Из-за нехватки времени на подготовку Александр максимально грубым образом пропитывал будущий ритуал магией хаоса. Отчего нож оставлял на земле горящие разноцветным огнем линии. Хотя в этом переплетении цветов преобладал один – красный. Цвет хаоса, как это ни парадоксально, был именно красным.

– Вот! – Пара бойцов кинула двух оглушенных южан.

– Отлично! Кладите их в центр рисунка и несите еще! Нужно больше жертв!

Бойцы так и поступили.

«Черт… Я собираюсь совершить безумный поступок, но ничего другого не остается! Взываю к вам, о демоны гнева! Взываю к вам, порождения хаоса! Те, кто жаждет вечной бойни! Те, чей голод смерти невозможно утолить! Примите эти жертвы и придите же!!!»

С ментальным воплем-призывом, отправившимся прямиком в хаос, а конкретно – на план гнева, сияющий черно-красным светом жертвенный кинжал вскрыл лежащего пленника. Мистическим образом он даже не заметил брони, раскрыв грудину, словно у рыбины. Глаза жертвы распахнулись, и оттуда хлынул свет, всосавшийся в варварский круг призыва.

Такая же судьба постигла и второго пленника. Грубо нарисованный круг уже не светился. Он пылал светом иных реальностей.

Алекс этого не замечал, но мир вокруг него уже стал черно-белым от концентрации магии хаоса в воздухе. Бесчисленные существа хаоса смотрели сквозь ту маленькую щелку, которую он приоткрыл своими жертвами.

Они хотели прорваться внутрь и пожрать души всех сражающихся. Но их тела были слишком велики, а энергетика чересчур обширна, чтобы сделать это.

Рука чернокнижника с ножом нырнула в грудину и пронзила сердце. Тяжелый вздох, и рядом с демонологом из возникших разрывов в пространстве шагнули два демона-воина. Алекс пошатнулся. Держать над ними контроль оказалось невероятно сложно. Они до безумия хотели начать резню. И Вульфс собирался им это позволить.

– Дать проход! – Чернокнижник показал кинжалом в нужную сторону, и солдаты быстро расступились, пропуская бросившихся вперед демонов.

Это же было лишь началом. Некоторые из разрывов в пространстве не закрывались. Из них рвались демоны послабее, но Алекс диким усилием воли и поступающей энергией от жертв направлял их в сторону врагов, не давая отвлекаться на стражников.

Жертвенный кинжал раз за разом поднимался, чтобы опуститься, обрывая очередную жизнь. Бесконечный конвейер по переработке людей в энергию для того, чтобы пустить новых и новых тварей хаоса в реальный мир.

Внезапно что-то с силой ударило его в голову, чуть не сбросив шлем.

– Вульфс, сукин ты сын! Очнись, ублюдок! Хватит!

Алекс оглянулся и расширенными глазами увидел, что уже все стражники отступили и со страхом разглядывают его самого. Цестус Портис сжимает в руках арбалет, ругаясь на чем свет стоит.

«Он выстрелил мне в шлем? Хотел убить? Нет, он знал, что не пробьет… Хотел привлечь внимание… Но зачем?»

Землянин повернул голову и замер. Он стоял не на земле. Он стоял на целом холме из трупов. Уже не было видно даже пентаграмму из-за тел, покрывающих землю. Мертвых тел жертв, которых он вскрыл, дабы дать демонам больше энергии.

Впереди на войска южан нападали волны демонов. Они не могли их победить, но прочно сдерживали. А настоящее опустошение вносили крутящиеся то тут, то там демоны-воины. Иногда в стороне мелькали огромные монстры, похожие на гигантских сороконожек. Это был уже самый настоящий средний уровень, хоть и начальный. Без многих жертв призвать их было тяжело. И тем более не на этом недокруге ритуала, который непонятно как вообще работал.

Было сделано столько ошибок, что Вульфс просто удивлялся, как их всех не разорвало вышедшей из-под контроля энергией хаоса. Ради скорости он пожертвовал слишком многим. В том числе и своей ментальной защитой.

А новые жертвы подносили уже не люди. Рядом с ним стояла пара демонов-воинов, спокойно державших раненых людей.

Алекс даже не помнил, в какой момент вокруг него остались лишь одни твари хаоса и как он умудрился потерять контроль.

И если бы не выстрел Цестуса, который вообще-то мог целиться не в шлем, а в спину…

Внутри заворочался дикий гнев: «Значит, решили за мой счет пополнить число душ и пригласить друзей?! Так пожрите это!»

Рядом с его ногами лежала парочка тел. Что же, он знал, как их использовать. Привычный удар ножом не вызвал у демонов никакого подозрения. А вот когда кинжал засветился пронзительным светом и исторг из себя шипящую и дрожащую сферу, они что-то заподозрили.

Мощнейший взрыв шара хаоса растерзал их на куски. От раненых южан вообще ничего не осталось.

К вышедшему из-под контроля чернокнижнику бросился стоявший в стороне демон, но Вульфс был наготове. Смерть новой жертвы – и кинжал превращается в плеть из чистого хаоса, обернувшуюся несколько раз вокруг демона. Рывок кинжалом – и монстр распадается на дымящиеся куски.

– А теперь – ходу, ходу! – Алекс буквально скатился с рукодельного холма и очень быстро побежал в сторону своего сотника и остальных бойцов. Сзади разносился яростный вой демонов, потерявших подпитку из плана гнева.

Цестус, дождавшись взмыленного Вульфса, отдал приказ на отступление. Трем сотням стражников все же удалось вырваться из окружения благодаря одному незарегистрированному демонологу.

Сам же великий призыватель попросту потерял сознание, отчего его пришлось нести его же десятку. Причем невероятно усталому десятку. Под конец ритуала он использовал уже не только ману, но и свою жизненную энергию. Если бы его не остановили, то холм пополнил бы всего лишь очередной труп, начисто лишенный жизненной энергии. Его же душа отправилась бы к тем, кто был так заинтересован в расширении разрыва.

Алекс рывком очнулся. Вот он бежит вместе с выжившими бойцами, вокруг все еще гремят отголоски сражения. То тут, то там валяются раненые, протягивающие руки к беглецам с просьбой взять их с собой, стоны умирающих и яростные крики нападающих.

А уже в следующее мгновение он оказывается лежащим на чьем-то плаще. Причем над его головой сооружен самый настоящий навес из ткани и веток.

Вульфс пошевелился и заскрипел зубами. Болело все. Тело, целый час рубящееся в сражении не на жизнь, а на смерть. И энергетика, которую он самым бессовестным образом не жалел. Большое же количество хаоса, прошедшее наждачкой по энергоканалам, делало ощущения еще острее. Будто в его вены насыпали перца, от чего муравьи, там поселившиеся, забегали еще сильнее…

Алекс все же заставил себя встать. Он не считал себя кисейной барышней, которая валится от малейшего чиха. Руки-ноги целы? Голова на месте? Значит, может идти. В горле хлюпнуло. Землянин глубоко вздохнул и смачно харкнул на землю зеленоватой соплей. Пару секунд он отстраненным взглядом смотрел на это, после чего залился самой отборной бранью, которую знал, вымещая злобу.

«Еще и заболеть умудрился. Как же, черт возьми, мне не везет!»