— Я позвоню Нэшу или Дэру, — предложил Итан. — Они сами говорили, как было бы хорошо, если бы ты проводила часть своего времени вместе с ними. Один из них побудет с тобой, пока я буду в отъезде.

Тесс не отвечала. Согнув ноги в коленях и прижав их к груди, она замерла на стуле. Очень неподобающая поза за столом, но указывать сейчас на это было совершенно невозможно.

Он опять раскрыл свой мобильный и набрал номер Дэра. Младший брат казался Итану более подходящей кандидатурой, он, по его мнению, быстрее нашел бы общий язык с Тесс.

— Дэр? Это Итан.

— Никого не надо ни о чем просить. Ни с кем из них я не останусь. Вряд ли они найдут для меня времени больше, чем ты или Келли.

Итан нахмурился.

— Дэр, извини. Я перезвоню тебе попозже, — сказал он брату.

Он сел, опершись локтями о стол и положив голову на ладони.

— Я хочу быть с тобой.

Ее признание прозвучало искренне и неожиданно.

Она со стуком опустила ноги на пол.

— Да, вот как. Ведь мы завтра собирались на пляж, верно? Все это лишь слова!

Она почти кричала.

Он на миг прикрыл лицо ладонями. Да, Тесс обиделась, разозлилась, но разве она не вправе злиться на него?

Точно так же, как и его братья.

— Клянусь, я сдержу свое обещание.

— Больно надо.

Тесс еще крепче обхватила себя руками. Она выглядела настолько одинокой, что у него сжалось сердце.

— Гм, Тесс? — осторожно начала Фейт.

— Что?

Тесс посмотрела на нее, словно еще на одного врага.

Не обращая внимания на ее грубость, Фейт, улыбнувшись, сказала:

— Я могу побыть с тобой, пока Итана не будет.

Итан был поражен.

— Ты это делаешь ради меня? — робко, с затаенной надеждой спросила Тесс.

Она была удивлена не меньше, чем Итан.

— Да, ради тебя. Пожалуй, тебе будет со мной удобнее, чем с братьями. Просто ты к ним еще не привыкла.

Тесс заморгала.

Итану показалось, что ее глаза, обведенные черной краской, подернулись слезами, но скорее всего это ему померещилось. Хотя, как знать, у него самого в горле так перехватило, что он не в силах был выговорить ни слова.

— Я буду жить у тебя? — спросила Тесс.

— Конечно. Впрочем, как хочешь. Можно и здесь, если тебе больше нравится. Может быть, здесь будет лучше, тебе не придется опять привыкать к новому месту.

Тесс задумчиво кивнула.

— Да, так будет лучше. Я имею в виду, если ты будешь жить здесь.

— Тогда решено. Здесь.

Итан закрыл глаза, представив на миг, как тяжело будет Фейт жить в ее бывшем родном доме. И делала она это ради Тесс.

Предложение Фейт было очень великодушным, только человек с большим сердцем был способен на такой поступок.

Фейт надо было спокойно все оценить и взвесить, поэтому внезапный звонок Кейт оказался более чем кстати. Фейт вскочила на ноги и сразу согласилась встретиться с ней. Оставив Итана и Тесс, она помчалась в бар «У Джо».

Лето, выходной, поэтому в баре было полно народу.

Фейт сама не понимала, зачем она ввязалась во всю эту историю.

— Я совсем потеряла голову.

Каким еще образом она могла объяснить свое внезапное желание взять на себя заботу о девочке-подростке, которую она едва знала, ради того, чтобы помочь человеку, которого тоже едва знала. Впрочем, происходящее казалось таким неестественным, что она отказывалась в это верить.

Нет, она знала Итана, причем очень близко.

Кейт подняла бокал и чокнулась с Фейт.

— За безумство. Но твоя очередь рассказывать.

Фейт тяжело вздохнула.

— Итан должен уехать из города по делам, и я сама предложила остаться с Тесс. — Кейт молчала, и Фейт добавила: — В особняке.

Глаза Кейт распахнулись еще шире.

— Ты права. Ты спятила.

Кейт отхлебнула большой глоток коктейля — белое вино с содовой.

Фейт последовала ее примеру.

— А комфортно ли тебе там будет? — спросила Кейт.

Да, Кейт действительно была ее лучшей подругой. Она без слов поняла, в чем состоит главная проблема. Фейт не надо было ничего объяснять ей.

— Ничего. Я взрослая девочка и смогу справиться. — Она задумчиво покачала в бокале жидкость цвета шампанского.

— Но ведь там почти ничего нет из мебели. Неужели тебе придется спать в кровати Итана?

Фейт оторвала взгляд от бокала.

Кейт приподняла брови и сделала еще один глоток.

У Фейт так перехватило в горле, что она не могла вымолвить ни слова. Прежде чем ответить, ей пришлось как следует промочить горло.

— Я об этом еще не думала.

— Вот для чего нужны настоящие друзья! — весело воскликнула Кейт.

Фейт прижала холодный бокал с вином к разгоряченному лбу.

— Теперь твоя очередь. Как идут твои дела?

— Ник пригласил меня, а я отказалась.

Кейт смотрела в бокал. Теперь наступила ее очередь искать ответа за стеклом бокала.

— Почему?

— Потому что если мужчина теряет голову из-за одной женщины, а затем переключается на ее лучшую подругу, то это скорее говорит о его желании забыть прежнюю любовь. Это не каприз, но быть запасным вариантом — уволь.

Кейт, подняв бокал, опять слегка чокнулась с Фейт.

— Послушай, я хочу уточнить. Ник вовсе не терял из-за меня голову. Да, он был любезен, внимателен, нас связывало прошлое. Честно говоря, был всего-то один поцелуй. Но мы оба поняли, что тут нет никакой химии чувств. Ничего. Ноль.

Для наглядности Фейт изобразила с помощью большого и указательного пальцев ноль.

Кейт нахмурилась.

— Я не знала о поцелуе.

— А тут и знать нечего. Скажу тебе прямо: Ник мне не нравится.

— Потому что тебе нравится Итан?

— Да. Нет. Гм?! — Фейт взглянула на Кейт, та поняла ее без слов.

Обе подруги подняли бокалы и молча осушили их до дна. Все стало ясно без слов.

Затем Фейт поднялась к себе, наверх. Надо было собрать вещи, чтобы переехать на время в особняк Итана. И спать в его кровати.

В спальне Тесс гремел тяжелый рок. Итан глубоко вздохнул: кто бы мог поверить в то, что он боится поговорить с девочкой-подростком? — и постучал в дверь.

В ответ — тишина.