состоял из девяти районов по числу трещин, на которых расположились Дома Матерей. Приречный район для Ангейи, Вокзальный – для Гиафы, Южный район для Грейп, Фермерский – для Гиалп, район Искусств для Имд, для Ярнсакс – Военный район, Болотный – Эйстле и Дозорный – Атле. Имин Рёг принадлежал всем и никому, ведь где-то под статуей Ярлодина находились его пустая могила и легендарный молот, самое сердце Асгарда. До того как Хеймдалль стянул на себя выпущенную Утгардом энергию, Асгард представлял собой опасное место, населенное дикими духами. Империя Ванхейм тянулась от моря на западе до пустынь на востоке, от увалов на севере до плоских, как блюдце, степей на юге. Империя, как хищник, проглатывала земли и народы, росла, разбухала, медленно перевалилась за границы нынешнего Муспельхейма и умерла, разорванная своей же жадностью. Больше некому было указывать, на каком языке говорить и каким богам поклоняться, но некому и было защищать север от диких тварей и драугров. Наконец, почти две тысячи лет назад появился он – Ярлодин, предводитель маленького клана, отец девяти дочерей от девяти разных женщин. Вместе с дочерьми он обуздал Утгард. Современные ученые все еще не понимают, каким образом он перенаправил энергию так, чтобы успокоить разрывы и направить бурное течение Утгарда в тихое русло. Скай видела древнюю фреску в старой части Имин Рёга. Светловолосый богатырь с молотом в окружении девяти дев словно олицетворяет центр мира. Впрочем, Хеймдалль и был центром мира. Именно он стал переломом эпохи, Концом Ночи и началом Асгарда. И Скай не собиралась позволять так просто разрушить то, что ее далекие предки соорудили с таким трудом.

– Да, это лучший вариант, – согласилась она нехотя. – Я отправлю Мириам на разведку. Какие у вас коды для связи?

Следующие два часа прошли в спорах и поиске компромисса. Скай не нравилось, что Мэрион командует; Мэрион не нравилось, что Скай хочет все сделать сама; а Ран сдерживала обеих и то и дело пускала носом кровь. К полудню к дому Гиафа подъехали Мириам и Клауд. Выглядел внук Скай еще более уставшим и раздраженным, чем обычно. У них всегда были натянутые отношения, а после отъезда Локи он отказывался с ней разговаривать.

«Я взял девочку на попечение ради тебя, а ты отсылаешь ее из города без моего ведома. Ее опекун я, и только я решаю, что для нее лучше», – Клауд залетел в кабинет в Имин Рёге, сорвал с шеи шарф и швырнул на стол. Скай удивленно выгнула бровь.

«Я спасла ей жизнь. А ты очень плохо справляешься со своими опекунскими обязанностями. Она уже подралась с уличной бандой, подралась с Гиафой, подружилась с Гиафой, сбежала ночью из больницы, вынюхивала что-то в моем кабинете», – перечислила Ангейя.

«Не смей меня обвинять в невнимательности».

«А то что?»

Клауд со скрипом отодвинул стул напротив и сел, глядя Матери в глаза.

«Я четыре года был рядом. Я забрал ее из больницы, и я сказал ей о смерти ее родителей. О смерти Лары. Я выхаживал ее, я заботился о ней. А где была ты?»

Скай промолчала, стиснув зубы. Ей нечего было сказать, и он это знал, поэтому и надавил на больную точку. Скай просто не сумела. Как она могла смотреть в глаза девочки, которая так походила на Лару?

Она встала, обогнула стол и оставила на лице внука звонкую затрещину. Сейчас, пять дней спустя, след пропал, но они оба о ней помнили.

– Мать Ангейя-ас, – Лайт-ас обогнула Клауда, незаметно дергая его за рукав плаща, – что от меня требуется?

Мириам, как всегда, прекрасно чувствовала атмосферу и сразу перешла к делу, сбивая напряжение. Ее собранный облик – пучок красиво уложенных светлых волос, черная футболка, брюки, плащ и кроссовки – вселил в Скай частичку уверенности.

– Мне нужно знать обо всех передвижениях военных и СБ в районе Искусств. Можете это устроить, Лайт-ас?

Мириам задумалась на минуту.

– Могу достать пару варденов с летающими духами. Лишние птицы не привлекут внимания.

– Умница. Но будь осторожна. Имд не дура и будет тщательно следить за своей территорией.

– Часовая башня Бальдра на реставрации. Я могу устроить наблюдение оттуда, – предложила Мириам.

Башня Бальдра, одно из последних исторических зданий времен правления Девяти Дев, стояла на территории Имд и нуждалась в тщательном ремонте, до которого руки у городского совета все не доходили. Так что полуразрушенная башня оказалась как нельзя кстати.

Скай взглянула на нее с уважением.

– Если мы переживем эту заварушку, я подниму вам зарплату.

– Спасибо, Мать Ангейя-ас, но лучше являйтесь вовремя на встречи, о которых вы сами же и просили напомнить.

Скай хохотнула.

– Какова моя задача, Мать Ангейя-ас? – холодно спросил Клауд.

– Будешь охранять Лайт-ас.

Клауд немного ошарашенно моргнул.

– Разведайте, что там творится, и придумайте, как отвлечь дурочку Имд. А мы с Атлой спасем тетушку Сиф из лап коварного Гиафы. Я вверяю тебе свою жизнь, не оплошай, внучок.

И Клауд впервые за последние месяцы искренне улыбнулся. Широко и открыто, как и полагается отпрыску семейства Ангейя.

* * *

Ночью на одиннадцатое мая Ангейя и Атла были готовы к вылазке. Клауд и Мириам уже ушли и передали через духа-ворона сообщение, что в башне кто-то есть. В районе Искусств наблюдалась фальшивая ленная тишина, но благодаря свежему снегу соглядатаи Мириам с легкостью видели в лунном свете передвижения небольших отрядов, занимающих оборонительные позиции. Хоть Мириам и не смогла занять башню, но планировала собрать как можно больше информации. Скай приказала не высовываться и быть осторожными.

Гражданских на улицах почти не было, что невероятно радовало Скай. Значит, СБ хорошо поработало и вывезло большую часть населения из города. Другая должна сидеть в Биврёсте под защитой. Фонари не работали, но Скай не нужно было освещение для ориентирования на местности. Они с Атлой пользовались утгардовым зрением и легко уходили от нежелательных глаз. Район Гиафа они покинули за сорок минут, стараясь не пересекаться с патрулями военных, подтягивающихся для инструктажа к Биврёсту. Прошли над трамвайной линией по пешеходному мосту и углубились в район Грейп.

Атла пыхтела от усилий, но ни разу не пожаловалась на быстрый шаг Скай. Ангейе нравился этот райончик с больницами, аккуратными парками, лабораториями, весь такой в стиле Эстер Грейп: такой же прилизанный и благопристойный снаружи и гнилой внутри. Скай никогда не считала себя праведницей, но она ненавидела гадости исподтишка и все еще верила, что управленческие вопросы можно решать словами, а не дуэлями. Но Эстер, откровенно подыгрывая сильным, творила темные делишки за спиной, провоцируя Скай