Мужчина нахмурился, поглаживая бедро любовницы. Ему не понравилось, что он упустил столь важные детали, хотя сплетни — не по его части.

— И почему ты молчала так долго?

— Мне она не нравится! — рыкнула девушка, и ее глаза окрасились в янтарь.

Мужчина расхохотался:

— Ты защищала своего альфу, это так мило.

— Никого я не защищаю, — отрезала она.

— Поверю, учитывая твой характер, жажду власти и полное равнодушие ко всем, кроме себя.

— Ну почему же, — ногтем провела по щеке. — На тебя мне пока что не плевать.

— Предложила — исполняй. Завтра у нас появится еще один артефакт, через пару дней — последний, и как раз будет самое время для ритуала.

— Сделаем все в лучшем виде. До финала они будут очень заняты, а потом ты просто всех казнишь.

Мужчина никого убивать не собирался. И даже метод партнерши ему не нравился, но он так долго шел к цели, что несколько жертв — ничто по сравнению с тем, как Эдгард правит.

Тэриэнн

На следующий день

— Сари, ты в этом уверена?

Я посмотрела на девушку, которая стояла и дула губы, словно нашкодивший щенок.

— Да! Там заговор! В стае невозможно находиться. И до этого была та еще атмосфера, — фыркнула Сарита. — Но сейчас она накалилась до предела. Не понимаю, как альфа еще не приполз к тебе за помощью.

Я тоже не понимала, тем более прошло больше суток. Но правда состояла и в том, что мне было чем заняться. Иворд поделился интересными умозаключениями, и они заполнили всю голову.

Но и про стаю брата не забывала, оттого и не спала всю ночь, а думала…

Пила кофе, ела булки, мяла исписанные листы и снова писала. Наш преподаватель по теории всегда говорил, что стоит записывать мысли, а потом перечитывать. Тогда наглядно можно увидеть промах и исправить.

В моем случае все сводилось к письму виконтессы, его содержимому. Около него плясали воришки, из-за него убили виконта, его выкрали… А это значит, что написанное в нем важно до такой степени, что стоит всех жертв.

Также Иворд нашел несколько ритуалов с известными нам артефактами. Все — темные до дрожи и грозят катастрофой. Узнать бы еще, какой из тринадцати — тот самый. И ни в одном из них эликсир маркиза Огмэна не значился. Можно вычислить, но мы не знаем, сколько артефактов им осталось собрать; несколько дел, скорее всего, были не связаны с ритуалом или связаны, но косвенно. Каждый из предложенных вариантов ужасал. Некромантия, чернокнижие, демонология… Что из этого хуже, даже не знаю. Все. Или же мы просто ищем не в том месте. Тогда вообще полный тупик.

— Эри! — Сари коснулась плеча. — Ты где?

Так хотелось ответить в рифму, но прикусила язык.

— Так что там в стае?

— Задница полная! — психанула девушка. — Да такая, что хочется убить всех! Улья как с цепи сорвалась, не говоря о других женщинах. Все решили, что должны быть подле Риана, и стараются всячески на него запрыгнуть. И я, может, молчала бы, если и Виттор не попал бы под раздачу женских прелестей. Да они грудь оголяют перед ним, глазки строят и платья задирают…

— Ревность делу не поможет.

— Знаю, — скривилась Сари. — Но он мне нравится, с ним хорошо. А ждать пару… Да и нужна ли она? Вон сколько проблем вам эта связь с альфой создала.

— Виттор ее ждет, — тихо ответила я. — Знаю, что он говорит иначе, хорохорится… Но он всегда вспоминает родителей, которые души друг в друге не чаяли. Такие отношения он хочет и для себя.

— Понимаю. — Сарита улыбнулась. — И не надеюсь на большее, что уже есть. Сама подумай: у меня нет титула, но есть работа. Нет привязанностей, условностей. Могу жить, как хочу, принося пользу стае. Эри, — сжала кулаки, — я тебя умоляю, сделай что-нибудь! Наши мужчины не справляются!

— Допрашивали кого-то?

— Всех. Вчера было показное шоу с истериками, драками, криками. Уже некоторых на костер готовы были отдать. И знаешь, небо затянуло какой-то темной пленкой…

— И кажется, что вот-вот хлынет дождь, — пробормотала я. — Времени ждать нет, поехали.

Мы были в департаменте и выскочили оттуда словно ошпаренные. Я успела раздать указания горе-сотрудникам, имена которых не потрудилась запомнить. Иво даже посмеивался, что для дознавателя это непозволительная роскошь.

А смысл мне забивать голову ерундой? Тем более работать я тут не собиралась.

Мы с Сари перекинулись в волчиц прямо на главной площади. Не было времени искать лошадей или повозку. Я знала, что этим все и закончится.

Говорила, что нужно быстро решать проблему и искать. И, видимо, заклинание оказалось настолько мощным, что слишком интенсивно воздействовало на окружающую среду. Это плохо.

Очень.

Придется запечатать периметр территории и ловить засранца. Со всем рвением и желанием.

Территория стаи Лиссарда

Какой-то грузный мужчина в свободной рубахе и с бородой до груди отчитывал Риана, как маленького мальчика. Он махал руками, брызгал слюной и рычал. Позади него стояла Арья и устало смотрела на мужа.

Видимо, в гости пришел тесть…

В воздухе пахло кровью, напряжением, темной магией и смертью.

Нас учуяли. Арья оскалилась и сложила руки на груди.

Ее папочка рыкнул и сделал шаг в нашу сторону. Риан загородил нас собой и приготовился биться.

Как хорошо, что я больше не живу в стае.

Перекинулась, материализуя на себе одежду. Энергии затратила достаточно, но зато не явила свету свои достопримечательности.

Бородатый отец Арьи мне не понравился сразу. Злобный взгляд, агрессивная поза, запах съеденного сырого мяса и пота.

— Это та девка, из-за которой ты развелся с моей снежинкой?

Сарита села у моих ног.

— Зейд, попрошу…

— Молчать! — рявкнул тот так, что меня обдало несвежим дыханием.

— Риан…

— Я вроде сказал…

Хмыкнула.

— Закрой пасть и не смей больше ее разевать на меня, если хочешь остаться в своем уме, — отрезала я. — Риан, отошел бы ты. Какие у тебя родственники… Арья, ты совсем не похожа на родителя. Это радует.

— Я в маму пошла.

— Оно и видно, — вздохнула.

— Да как ты смеешь, соплячка!

— Папа! — повысила голос Арья. — Прекрати.

— Не указывай мне, дочь!

— Эри, не обращай на него внимания. Он просто бесится из-за развода.

— Нет, я должен быть счастлив, что моя дочь — подстилка человека!