Одеяло обволакивало и согревало тело. Катя свернулась клубочком, чтобы унять лихорадочную дрожь. По ее щекам скатились слезы, превращаясь в кристаллики соли на подушке. Девушка облизнула пересохшие губы и сомкнула глаза. Она представила Ярослава рядом с собой и уже скоро смогла задремать.

Катя проснулась рано. Она решила пойти в университет, чтобы отвлечься от всех кошмаров, которые стали преследовать ее и во сне и наяву. Девушка не переставала думать о видении, где была ранена. Она чувствовала, что это действительно произойдет, но не знала, можно ли предотвратить этот ужасный момент. Будить Ярослава Катя не решилась, поэтому пообещала себе отправить ему СМС чуть позже.

На улице все замело снегом. Второй день ноября выдался суровым. Катя почти пожалела, что оделась не так тепло, как следовало, но возвращаться домой не решилась — она начала верить в приметы после того, как узнала о реальности магического мира. Поэтому натянув на голову капюшон, застегнув повыше молнию на ветровке и спрятав руки в карманы, она поспешила к автобусной остановке.

К тому времени, как подошел автобус, зубы стучали друг о дружку, а кончики пальцев, казалось, перестали чувствовать хоть что-то. Катя вошла в салон, присела и принялась греть руки с помощью трения.

Автобус доехал быстро. Еще было мало времени. Катя взглянула на наручные часы, когда вошла в здание университета.

«Пары начнутся только через полтора часа», — подумала она, сокрушаясь, что решила вот так опрометчиво сбежать.

Возможно, после вчерашнего она боялась встречаться с Ярославом, потому что так и не осмелилась сказать ему о своем выборе. Сделав глубокий вдох, Катя пошарила рукой в кармане и отыскала запасной ключик, данный ей библиотекарем на случай острой необходимости. Улыбнувшись уголками губ, она направилась на второй этаж, надеясь, что чтение поможет немного успокоиться и собрать мысли в одну кучку.

Вот только с чего начать погружение в книжный мир, Катя не знала. Она прошла вдоль стеллажей с классической художественной литературой, на которой появился небольшой слой пыли. Когда она работала тут, то внимательно следила за этим отделом и время от времени читала что-то, если выдавалась свободная минутка. Книги стояли в том же порядке, что и три недели назад, а значит, никто не интересовался ими.

«О времена! О нравы!» — промелькнула в голове, которую Катя прочла на обложке книги, лежащей в комнате Ярослава.

— Синицына? — окликнул знакомый мужской голос.

Катя обернулась. За ее спиной стоял Андрей. Выглядел он не лучшим образом: под глазами синяки, вероятно, спал меньше обычного; одежда помятая; волосы разбросаны небрежно, что странно, ведь раньше он всегда следил за своей прической.

— Что это с тобой? — Катя старалась выглядеть заинтересованной, хоть ее и мало волновало, что произошло в его жизни.

— Это ты мне скажи, Синицына! Ты динамишь меня столько времени и все ради кого? Ради этого богатенького ублюдка, который старше тебя? — прошипел Андрей, надвигаясь на Катю.

Глаза широко распахнулись, губы чуть приоткрылись, а по коже побежали мурашки. Девушка испуганно отшатнулась. Раньше Андрей никогда не вел себя настолько вызывающе. Он подошел чуть ближе и в нос ударил запах перегара.

— Ты не в себе. Поговорим в другой раз, — произнесла Катя.

Она попробовала пройти мимо Андрея, чтобы покинуть библиотеку и вернуться в аудиторию или хотя бы выйти в людное место. Искоса она взглянула на часы. Библиотекарь придет не раньше чем через полчаса. Этого вполне хватит для того, чтобы Андрей мог реализовать свои гнусные планы. Катя куснула щеку изнутри и почувствовала во рту металлический привкус.

— Нет уж, мы поговорим сейчас!

Андрей толкнул девушку к стене, о которую она больно ударилась спиной. Он надвигался, глядя на нее как-то чересчур неестественно. Катя не понимала, что конкретно он пытался сказать: просил помощи, извинялся, или желал показать свою неприязнь.

— Андрей, не делай этого! Ты совершаешь ошибку, — пискнула Катя, прижимаясь к стене. Она пыталась отыскать взглядом что-то способное помочь отбиться в случае необходимости.

— Серьезно? Ошибку? Не надо, Синицына! Тебе будет хорошо. Лучше, чем с этим миллионером. Чем он тебя, вообще, заинтересовал? Деньгами? Явно не красотой, ведь в этом он мне проигрывает. — Андрей прижал Катю к стене, ухватив руки так, чтобы она не могла ударить его.

Страх сковал каждую клеточку тела. Катя пыталась воззвать к своим магическим способностям, но она даже не представляла, как и что нужно делать. Она сжала губы и пискнула, пытаясь увернуться от навязанного поцелуя. В этот момент грубая сила разделила их с Андреем.

Катя была рада, что Иван оказался рядом, хоть она и продолжала бояться его.

— Лучше катись отсюда по-хорошему, — прорычал Иван, держа Андрея за грудки. — Еще раз подойдешь к ней, и я места на тебе живого не оставлю. Понял?

— А ты кто такой? Очередной миллионер? Потому что Катька у нас на простых смертных не смотрит, — бросил Андрей, за что Иван ударил его в левую скулу.

— Пошел вон, — с вызовом в голосе прошипел Иван и толкнул Андрей.

Тот недобро покосился на Катю, фыркнул, но все-таки покинул библиотеку, громко хлопнув дверью.

— Спасибо, — выдавила Катя, вытирая с щек слезы. — Не думала, что Андрей на такое способен. Как ты оказался тут?

— Я чувствую, когда с тобой происходит что-то неладное, не забывай про нашу связь, — произнес Иван, поворачиваясь к Кате. — Я находился рядом с университетом, ведь все еще надеюсь, что ты дашь мне шанс. Я хочу поближе познакомиться с тобой и показать, что я не такой плохой, как ты думаешь.

Глаза Кати широко распахнулись. Она вспомнила вчерашний инцидент: Иван пытался использовать ее мать, чтобы заставить Катю сделать выбор. В голове сами по себе стали складываться кусочки пазла.

— Сколько ты ему заплатил? — дрожащим голосом поинтересовалась Катя.

— Что? Кому? — Удивление на лице Ивана не казалось наигранным.

— Андрею... Он никогда бы раньше так не поступил.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— А моей матери? Сколько ты заплатил ей, чтобы она разыграла передо мной тот спектакль?

— Прости. — Иван опустил голову, и Кате показалось, что в его взгляде действительно промелькнуло чувство вины.

— Зачем тебе все это? Расположения добиваются другими методами, знаешь ли...

— Ты не даешь мне шанс использовать другие методы. Ты засела в его особняке, окруженном магией, и у меня нет возможности показать тебе, на что я способен. Я тоже могу быть любящим, добрым и заботливым.

«Я уже видела», — промелькнула мысль в голове, но Катя промолчала.

Возможно, Ярослав был прав, когда сказал, что она видит во всем только хорошее, так как и в этот раз, Катя решила согласиться, почувствовав себя обязанной.