– Может быть, какой-то небольшой шантаж?

– Вы хотите сказать, что Мики мог шантажироватьЛадислава? По какому поводу?

– Возможно, по поводу происходящего в отеле «Бертрам».Майкл Горман мог здесь узнать о многом.

– О происходящем в отеле «Бертрам»? О чем это вы?

– Здесь неплохо обделываются темные дела, – сказалПапаша. – Хорошо планируются, превосходно исполняются. Но ничему не данодлиться вечно. Мисс Марпл спросила меня на днях, что здесь неладно. Я готовответить на этот вопрос сейчас. Отель «Бертрам» на самом деле штаб для одногоиз преуспевающих и крупных преступных синдикатов.

Наступило минутное молчание, после чего заговорила миссМарпл.

– Как это интересно, – заметила она тоном светскойбеседы.

Бесс Седжвик повернулась к ней:

– Незаметно, чтобы вас это сильно удивило, мисс Марпл.

– В общем, не удивило. Здесь было столько любопытного,такого, что не укладывается в привычную схему. Слишком уж все хорошо выглядело,если вы понимаете, что я имею в виду. То, что в театральном мире называетсяпревосходной постановкой. Оно и было превосходной постановкой, не более. Имеламесто масса мелочей вроде того, что человек обращается к кому-то как к своемудругу или знакомому и обнаруживает, что он ошибся.

– Такое, конечно, случается, – заметил старшийинспектор Дэви, – но здесь это происходило слишком часто. Верно, миссМарпл?

– Да, – согласилась та. – Люди вроде СелиныХейзи могут ошибаться подобным образом. Но в отеле и множество других людейошибалось точно так же. И нельзя было этого не заметить.

– Она вообще замечает многое, – заявил старшийинспектор Дэви, обращаясь к Бесс, как будто мисс Марпл была его любимойдрессированной собачкой.

Бесс Седжвик резко повернулась к нему:

– Что вы имели в виду, когда назвали этот отель штабомпреступного синдиката? По-моему, «Бертрам» – самое респектабельное место вмире.

– Естественно, – согласился Папаша. – Емуприходится поддерживать такую репутацию. Сколько денег, времени,изобретательности ушло на то, чтобы привести его в такое состояние! Подлинное ифальшивое здесь перемешано очень хитро. У вас здесь есть Генри – первоклассныйактер-распорядитель, который руководит представлением. В Англии за ним нечислится никаких преступлений, но за границей он был замешан в темных аферах сгостиницами. Здесь у вас есть и отличные актеры на характерные роли. Долженпризнаться, если хотите, что не могу не восхищаться всей здешней организацией.Все это стоило стране немалых денег. А у отдела по раскрытию организованныхпреступлений и у полицейских управлений на местах все это вызывало постояннуюголовную боль. Каждый раз, когда нам представлялось, что нам что-то удается ичто мы смогли разобраться с конкретным происшествием, оказывалось, что этопроисшествие вообще ни к чему не имеет отношения. Но мы все равно продолжалиего разрабатывать: кусочек здесь, кусочек там. Гараж, где обнаружены стопкиномеров, которые можно в один момент прикрепить на определенные машины. Фирмагрузовых перевозок мебели, мясной фургон, продуктовый фургон, один-два почтовыхгрузовика. Автогонщик за рулем гоночной машины, преодолевающий невероятныерасстояния за невероятно короткое время, а на другом конце – старик священникна своем стареньком «Моррис-Оксфорде». Домик, где живет огородник, которыйсвязан с подходящим доктором. Да нет нужды во все вдаваться. Этой сети нетконца и края. Это лишь половина дела. Иностранцы, которые приезжают в«Бертрам», – вторая половина. В основном из Америки или из доминионов.Богачи, люди вне подозрения, прибывают сюда с роскошным многоместным багажом иуезжают отсюда с роскошным многоместным багажом, вроде тем же самым, да вовсене тем. Богатых туристов, которые приезжают во Францию, таможня лишний раз нетревожит, потому что они ввозят в страну деньги. Но ездят не одни и те жетуристы, а разные. Не след кувшину слишком часто появляться у колодца. Не легковсе это будет увязать и доказать, но в конце концов все выстроится как надо. Мыеще только начали. К примеру, Кэботы…

– А что такое с Кэботами? – резко спросила Бесс.

– Вы их помните? Очень милые американцы. Простопрелесть. Они были здесь в прошлом году и в этом приезжали снова. Но не приедутв третий раз. Никто не приезжает сюда больше двух раз по одному и тому же делу.Да, мы арестовали Кэботов, когда они прибыли в Кале. Прекрасная идея с этим ихгардеробом на колесиках. Там очень аккуратно были спрятаны триста тысяч фунтов.Денежки с ограбленного в Бедхемптоне поезда. Конечно, это всего лишь капля вокеане.

Отель «Бертрам», позвольте вам сказать, является штабом всейорганизации! Половина персонала в курсе дела. Некоторые из постояльцев тоже, ноне все. Настоящие Кэботы, например, сейчас в Юкатане. Тут еще занималисьмахинациями с подменой личностей. Возьмем, например, судью Ладгроува. Приметноелицо, огромный нос картошкой, да еще бородавка. Очень легко под негозагримироваться. Каноник Пеннифезер. Скромный провинциальный священник сбольшой шапкой седых волос и бросающимися в глаза манерами рассеянногочеловека. Его ужимки, привычка смотреть поверх очков – все так легкосымитировать характерному актеру.

– И какой же во всем этом смысл? – спросила Бесс.

– И вы меня об этом всерьез спрашиваете? Разве это неочевидно? Судью Ладгроува видят поблизости от места ограбления банка. Кто-тоего узнаёт, упоминает об этом. Мы в это вникаем. Все оказывается ошибкой. Онбыл в это время совсем в другом месте. Но мы не сразу поняли, что все это – такназываемые «намеренные ошибки». Никого не волнует, что нашелся человек, которыйбыл так на него похож, а на самом деле не похож на него вовсе. Он стирает грими перестает подражать оригиналу. Но все это приводит в замешательство. Мы имелив подобных ситуациях члена Верховного суда, архидиакона, адмирала,генерал-майора – каждого из них видели вблизи от места преступления.

После бедхемптонского ограбления для доставки добычи вЛондон было задействовано по меньшей мере четыре машины. Гоночная машина сМалиновским за рулем, поддельный «сейф на колесах», «Даймлер» старого образца садмиралом за рулем и старик священник с копной седых волос за рулем«Моррис-Оксфорда». Блестящая операция, отлично спланированная.

И вдруг в один прекрасный день банде не повезло. Этот старыйдуралей каноник Пеннифезер отправился на самолет не в тот день, потом,возвращаясь из аэропорта, забрел на Кромвель-роуд, посмотрел фильм и притащилсяв свой гостиничный номер за полночь. Он открыл дверь, так как по рассеянностиунес ключ с собой, но когда он вошел, то испытал потрясение, которое неиспытывал никогда в жизни, потому что перед ним сидел в кресле он сам! Этибандиты никак не ожидали увидеть настоящего каноника Пеннифезера, которыйдолжен был благополучно отбыть в Люцерн. Его двойник как раз был готовотправиться в Бедхемптон, когда вошел оригинал. Они не знали, что делать, но уодного из группы сработал рефлекс. Полагаю, у Хамфриса. Он ударил старика поголове, и тот свалился без сознания. Думаю, кого-то это страшно разгневало.Очень. Однако, осмотрев старикана, они убедились, что он просто без сознания инаверняка очнется. Тогда они продолжили осуществление плана. Фальшивый каноникотбыл с целью принять отведенное ему участие в эстафете. Что они сделали снастоящим каноником Пеннифезером, я не знаю. Могу только догадываться, что егопозже отвезли на машине в домик огородника, который проживает недалеко от тогоместа, где задержали поезд. Там старика осмотрел врач. Прекрасно! Если придутсообщения о том, что каноника Пеннифезера видели в этих местах, все сложитсякак нельзя лучше. Наверное, многие нервничали в ожидании того, как он очнется,и вздохнули с облегчением, узнав, что по крайней мере три дня выпали из егопамяти.