крик, в этот удар изгоняющая вложила всё, что в ней накопилось. Она не выдержала общей истерии и идиотского поведения. Самое грустное, Диедаро пошёл за толпой. Для них всех, убийство – это праздник и повод похвастаться собой. И никто, никто не понимал, что это какое-то сплошное мрачное безумие.

Диедаро от неожиданности замер, непонимающе уставившись на гостью.

– Ты и пальцем не коснешься этих вампиров.

– Почему? Они сильные? Я не справлюсь? Так думаешь?

Эльвира взяла в руки серебряный меч Диедаро, погладила лезвие, задерживая пальцы над выжженными рунами.

– Арчи, он родом из семьи Грачей. Это твоя семья. Да, эти двое сильные тебя и меня, но я в обиду их не дам.

– Что? Ты совсем обезумела? Это же вампиры, они все подлежат истреблению! Что с тобой?

– Что со мной, значит... – Эльвира медленно встала и протянула тео меч рукоятью вперёд. Конструктивный диалог не получался, оставалось действовать крайними методами. Тут уважают только силу.

– Нападай. Победишь – делай что хочешь. А если нет, ты помогаешь мне освободить этих вампиров. Мне нужно попасть в подвалы учебного корпуса.

Диедаро отступал назад, отрицательно мотая головой.

– Ты ненормальная! Тебя ударили головой и что-то повредили. Я не буду с тобой сражаться. У тебя даже меча нет!

– Как скажешь.

Эльвира отбросила серебряный меч на пол и надвигалась на испуганного тео. Лиса поджала хвост, но зато на лице тео не было больше того мерзкого настроения, что захлестнуло толпу. Эльвира словно пробудила его от массового помешательства.

Насколько же отвратительными бывают изгоняющие. Они готовы резать глотки своим же братьям, даже не выслушав их!

Дао подошла совсем близко, а Диедаро было больше некуда отступать, только в стену.

Эльвира медленно поднесла к его шее руки.

Моментальный призыв.

Призывные клинки издали приветственный звон, оказавшись в руках хозяйки. Довольные, что о них наконец вспомнили, и разочарованные, что им было отказано в кровавом пире.

Клинки переливались голубыми и зелеными рунами во тьме комнаты.

Эльвира видела в разноцветных глазах тео страх, удивление и восторг одновременно. Возможно, он думал, что находится на волосок от смерти, вряд ли он знал, что оружие зачаровано себе подобных не убивать. Но Грач видел то мистическое, о котором говорили с придыханием и желанием. Мечты сотен изгоняющих соединились в двух кусках волшебного металла в руках Эпопеевой.

– Ты... это она? Призрак? – едва слышно выдавил Диедаро.

– О да, тот самый, – Эльвира приблизила лицо к уху тео. – И я тут для того, чтобы мстить за свою семью.

Глава 18. Тень злой ящерицы

– Ты обманывала меня.

– Только не надо делать из этого трагедию, ты не один такой. В последнее время я много кем была. Умственно отсталой, или вообще немой, или дружелюбной и общительной дао из простой семьи. А тебе я показала себя настоящую. Только один был достоин такого.

Диедаро пальцем отодвинул от своей шеи магические лезвия и нервно выдохнул, съезжая по стене на пол.

Безусловно, он хотел добиться от ящерицы признания. Это желание лишало тео сна и аппетита не один день. Но ожидал он несколько другого. А вот угрозы и шантаж не входили в этот список.

Он опустился на пол, нервно хватая воздух. Сердце бешено колотилось, всё в голове перемешалось, ноги отказывались держать. Диедаро не был готов к таким опасным откровениям. Ящерица оказалась дочерью преступников-смертников, и она сама планировала нарушать законы изгоняющих. Продолжать дело родителей. Имя великих безнадёжно очернено, и дочь предателей окончательно готова утонуть в мести и прóклятой грязи предательства.

На что сам Диедаро был готов ради своей семьи? Стал бы он предавать весь род охотников ради двоих родителей?

Ответ незамедлительно пришёл в голову.

Нет. Он бы не подставил под угрозу большинство ради двоих, пусть и близких изгоняющих. И любой достойный изгоняющий решил бы также.

Но не она.

Ящерице было плевать на всё. Она идёт своей тропой и сносит на пути любые препятствия. И Диедаро она тоже уничтожит, если он будет ей мешать.

Эльвира призналась ему, отрезав путь к отступлению: или тео помогает ей, или становится предателем и сбрасывается с дороги разъяренной ящерицы.

Холод её бирюзовых глаз стал болезненно обжигающим, смотреть на Эльвиру без ее маски оказалось до рези в глазах тяжело.

Она не отпускала, но не давала подойти ближе. Держала странную дистанцию, уничтожающую разум.

Быстрее бы всё это закончилось.

– Почему я? За что ты так поступила именно со мной? – Диедаро ударился затылком о стену, зажмурился. – Столько желающих пойти за тобой можно было бы найти. Кому нечего терять.

– Твоя страничка подвернулась мне под руку, – голос дао прозвучал совсем рядом. Она опустилась на корточки и приблизилась к тео так близко, что он чувствовал её прохладное дыхание на своей шее. Стоит открыть глаза – придётся смотреть на это красивое, но злое лицо. – На твоей странице не было фотографии. Как и на моей. Значит, тебе тоже было что скрывать.

– Лицо! – не выдержал Диедаро и подался вперед, прикрывая рукой пораженную черными пятнами часть лица. – Что, не очевидно разве? Да каждый, каждый! Считает меня выродком только из-за этого! Я все силы убиваю на то, чтобы доказать, что я нормальный! И тут появляешься ты!

Диедаро закрыл лицо руками, словно надеясь, что злая ящерица исчезнет. Но она никуда не уходила, продолжая обжигать внимательным взглядом.

– Только в этом проблема? – вкрадчиво поинтересовалась рептилия. Диедаро молча кивнул.

Эльвира многозначительно хмыкнула и схватила Тео за волосы. Вопреки всему, это оказалось приятно. Она придерживала одной рукой голову, другой водила по волосам, каждым движением вызывая мурашки по всему телу.

Абсолютно не понимая, чем занимается ящерица, Диедаро расслабился и доверился ей. Сейчас он видел себя змеем с герба академии, которому ящерица вцепилась в горло и подчинила себе. Если она пытается соблазнить его, то пусть. Сейчас тео было абсолютно всё равно, он словно оказался на одной волне с Эльвирой. Такой же отстранённый и опустошенный. От пережитых встрясок он выгорел и выбился из сил. И теперь, когда ладонь дао скользила по его щеке, он понял, как хочет спать. Касание холодных пальцев успокаивало, и тео не хотел, чтобы это прекращалось. Страх постепенно ушёл, сменившись безмятежным покоем и прохладой.

– Оцени мою работу, – разнеслось в абсолютной тишине.

– Что? – не понял Диедаро. Эльвира скрестила на груди