И хотя из-за налетевшей на землю кромешной темноты я не смогла оценить размеры поместья снаружи, внутри я сполна удивилась его высоким потолкам, изобилию отполированного красного дерева, эксклюзивной резной мебели и остальному “простому шику”, которому вычурность, всё же, не была присуща. Мои мысли о богатстве интерьера и его внушительном дизайне отвлекла Ирма, за которой мы следовали вверх по широкой деревянной лестнице, устланной мягким красным ковром.

– Предупреждаю, ребята, туалет есть только внизу, так как Дариан наотрез отказался расфигачивать стены ради проведения удобств на второй этаж, – запрокинув голову, негодовала девчонка. – Так что если приспичит посреди ночи – придется бежать вниз под лестницу и направо. Благодаря этому ведь сохранится архитектура этого древнего здания, правда, брат?

– Если что-то не устраивает – спи внизу, – спокойно ответил Дариан, явно не собираясь поддевать сестру, но ей и этого было достаточно.

– Ах так? – остановившись на ступеньку выше Дариана, возмутилась Ирма, взглянув ему прямо в глаза. – А вот я и буду спать внизу! -с этими словами Ирма с шумом начала сбегать вниз по лестнице, параллельно крича куда-то вглубь поместья. – Имоджен, приготовь мне спальню для гостей внизу! Ноги моей больше не будет на втором этаже!

– И когда уже закончится наконец этот треклятый пубертатный период? – слегка запрокинув голову, тяжело выдохнул Дариан.

– Надеюсь, у моего мелкого переходный возраст пройдёт более спокойно, – заметил Кристофер, всё ещё сверля взглядом дверной проём, в котором скрылась девчонка.

– Тебе крупно повезло, что у тебя мужик, – заметил Дариан. – Никаких истерик на фоне пляшущих гормонов.

– Хочешь сказать, что все женщины – с рождения истерички? – выдала едва уловимое возмущение я.

– Ой, вот только тебя ещё не хватало, – наигранно поморщился Дариан. – Радуйся, тебе только что досталась лучшая комната, – сунув мне в руки ключи, добавил он. – Будешь спать в её спальне. Уж поверь мне, Ирма позаботилась о том, чтобы там стояла самая удобная кровать во всей округе, – уже поднимаясь, продолжил он. – Крис, тебе же подойдёт мой спортивный костюм? Таша, тебе сюда, – Дариан ткнул пальцем в дверь, находящуюся прямо напротив лестничной площадки, после чего повернул направо и, сделав пару шагов, вместе с Кристофером остановился напротив аналогичной двери.

Здорово. Комната Кристофера в десяти метрах слева, комната Дариана в двух метрах справа. И почему Ирма не могла психануть в более подходящем вопросе? Например, в вопросе моего присутствия здесь. Осталась бы себе дома, попивала бы вино в компании Нат и Коко, нянчила Жас с Мией, вела бы долгие обеденные разговоры с Амелией или Пандорой… Всё это крутилось в моей голове ровно до тех пор, пока я не вошла в комнату. Обшитая деревянными панелями, совершенно не загроможденная, хотя в ней и стояли два массивных платяных шкафа, огромный стол с тяжеленным стулом и внушительных размеров кровать с балдахином. Роскошь прошлых веков на минуту заставила меня усомниться в своём желании вернуться домой, но потом я почувствовала прохладу не очень качественно отопленого помещения и вновь захотела в свою уютную маленькую спальню с помятой кроватью.

Видеть Криса в тёплом сером спортивном костюме Дариана было необычно, но приятно. Всегда приятно увидеть человека вне делового костюма, если он с ним практически не расстается. Я это по себе знаю.

Ирма продолжала дуться во время ужина и всё же она была слишком голодна, чтобы отказаться от утки запеченной с картофелем, трех видов салатов, сдобного сырного пирога и пудинга. От последнего, правда, пришлось отказаться мне, чтобы не мешать его с вином домашнего производства, которое просто поражало своим сочетанием терпкости и сладости.

Дождь не прекращался, часы показывали только восемь, а все уже начинали зевать. Правда, мы с Крисом ещё с час таскались за Ирмой по поместью, утоляя её желание показать нам едва ли не каждый его тёмный угол, в процессе чего заболтались с кухарками и, в итоге, вернулись обратно в столовую уже в начале десятого. Дариана, остававшегося здесь читать местную газету, уже и след простыл, поэтому мы вежливо пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по спальням. Вернее все разошлись по спальням, а я задержалась в уборной. Оценив размеры душа, я поднялась наверх, взяла белоснежные полотенце, халат и одноразовые тапочки, ровно сложенные на кровати, и спустилась обратно в ванную комнату.

Минут двадцать наслаждаясь горячим душем, я с неохотой покинула его, вновь ощутив, но на сей раз всей кожей, недостаточную отопленость помещения. Тщательно высушив волосы, я поднималась наверх держа в правой руке смятое мокрое полотенце. В момент, когда я остановилась на лестничной площадке, чтобы нащупать в правом кармане просторного махрового халата ключ от своей комнаты, дверь справа от меня распахнулась, и Дариан взмахом ладони позвал меня к себе. Я, недолго думая и оглянувшись лишь единожды, сделала два шага в его сторону, после чего он, схватив меня за руку, резко затащил меня внутрь и закрыл за мной дверь.

– Ты издеваешься?! – прошипела я, не скрывая своего возмущения. – Ирма всё ещё не спит, а Крис находится в каких-то двадцати метрах от нас!

– Раньше тебя подобное не останавливало, – заметил Дариан.

Я хотела ему что-то ответить, но осознав, что он попал в точку, передумала. Мы ведь и вправду занимались этим в его комнате зачастую в моменты, когда в доме кроме нас находился ещё кто-то.

– Просто твоя спальня, в отличие от этой, полностью изолирована от остальной части дома, – наконец нашлась я. – Тогда я не боялась, что нас могут услышать.

– Ты и сейчас не бойся, – предложил Дариан, взявшись за мой пояс, но не став его развязывать, – просто наслаждайся. Знаешь такую поговорку: “Глаза боятся, руки делают”? – с этими словами он притянул меня к себе за пояс и вдруг совершенно неожиданно поднял на руки.

Было бы глупо утверждать, что мне не нравилось его предложение, но я не сопротивлялась не поэтому, а потому, что нас всё ещё могли услышать.

– Нет, так не пойдёт, – наконец выдавила я, когда Дариан положил меня на подушки и повис надо мной. – Я даже пошевелиться лишний раз боюсь, не то что издавать лишние звуки или хотя бы их контролировать.

– Никто ничего не узнает, – всё ещё смотря мне прямо в глаза, уверенно произнёс Дариан, сжав моё бедро своей горячей ладонью.

Не прошло и минуты, как я поддалась его поцелуям. Постепенно начав отключаться, я, продолжая его целовать, начала развязывать его халат и уже развязала, когда в дверь вдруг раздался громкий стук. Мы одновременно замерли.

– Дариан, ты спишь? – послышался голос Ирмы.

– Ты ведь заперся?! – с ужасом, максимально тихим шёпотом проговорила в лицо Дариана я. В ответ он лишь повёл бровями, явно осуждая меня за допущение мной мысли о том, что он мог бы ТАК осечься.

– Дариан? – вновь постучали в дверь.

Недолго думая, я столкнула с себя Риордана и, перекатываясь с бока на бок, сползла с противоположного края кровати, под которую сразу же и нырнула. Дариан встал с постели и направился к двери, но я не могла за этим наблюдать, так как кровать была полностью занавешена одеялом с двух сторон, со стороны же изголовья и изножья она была перекрыта деревом.