Габриэль вздохнул и посмотрел на себя.

— Тогда встречаемся на выходе.

Отключился.

— И как, интересно, мне выбраться? Иллюзию может снять только твой женишок, — начал закипать оборотень.

— Перекинься в барса и беги через потайной ход! Что тут такого?

— Да, действительно. А там уже и так поймут, что мы втроем в этом замешаны. Больше некому.

— А это уже не наше дело, — отрезала Эри. — И чтоб дома ночевал!

— Словно я не собирался, — буркнул Гейб. — Вы с Иво — мои должники до конца жизни! Это просто…

— Отвратительно? Но дело есть дело, даже такое.

— Это не тебе пришлось целовать Одетту! — рыкнул он и перекинулся в большую кошку, громко мяукнув.

Эри вышла первая из покоев принцессы, махнула рукой. Оборотень вылетел и побежал словно ошпаренный.

Вот это денек!

После произошедшего во дворце прошла практически неделя. Айзек и король решили пока не спускать огненный шар на императорскую голову и дать мне разобраться с ворами и ашемту. Правда, времени на все выделили мало. Всего месяц. И то желательно раньше, потому что Эдгард становится до неприличия наглым. Сейчас, по общей версии, король покинул столицу и отправился наводить порядок далеко на севере, вернется недели через две. Я удивилась, что его величество вообще решил помедлить… Хотя тут уже его надоумил Айзек. Все-таки дело провернули крайне рискованное. Повезло, что Коэль — не полноценный оборотень и маг не сильный, а то был бы нам бал-маскарад. Принц договорился с принцессой о встрече. И пришлось отправлять Гейба заметать следы.

Одетту напоили виски, и она улеглась спать прямо в подвенечном платье, которое решила примерить. Коэль же застал ее в таком виде и ничего не заподозрил. Напарнику пришлось влезть в голову к слугам и слегка надавить на разум девушки. Она вспомнит лишь то, что ей внушили, но эффект продержится недолго. Как раз недели полторы-две. Собственно, они у нас есть, чтобы решить все свои дела в Лиссарде.

Поэтому сейчас департамент гудел, как пчелиный улей. Даже пахло в нем так же, потому что Эрик раздобыл пять бочек меда, а так как у его семьи аллергия, притащил на работу. И для здоровья, и с чаем попить, да и аромат стоит… Сильный. Я не жаловалась, потому что лучше пусть пахнет так, нежели потными мужиками.

Иворд вплотную занялся ворами, их выслеживанием и поиском мотива. Гейб искал пути выхода из Лиссарда, чтобы, когда возникнет конфликт, мы по-быстренькому отсюда смылись. Это посоветовал сделать Айс, чтобы у императора не было соблазна посадить нас в темницу и шантажировать короля. Хотя в целом наше государство могло бы и помочь с вытаскиванием наших задниц из передряги.

Никогда не любила политику…

Я же, в отличие от мужчин, пыталась помочь стае брата. Правда, они об этом не знали.

С Виттором после той злополучной ситуации не виделась, с Ар’рианом держу дистанцию, а вот к его женушке как раз собиралась наведаться. Кто, как не альфа-самка, знает всех в стае?

Уверена, что эта женщина даже больше видит, чем рыжий волчара. Поэтому я к ней отправилась, одевшись как капитан какого-то судна: белая рубаха, заправленная в узкие темные брюки, легкие ботинки с тонкой подошвой. Волосы заплетены в две косы, на поясном ремне справа повис мешочек с монетами, с левой стороны — кинжал.

Я шла по улочкам, насвистывала незамысловатую мелодию, наслаждалась теплом и думала.

О том, что допрос виконтессы ничего не дал. Она говорила правду и действительно не была связана с делами почившего мужа. Женщина, конечно, своеобразная, но невиновная.

Письмо оставалось загадкой, ответ на которую всех интересовал.

Дом Арьи стоял в центре столицы. Двухэтажный, белокаменный, с яркими цветами на балконе. Столичные дома все такие: близко расположенные, пятнистые и под окнами вечно кто-то галдит. Заклинание тишины спасает личное пространство, но я люблю жилье иного вида. Хотя в Винсене живу в похожем месте.

Но в будущем хочу поселиться в лесу, на опушке… Чтобы вокруг деревья, озеро, горы… Бегать в свое удовольствие, дышать чистым воздухом. Впрочем, в Винсене он грязным не бывает. Низкая температура делает дело и дарует жителям свежесть круглые сутки напролет.

Улыбнулась.

Поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Охранники доложили, что женщина в норке.

Через продолжительное время Арья открыла дверь — в кружевном халате, сонная и недовольная.

— Не ожидала, — без приветствия заявила она. — Заходите, фон Эрох, — с язвинкой пригласила она.

— Да, я тоже удивлена своим появлением здесь, — вздернула бровь. — Есть разговор.

— Знаешь, дурой себя не считаю, догадалась, — хмыкнула Арья, когда я закрыла за собой дверь. — Слушаю.

— Что, даже чаю не предложишь?

— Это будет встречей года, — протянула блондинка. — Предлагаю выпить за это по бокалу вина. Несостоявшаяся истинная пара волка и его бывшая супруга сидят и мило беседуют. Обе прокатили мужчину, и это настолько выбивается из устроенной картины мира, что даже впечатляет.

— Не сказала бы, — холодно отмела я душевный порыв Арьи «подружиться».

Она провела меня в светлую столовую, где царил просто цветочных хаос, достала из шкафа два винных бокала и плеснула в них светло-желтую жидкость.

Протянула мне один:

— Это домашнее, дынное.

Арья сделала глоток и зажмурилась.

— Я слушаю. Не каждое утро такие гости. — Взгляд прямой, сосредоточенный.

Она цепко следила за мной.

— Полагаю, ты слышала про ишвиу на территории стаи.

— Об этом разве что глухой не слышал, — фыркнула женщина. — И? Риан — большой мальчик, пора научиться справляться с проблемами.

— Помимо ишвиу, на земли наслали темное заклинание. Оно гарантирует, что все животные сдохнут, а также насекомые и оборотни. Если не найти виновника вовремя. Я уверена, что уже сейчас в стае начались склоки.

Арья поставила бокал на стол.

— Крыса внутри стаи, — выругалась она. — Ты по этому поводу пришла?

— Ага. Ты лучше всех знаешь своих людей.

— Не сказала бы, — хмыкнула альфа-самка. — Но, полагаю, могу указать на тех, кто мечтает занять место вожака.

— Когда я здесь жила, все Риана любили, уважали, чуть ли не молились, — непонимающе качнула головой.

— Ты его идеализировала и многого не замечала. И как-никак двадцать лет прошло. Многое изменилось. Стае нужна была сильная альфа-пара. А ее не стало после того, как ты исчезла. Я-то заработала авторитет, а вот Риан подрастерял.

— Чем это?

— Борделями, попойками, драками… Было время, когда он чрезмерно увлекался этим, да и сейчас тоже не прочь. Поэтому мой отец перестал его ценить. Альфа… Настоящий альфа будет зубами грызть землю, чтобы улучшить положение своих владений и всех, кто на них проживает. С того времени мало что изменилось, и хоть у Риана были потуги, но они быстро сошли на нет.