– Я не позволю вам ее забрать. Нашему Дому надоели склоки. Надоели вечные разборки и передергивание баланса сил. Мы за одного правителя.

Скай невольно глянула на шлем-корону.

– Для кого она? Для Хейма? Эгира? Триссы Имд? Для тебя, дитя?

Она сжала зубы, но не ответила.

– Впрочем, неважно. Такой город, как Хеймдалль, не может принадлежать кому-то одному. Это опасно. Матери распределяют эту силу между собой не просто так.

– Не рассказывайте мне сказки, Мать Ангейя-ас. Ярлодин правил один. Он справлялся один, – надменно бросила она.

– И в конце жизни свихнулся. И Девам пришлось его убить. Разрезали его тело на девять кусков и закопали в девяти частях города. Чему вас в Биврёсте учат? Надо пересмотреть программу по истории.

– Это был единичный случай. Надо попробовать еще раз. Колесо системы не меняется, если его не двигать.

– Двигать чем? Трупами утгардовой чумы? – Скай начала уставать от бессмысленного разговора, но ей так не хотелось убивать эту девочку. – Мертвые должны быть мертвы, Утгард должен быть за вратами.

– Революции не бывают без крови.

– Революции? Сколько, как ты думаешь, Хейм заплатил Матери Имд за поддержку? Он простой тиран и самодур, который не понимает, что должен делать настоящий варден.

Это ее задело. Девушка вынула рапиру, встала в классическую фехтовальную стойку и атаковала так быстро, что Скай едва успела защититься. Удар в голову, в бедро, в корпус, в руку. Скай отражала атаки, но при этом вынуждена была отступать, а сцена оказалась не такой уж большой. На стороне Ангейи был опыт, рост и сила, а юная Имд компенсировала недостаток оных гибкостью и скоростью. Скай давно так не наслаждалась боем. Чистые эмоции, мастерство – словно танец. Но раненое плечо дало о себе знать: килограммовая рапира вскоре показалась тяжелой, и движения Ангейи замедлились. Она пропустила удар в руку, чудом заблокировав его гардой, чтобы не получить сильное ранение. Это было весело, но пришла пора заканчивать.

Скай припала на правую ногу, уходя от атаки в голову, и почти услышала, как рапира Имд просвистела над ней. В этот же момент Ангейя открыла Утгард, оставаясь без оружия, но с двумя огромными волками. Имд отскочила, взмахнув для приличия рапирой слева направо, и замерла. Скай дала ей секунду на раздумье, на отступление, но противница не пошевелилась.

Иней покрыл сцену. Волки шли на Имд: один в лоб, другой, огибая ее по дуге, отрезал путь за кулисы, но ее это не смутило. Один из духов мощно прыгнул на Имд, разверзнув пасть с острейшими клыками, но в полуметре от нее завис в воздухе, будто напоролся на клейкую стену. Второго волка постигла та же участь. Скай ошарашенно моргнула, наблюдая, как ее духи, извиваясь и скуля, пытаются сбросить невидимую сеть. Или?.. Ангейя вдруг увидела всю картину целиком. Если бы не ее способности Матери, она бы даже не поняла, но весь партер, сцену, бельэтаж покрывали тонкие нити толщиной с волос. Тысячи золотых паутинных нитей из тысяч точечных проколов опутывали пространство так густо, что духи не могли пошевелиться. Скай не была способна даже отправить их обратно в Утгард, потому что не оказалось пространства, которым она могла бы управлять.

– И каково на вкус поражение, Мать Ангейя-ас? – сухо спросила Имд, обходя духов и направляясь к безоружной Скай. – Старое будет уничтожено. Время Матерей прошло.

– И чье же время настало? – Ангейя держала в руках бесполезную сейчас рапиру, покрытую инеем от Утгарда, и не могла отделаться от мысли, что она что-то упустила, что это какой-то трюк. Клинок Имд при ней, это не духовник. И Скай никогда не слышала о подобной силе в Доме Имд. Старинные семьи тем и хороши, что все свои секретные техники самодовольно выставляют напоказ.

– Время детей, время Идаволла, – Имд сказала это почти ласково. Она искренне верила в то, что говорила, и Скай стало ее почти жаль. – Хватит оберегать прошлое, оно не нужно.

– Впереди всех нас ждет только смерть, дитя мое. Даже Вседрево погибнет.

– Но не в Идаволле, – Имд покачала головой. – Ради такого будущего мне не жалко погибнуть. – Она почти плакала. Это был какой-то безумный религиозный экстаз, который дал Скай пару секунд на размышление.

И она поняла.

Три секунды ей потребовалось, чтобы сделать три шага к колченогому стулу на сцене. Еще секунда – схватить шлем и увидеть, что под ним какой-то прибор, изобретение Хейма, конечно же, прокалывающее пространство и не дающее использовать Утгард. Скай, недолго думая, швырнула его на пол и наступила каблуком. Что-то щелкнуло, и ей легче задышалось. Волки снежным вихрем испарились в Утгард, клинок рапиры вернулся на рукоять, и Скай пригвоздила прибор к полу и сломала его пополам. Нити исчезли. Имд отчаянно взвизгнула и резанула Скай по бедру и кисти. Ангейя отскочила и контратаковала, не обращая внимания на кровь, заливающую гарду и голову волка на ней. Ушла влево, открыла Утгард, швыряя ей в лицо острую снежную порошу, и, пока она не опомнилась, закрыла глаза и атаковала сквозь вьюгу. Ее классический, простой удар достиг цели. Рапира вошла в правую сторону груди противницы. Глаза Имд расширились, оружие выпало из руки и укатилось со сцены. Скай вынула клинок. Имд зажала ладонью рану и рухнула на спину как подкошенная, взметнув снежное крошево. Водолазка пропиталась кровью.

Скай не стала проверять, дышит она все еще или нет. Она вытерла рапиру о тяжелый занавес и, хрустнув коленями, подняла с пола корону-шлем. Бережно положила у изголовья девушки и наступила на него ногой, сминая до самого основания.

– Выживи, девочка. И построй мир, который не будет стоять на насилии. Предоставь старухам разобраться со своими косяками. – Она пошарила по ее карманам и нашла ключ от офиса наверху. Выходя из зрительного зала, Скай не обернулась. И так и не вспомнила имени Наследницы Имд.

* * *

Этаж администрации находился за осветительной комнатой. Обои на стенах вздулись от сырости и кое-где покрылись плесенью, из щелей в полу дуло. Легко повернув ключ в замочной скважине, Скай дернула дверь на себя. Крякнув, просевшая створка прошла по дуге и застряла на середине.

Окна кабинета, переоборудованного в небольшие апартаменты (Скай с удивлением увидела нечто вроде кухни и огороженную уборную), были закрыты частыми решетками. Сифрон сидела на низкой софе, служившей ей постелью, скрестив ноги и выглядела нисколько не удивленной. Ее волосы, раньше отдающие золотом, поблекли и торчали неровными клочьями – результат работы Локи. Она исхудала и съежилась, будто хотела занимать как можно меньше места. Когда-то ее называли главным