— Эри знает свой предел, — упрямо заявил Гейб. — И она дознаватель. Это тяжелая работа, и иногда один может сойти за семерых. Сам знаешь.

Ректор промолчал.

— Ашемту вскоре сойдет на нет, как и паразиты. Хоть эта глава закрыта.

Мужчины вышли к тропинке, ведущей в столицу.

— Надо было взять лошадей. Сил идти нет никаких. Я побежал! — Гейб перекинулся в барса и на заплетающихся лапах устремился вперед.

Иворд же упорно нес девушку. Сейчас на территории стаи Лиссарда творится настоящий хаос.

Альфа узнал о предательстве, и ему предстоит самому сносить головы. Нет, он обозначит свои мысли императору или его советнику. Но Иворд сомневался, что их заинтересует показная казнь на главной площади.

Эри застонала:

— Холодно…

— Сейчас, родная, скоро будем дома…

Он мог бы создать портал, но сам потратил изрядное количество энергии.

Как же ей тяжело. Иво не завидовал дознавателям. Их работа — это вечное прозябание в разуме преступников.

То, что важно для государства, стало уже не так важно для него. Иворд предпочел бы, чтобы девушка занималась менее опасным делом.

Тэри на это не согласится. Уж больно у нее боевая натура.

Улыбнулся и поцеловал в висок. Поспешил в город и уже через двадцать минут, а может, и через все тридцать, укладывал Эри в теплую постель.

Гейб сдюжил принести стакан с сахарной водой и, приподняв подругу, влил в нее ровно половину.

Барс ушел, а Иво принялся раздевать девушку, растирать ее кожу до красноты, целовать до еле слышимых стонов…

В это время Риан рвал и метал. Скопившееся за весь день напряжение вылилось в неконтролируемую ярость.

Его волк требовал крови, и он ее получил, оставив в живых лишь женщин, на которых будет поставлено клеймо изгнанника.

Предали свои же… Наверное, он и правда был никудышным вожаком, раз проглядел отношение собратьев. А ведь свято верил, что стая — это прежде всего семья, в которой каждый предан друг другу.

Плохо, что вместе с мужчинами погибли и их пары, а дети… Их дети будут винить во всем Риана. Что ж, за что боролись…

Улья, Веда, Клэри и Лейси… Одна — прогнившая насквозь, другая — завистливая донельзя. А последние две — маленькие безмозглые девчонки, которым только стукнуло по девятнадцать лет.

— И что же теперь с вами делать?

Заклинание больше не действовало, и пришлось заковывать женщин в цепи, мешающие обороту, и устраивать в амбаре, подальше от любопытных глаз.

— Альфа, — прохрипела Улья. — Нас вынудили.

Виттор даже сплюнул на землю. Бета отправил всех зализывать раны, приходить в себя после допроса и просто не лезть в разборки. Тем более что убивать этих он не планировал. Но они помогут заманить на территорию заклинателя.

— Докажи, — холодно усмехнулся вожак. — Мне нужно, чтобы Хонт и его псы пришли сюда.

Веда покачала головой.

— Не получится, пока вы живы, — оскалилась она.

— Меня не волнуют причины, по которым вы решили пойти на измену. Но у вас есть шанс остаться в живых…

— И в стае! — пискнула Клэри. — Мы с Лейси без стаи умрем.

— Да-да! Мы вообще не хотели в этом участвовать, но Хонт оказался убедительным…

— А еще она в него влюбилась! — Клэри заплакала. — Какие мы ду-у-у-уры!!!

— По-другому и не скажешь. — Вит закатил глаза. — Риан, так каков план?

— Заманиваем и убиваем. Потом я пойду на ковер к императору и буду молиться, чтобы не казнили меня.

— Ты — закон в своей стае. Но и только… Идем, надо переговорить. Чтобы не было злых ушей.

Бета многозначительно посмотрел на девушек.

— А эти пусть до завтра посидят, хуже не будет.

Если поработал хорошо, то можно и расслабиться.

Эта поговорка к нам с Иво не относилась. Мы зачастую трудились до победного. Это не мешало личной жизни, общению и построению планов на выходные или отпуск.

Но сегодня вечером, спустя три дня после выявления предателей в стае Риана, мы большой компанией сидели в таверне «Лэн-Хом» и отдыхали.

Ар’риан снял заведение на целые сутки. Так он выразил свою благодарность нам. Гейб посчитал, что глупо отказываться от оплаченного места, и решил повеселиться напоследок.

Я только вчера полностью восстановилась, но работать мне не дали. Мужчины сами пытались найти новую информацию. Но пока все было тихо, и это напрягало.

В самом деле, когда жизнь идет плавно, без приключений, без загадок, становится скучно и подозрительно. Вот вроде бы и счастлив должен быть, но что-то не то.

И сейчас, улыбаясь от уха до уха, я смотрела на Вита, Сариту, Кайрэна, некоторых своих сотрудников, двух волков из стаи и не понимала. Что я тут делаю?

Это все не мое. Пляски, гулянки, эль рекой. Хочется стабильности и отдыха. Вообще от всего. От общества, от работы, от этой чертовой жары, которая накаливала мою кровь, превращая ее в сгусток лавы.

Иво приобнял меня. Его губы коснулись уха:

— Если хочешь, можем уйти.

Кивнула.

— Мы, пожалуй, на сегодня закончим. — Иворд поднялся с места и протянул мне руку.

Сарита подскочила, толкнула локтем Виттора.

— Не убегайте, пока не выпьете за нас! — Девушка звонко рассмеялась. — Дорогой, подлей сестре и ее жениху эля. У них стаканы пустые. Кому-нибудь еще надо?

— Да только что разливали! — Гейб хлопнул по столу. — Эрох, а ты сдаешь! Раньше могла сутками сидеть с баклажкой и цедить это пойло. А помнишь, как на столе танцевала?

— Помню, как ты табуреткой по морде усатой получил, — повторим? — Мрачно посмотрела на друга и взяла предложенный братом стакан.

Иво пить не стал. Он вообще эль не признавал. Вот виски, выдержанное эльфийское вино…

— У нас с Витюшей…

— Не называй меня так, — прошипел брат, и все захохотали.

— Есть новость. Торт будет позже, и мы хотели огласить повод чуть ближе к полуночи, но…

— Мы уходим.

— Да-да, Эри. Так вот, мы с Виттором решили жить вместе.

— Пожениться? — не понял Иво.

Девушка покачала головой:

— Жить. В одном доме. — Сари широко улыбнулась.

— В Лиссарде несколько иные взгляды на брак, — прошептала я Иво. — У брата титул, и возникнут проблемы, если он решит жениться. Сари не истинная, поэтому свадьба — только с аристократкой или же с парой.