Когда племянник Анфисы Матвеевны вышел из склепа, его было не узнать. Он побледнел без солнечного света, осунулся и как-то сгорбился. Платье его измялось и запачкалось, волосы обвисли, но на лице блуждала загадочная улыбка.

– Ну что? – с жадным любопытством спросил помощник нотариуса. – Являлась тебе покойница? Благословила на вступление в права наследования?

– Благословила, – кивнул молодой человек, с наслаждением вдыхая свежий воздух.

– Ты видел ее?

– Вот как тебя. Она поднимала крышку гроба, вставала, и мы с нею беседовали.

– Врешь! – ужаснулся второй помощник. – Крышка тяжеленная, ее двое работяг едва водрузили на место.

– Вру, – согласился с ним Егор, усаживаясь на кладбищенскую скамейку, которую облюбовали его стражи. – А вы не задавайте глупых вопросов.

Парни почесывали затылки, переглядывались. После того, что этот юноша пережил, можно и умом тронуться. Но малый, по всему видать, не промах. Нервишки крепкие, – сидит, дышит как ни в чем не бывало. Племянник под стать тетушке.

– Страшно было?

– Жуть как страшно, – не стал кривить душой Егор. – Сначала думал, что помру, а потом ничего… привык. Водка помогла. Ежели б не она, свихнулся бы.

Второй помощник обернулся на склеп и перекрестился.

– Правда ли, что Анфиса Матвеевна все свое добро запрятала в тайник? В завещании писано, будто место, где лежат сокровища, она самолично укажет смельчаку, который не побоится разделить ее одиночество? Ровно на исходе одиннадцатых суток!

– Так и есть.

– И ты… удостоился?

– Как же не удостоиться, когда я выполнил условие тетушки? Это уж совсем было бы возмутительно! Покойники, в отличие от живых людей, свое слово держат. По-иному у них не принято.

– Ишь ты! – поразился первый помощник. – У них, значит, на том свете свои правила?

– Всюду существуют правила.

– И то верно. Ну-с, теперь ты богач, Егор, – с завистью протянул второй помощник. – Заслужил. До тебя никому не удавалось пробыть в склепе до конца срока. Выходит, тебе известно, где Анфиса Матвеевна устроила тайник?

Наследник степенно кивнул, продолжая с наслаждением вдыхать воздух с привкусом палой листвы. Стояла осень, аллеи кладбища были усыпаны золотом, вокруг могил пышно цвели хризантемы. Эта прекрасная печальная картина напоминала о бренности всего земного. Но пока жив человек, он о своем временном благополучии печется, а не о вечном блаженстве.

– Тогда чего мы сидим? – заметил первый помощник и хлопнул себя по коленям. – Нотариус велел по истечении срока немедленно привести тебя к нему. Анфиса Матвеевна запретила вскрывать тайник без его участия. Поскольку все должно быть по закону. Чтобы тебя не обвинили в воровстве!

– Помилуйте, какое же воровство? – ахнул Егор. – Тетушка ничего такого мне не говорила.

– Зачем ей говорить, ежели она свою последнюю волю изложила душеприказчику?

Помощники подхватили юношу под руки и повели к воротам кладбища. Тот сперва упирался, но потом перестал. Против воли покойной не попрешь. Прелестный и жуткий образ Анфисы Матвеевны, какой она представала перед ним в склепе, возник в его сознании. Тетушка качала головой и заламывала руки. Уста ее были сомкнуты, и Егор не понял, что она хотела донести до него. Видимо, умоляла подчиниться и не перечить.

– Идем, идем, – подгоняли его помощники нотариуса. – Шевелись, счастливец! Неужели тебе не любопытно, что в тайнике? Другой бы на твоем месте сгорал от нетерпения…

* * *

Москва, наше время

«Видения» развертывались в сознании Ларисы одно за другим. Ренат терпеливо ждал, пока она придет в себя. Когда ее лицо прояснилось, он спросил:

– Речь идет о большом куше? Парнишке досталось наследство тетки?

Он слушал ее путаный рассказ, мысленно прикидывая, какая последует развязка. Она вдруг переключилась на Яну и ее немолодого любовника. Кто бы мог подумать, что отец Веры соблазнится секретаршей? А та оказалась «двойным агентом» его дочери и журналистки Бар-ковой.

– Яна видела Сказочника, – вспомнила Лариса. – Он приходил в офис и угрожал ей. Яна пожаловалась Колесникову, но тот…

– Не поверил?

– Кто-то из всей этой компании врет! Зачем? Почему? Кто? Куча вопросов.

– Кстати, где Яна встречалась с любовником?

– У себя дома или в гостинице. Иногда Колесников приходил на свидание с портфелем. Если ей удавалось, она заглядывала в его бумаги.

– Когда он засыпал или принимал душ, – подхватил Ренат. – Обычный прием. Много ли накопаешь в портфеле пожилого адвоката, который почти отошел от дел?

– Яна – не Мата Хари! Ей не хотелось терять покровительство, работу и состоятельного мужчину. Она была крайне осторожна, и однажды ей повезло. В портфеле Колесникова лежала старинная книга по юриспруденции… с закладкой. Яна не поленилась и прочитала заложенные страницы. Там описывался случай из практики конца девятнадцатого века. Дело об убийстве нотариуса и его помощника. Оба преступления так и не раскрыли… Это тот самый нотариус, душеприказчик Анфисы Матвеевны! Я уверена. Он был стар, ему проломили голову и ограбили. А вскоре задушили его помощника. Под подозрение попал второй помощник, но у него было алиби. Знаешь, как фамилия этого второго?

– Колесников?

– Таких совпадений не бывает, – заключила Лариса. – Будь Яна просто секретаршей, ни черта бы не поняла. Но эта девушка – юрист и практикуется у опытных адвокатов. Она догадалась, что тот Колесников может быть предком нынешнего Колесникова. Они не однофамильцы! Иначе Сергей Акимыч не носил бы в портфеле эту книгу, не заложил бы эти страницы.

– Логично. Яна сообщила об этом Барковой?

– Еще до поездки в Турцию. Жанна пообещала привезти ей золотое украшение в подарок. Но не привезла, забыла.

– Не мудрено. На нее столько всего свалилось…

В комнате, где они беседовали, сгущались сумерки. Ренат нарочно не включал свет, чтобы внимание не рассеивалось на окружающие предметы. Запах остывшего кофе напомнил ему кофейню в отеле «Юсуф».

– Черт! Жанна скрыла от меня этот факт… Прячет козыри в рукаве?

– Осторожничает…

Дачный поселок Кашино

Не хватало, чтобы тесть окочурился! С этой мыслью Нечаев метнулся в крохотную кухню в поисках воды. На столе, покрытом дырявой клеенкой, лежал заплесневелый хлеб, стояла грязная тарелка и банка консервов, которая издавала ужасный запах.

Нечаев, стараясь не дышать, открыл холодильник. Там было пусто. Но бутылка минералки все же обнаружилась в шкафчике. Адвокат взял ее и бегом вернулся в комнату.