно замахал головой. Нет, он определённо не настолько глуп… – Да бросьте, голубки, – увидев наш немой диалог, едва не захохотала девчонка. – Я всё видела, – Ирма повернулась к Кристоферу и наградила его своим задорным взглядом. – Я видела, как этой ночью Таша выходила из твоей спальни, – на выдохе, словно на сжатом хлопке, констатировала она. – И давно у вас роман? Может быть с самого начала? – Ирма, довольная собой, улыбалась до ушей.

– Нет у нас никакого романа… – начала я.

– Я знаю, что видела сегодня ночью, – не отступала сияющая счастьем обличения Ирма. – Не нужно держать меня за малолетку.

И как я только смогла засветиться этой ночью по всем фронтам?! Это ведь тотальный провал…

Я прикрыла лицо ладонью, но лишь на мгновение.

– Попробуй только рассказать Дариану, – угрожающим тоном произнесла я, поняв, что не смогу переубедить девчонку в её догадках, так что лучшее, что я могу предпринять в сложившейся ситуации – просто запугать её громом в голосе.

– Но почему?.. Это ведь круто, что вы вместе!

– Ирма, – грозно ощетинилась я.

– Блин, да что в этом такого?! Я вот, например, очень рада… – Ирма запнулась, встретившись со мной взглядом. – Вы такая красивая пара… – решила продолжить уже отчего-то извиняющимся тоном она, но вновь запнулась, после чего тяжело выдохнула и, зажмурившись, быстро протараторила. – Вообще-то я была настолько счастлива за вас, что уже рассказала ему… Буквально пять минут назад.

– Ирма! – не скрывая своего негодования, вскинула руки я, после чего девчонка сорвалась с места и убежала в сторону кухни, словно я и вправду могла собраться её догонять.

– Упс… – спустя несколько секунд, после того, как девчонка скрылась, выдавил Кристофер.

– Это плохо, – сев на край кресла, сжала кулаки я.

– Почему? У вас ведь просто секс без обязательств, так что в этом нет ничего, что могло бы не понравиться Дариану. Верно? – Кристофер заглянул в моё напряжённое лицо и, не дождавшись ответа, решил повторно уточнить. – Ведь верно, Таша?

– Ну, вообще-то, это может привести к проблемам, – решив максимально смягчить свой ответ, неоднозначно отозвалась я, машинально покачав головой. Правда времени на раздумье ни у кого из нас не осталось – в гостиную, читая широко распахнутую газету, вошёл Дариан. Он выглядел слишком спокойным, что лишь сильнее заставило меня напрячься, отчего я сразу же вскочила на ноги, словно выстрелившая пружина.