рассматривать модель. Он обнаружил, что жестами можно увеличить или уменьшить какой-то участок, а прикоснувшись к звезде, увидеть краткую информацию о ней.

— Ещё интересная деталь, — продолжила Лед. Она села на койку и, улыбаясь, наблюдала за полицейским. — Собственные имена или простые обозначения традиционно имеют, как правило, звёзды-гиганты. Видны они и правда хорошо, но вот жить рядом с ними — не очень приятная перспектива. Так что имена стали распространяться и на солнцеподобные звёзды в относительной близости от гигантов. Мне кажется, в нашей сфере традиций не меньше, чем в некоторых религиях, а то и больше, — заключила она.

— А вне-пространство?

— Вне-пространство это одновременно очень просто и очень сложно, — она уменьшила масштаб модели, отобразив весь известный космос. — Представьте себе, что снаружи нашего пространства находится другое пространство, причём «снаружи» относится к каждой его точке. Представили?

— Честно говоря, не очень.

Лед хихикнула.

— Ну тогда представьте, что представили. И вот, набрав достаточную скорость, можно прорвать границу между пространствами и оказаться во внешнем. А там то ли действуют другие законы, то ли иная взаимосвязь между точками, но, двигаясь в нём, можно преодолеть куда как большее расстояние, чем в нашем. И в нужное время в нужном месте вернуться в наше пространство. Главное, не сделать это внутри суперновой, — подумав, добавила она.

— Ещё пара таких откровений, и я стану бояться летать! — воскликнул полицейский.

— Вы сами просили объяснить, — со смешком сказала она. Лед явно была в хорошем настроении, да и он сам тоже. — Но всё не так страшно, расчёты делаются с высокой точностью, для выхода выбираются пустынные участки космоса, к тому же вперёд посылается разведывательный импульс. Неприятные случайности бывают, конечно, но очень редко. В лифте ездить опаснее.

— Вы хотите, чтобы я боялся ещё и ездить в лифте? — возмутился он. — А во вне-пространстве что-то есть?

— Неизвестно. До сих пор никто ничего там не встречал. Мне кажется, там тоже есть звёзды и планеты, но нашему пространству там соответствует пустынный участок. И с этим нам очень повезло, — добавила она, выключая проектор и делая свет ярче.

Ян заморгал, привыкая к свету.

— Почему повезло?

— Там могла бы оказаться звезда, и тогда космические перелёты в их нынешнем виде были бы невозможны.

Он проработал с Флоранс почти десять лет, пока ей не предложили очень хорошую должность в планетарной полиции Альбулаана. Она всегда отличалась непоколебимым жизнелюбием, демонстрируемым даже во время расследования самых поганых дел, лёгким нравом, вкупе с современными технологиями даже близко не позволяющим угадать её возраст, стойким чувством товарищества и неискоренимым стремлением к устройству чужой личной жизни. При этом про свою она старательно отмалчивалась.

Встречу назначили в шумном уличной кафе на сотню столиков. Здесь чтили традиции самообслуживания, и желавшие перекусить или выпить посетители сновали мимо столиков туда-сюда, создавая ощущение разрушенного муравейника. Ян и Лед с трудом разглядели в этом хаосе свободный столик, сели и стали оглядываться по сторонам. Но Флоранс решила соблюсти традиции и подойти к Яну со спины.

— Уже пьёте?

Ян, не торопясь, обернулся. За несколько лет, что они не виделись, она сменила короткую стрижку на водопад горящих на солнце ярко-рыжих волос и, пожалуй, ещё больше помолодела.

— Привет, ты всё так же пунктуальна, и, — Ян внимательно оглядел женщину, — и совсем не изменилась.

— Вот ты и показал, чего стоят все твои комплименты! В прошлую нашу встречу я была брюнеткой!

— Это всё мелочи. Ты лучше сядь, и я вас познакомлю. Флоранс, это Лед Коу, она штурман и обладатель ещё многих других хороших качеств, Лед, это Флоранс Мэй, некогда моя коллега, а ныне правая рука и почетный заместитель начальника планетарной полиции Альбулаана.

— Давайте я принесу что-нибудь выпить. Может быть, по такой жаре воду со льдом? — Лед встала и улыбнулась Флоранс.

— Если вас не затруднит, — ответила та.

— А она ничего, — сказала Флоранс, когда девушка углубилась в толпу. — Но тебе же вроде не нравились блондинки?

— Флоранс, не начинай, — поморщился Ян.

— А что? Разве не благодаря моим советам только пока мы работали вместе не переженилось двенадцать наших коллег?

— А сколько из них не развелись спустя полгода? Так что давай сменим тему.

— Давай, — легко согласилась Флоранс. — Девушка тебе для отвода глаз, или по велению сердца?

— Это называется «сменим»? — возмутился Ян.

— Хорошо, хорошо. Тогда что тебя привело в наши края? То есть вас.

Ян сделал вид, что не заметил подколки.

— Меня впервые в жизни отстранили от дела. Официально по состоянию здоровья.

— Да? Выглядишь ты неплохо. А неофициально?

— Не знаю, — признался Ян. — Но есть в этом кое-что, что не даёт мне спокойно наслаждаться отпуском.

— И обществом?

— Флоранс, пожалуйста.

— Ладно, и что тебе нужно от меня?

— Немного информации. В наших архивах есть только общие сведения о происшествиях, но не о результатах их расследования. Девять эпизодов произошли на твоей территории...

— ...и ты рассчитываешь на неофициальную помощь по старой дружбе.

Ян вместо ответа развел руками.

— Твоя подруга что-то очень долго ходит за водой.

— Она не моя подруга.

— Ну хоть что-то прояснилось!

— И она отличается деликатностью.

— В отличие от меня, да?

— Флоранс!

— Так вот твоя страдающая деликатностью не-подруга в курсе твоих дел?

— Так получилось, что да.

— Тогда давай её позовем, пока она в отместку не выбрала нам вместо воды слабительный коктейль.

Флоранс встала, огляделась вокруг и, заметив девушку, призывно замахала ей руками. Скоро Лед присоединилась к ним, держа в руках три самоохлаждающиеся банки с минералкой.

— Давай на «ты», мне так проще, — сказала Флоранс, открывая банку.

— Хорошо, — согласилась Лед.

— Ян успел упрекнуть меня в небывалом разгуле преступности на моей территории.

— Флоранс!

— Я разве погрешила против сути? Сам же сказал, девять эпизодов на моей территории. А всего их, кстати, сколько?

— Девятнадцать.

— Я и говорю, разгул преступности. Продажа запрещенных веществ, я правильно понимаю?

— Нет. Ограбления инкассаторов.

— Да ну! — Флоранс удивлённо подняла брови. — Ты сменил специализацию?

— Так получилось, — уклончиво ответил Ян.

— Инкассаторов, говоришь? «Галактическая безопасность», должно быть?

— Да.

— Ну