ПОППИ: Почему вы решили признаться сейчас? Уоррен сидит в тюрьме больше двенадцати лет.

МЭГГИ: Повторю — я не верила, будто наше свидетельство что-нибудь изменит. Не знала, когда именно убили мистера Бурмана, и считала, что Уоррен мог побывать в обоих местах. Девочка видела, как он нажал на курок, так? И его отпечатки? Раз Уоррена признали виновным в суде, на то имелись причины. Потом я начала слушать ваш подкаст и поняла, что важно иметь на руках все факты.

Мэгги увильнула от ответа на мой вопрос о том, кто был с ней в тот вечер. Сказала — пусть они сами решают, признаваться им или нет. Однако вначале она все же проговорилась и назвала имя — Кит. Я изучила выпускные альбомы и нашла Кита Барона: он входил в ученический совет и школьную команду по легкой атлетике. Сейчас Кит работает в сфере технологий и живет в Кремниевой долине, но с нежностью вспоминает юность в Иллинойсе. Он согласился побеседовать со мной по телефону. Разговор начался довольно приветливо, мы поболтали об Элм-Парке, прежнем и нынешнем. Стоило мне упомянуть интервью с Мэгги, как все изменилось.

ПОППИ: Мэгги Каллас рассказала, что она была с вами и прочей компанией в Линкольн-парке ночью 19 октября 2002 года и что вы видели там Уоррена Кейва.

КИТ: Нет, это не так.

ПОППИ: Уверены? Может, попробуете вспомнить поточнее?

КИТ: Мне незачем вспоминать. Я уверен. Я не был в ту ночь в парке и никогда не видел Уоррена Кейва за пределами школы.

ПОППИ: Почему же тогда Мэгги утверждает, будто вы бросили Уоррена Кейва в озеро?

КИТ: Она так сказала?

ПОППИ: Она сказала, что вы с друзьями подрались в парке с Уорреном и в конце концов бросили его в озеро.

КИТ: Я… С меня хватит.

ПОППИ: У вас есть шанс открыть правду, Кит. Расскажите, что произошло в парке той ночью.

КИТ: Идите к черту.

Кит проигнорировал мои дальнейшие попытки пообщаться. Мэгги отказалась называть имена остальных друзей, находившихся в парке, а обзвон вероятных кандидатов из выпускного альбома не дал результата. В связи с этим я обращаюсь ко всем с просьбой: если вы обладаете информацией о том, что произошло в Линкольн-парке той ночью, пожалуйста, сообщите мне. Можете остаться анонимным, но сообщите, прошу. Правда хочет на свободу.

Я лежала на кровати и невидящим взглядом смотрела в потолок. В ушах продолжал звучать грудной голос Мэгги Каллас, который сообщал Поппи Парнелл и всем слушателям: «Уоррен говорил правду о том, что в ту ночь его бросили в озеро». Вывод напрашивался сам собой: если Уоррен говорил правду, то Лани — нет.

Я вздрогнула от неожиданного воспоминания: мы вдвоем прячемся в стенном шкафу, жмемся друг к другу в кромешной тьме, стискиваем ладони до боли в костях, и Лани горячо шепчет: «Это я виновата».

— Предлагаю маникюр! — заявила Эллен, распахивая дверь. — Нам нужно укреплять родственные узы, а времени осталось мало, завтра мы обе разъедемся по домам.

Я медленно села. В голове громким эхом отдавались проклятые слова Лани.

— Ой, — опешила Эллен при виде моего лица. — Джози, что случилось?

Я потрясла головой, прогоняя ужасные мысли, и заставила себя раскрыть рот:

— Поппи Парнелл не соврала. Она действительно сотворила сенсацию.

— Какую?

— Взяла интервью у некой Мэгги Каллас…

— Мэгги Каллас? — перебила Эллен. — Я ее знаю. Мы были в десятом классе, а она — в выпускном. При чем здесь Мэгги?

— Она подтвердила заявление Уоррена, что он был той ночью в Линкольн-парке. По словам Мэгги, она видела Уоррена. И это ее друзья толкнули парня в озеро.

— И что? — пожала плечами Эллен. — Если только Мэгги не видела Уоррена точно в момент убийства твоего отца, то никакой сенсации я не вижу. Мы ведь и так знали, что Уоррен был в парке. Иначе как бы этот наркоман попал в озеро?

— Верно, — дрожащим голосом ответила я. — Только тогда версия, будто он специально окунулся в озеро и смыл с себя улики, не выдерживает критики, раз Уоррена туда бросили.

— Может…

— Нет, Эллен. Невероятных совпадений не бывает. — Я судорожно вздохнула. — К тому же рассказ Мэгги оживил кое-какие мои воспоминания о той ночи. Я тогда рано уснула. Я понятия не имею, ложилась ли Лани вообще. А когда она прибежала наверх, ее всю трясло. И она была потной.

— Дыши, Джози, — приказала Эллен. — Ты сама себя слышишь? На глазах у твоей сестры убили отца. Естественно, она была в шоке. Вот если бы ее не трясло и не заливало потом, то это выглядело бы странно.

— Но ты вчера говорила… — Я осеклась, не в силах произнести худшее, повторить слова, сказанные Лани в темноте.

— Я тебя умоляю! — Эллен махнула рукой, словно стирая озвученные ею подозрения. — Я была пьяна и молола разную чушь.

— Значит, ты считаешь, что Уоррен застрелил папу, а потом отправился в парк и там попался на глаза Мэгги?

— Не знаю. — Голос кузины смягчился. — Послушай. Тебе известно, что мы с твоей сестрой не слишком друг друга любим. Она настоящая сволочь, да еще и неблагодарная — ведь моя мама столько для нее сделала! Я никогда не прощу Лани за то, как она обошлась с тобой. Но я не считаю ее воплощением зла, а уж в те времена она и подавно такой не была. Раз Лани говорит, что она видела Уоррена, то я ей верю.

Я кивнула, хотя совсем не избавилась от сомнений. До папиной смерти Лани не имела проблем с законом, однако и кристальной честностью не отличалась: украдкой читала мамины дневники, прятала книги, воровала конфеты. Эти мелкие преступления не перерастали ни во что серьезное, им было далеко до лжесвидетельства и, уж конечно, до отцеубийства, и все же…

Перед глазами с внезапной четкостью всплыла сцена из того — последнего — дня: мы только-только завершили партию в теннис, я и Лани сели отдышаться на краю корта, а папа побежал вдоль ограды за укатившимся мячиком. В папиной спортивной сумке зазвонил мобильный, и Лани взяла его — подумала, что это мама. Взглянула на имя на экране и изменилась в лице.

— Кто там? — спросила я.

— Никто, — отрезала сестра, отключила телефон и сунула его на дно сумки, под вещи.

Когда вернулся отец с непослушными мячиками, Лани встретила его холодной, злой улыбкой. О звонке ничего не сказала, и я поняла по поведению сестры, что мне лучше тоже помалкивать.

Мог ли тот звонок быть от Мелани? Могла ли Лани знать о папином романе? Могла ли взяться за решение проблемы самостоятельно?

* * *

Думать, будто Лани убила папу, было невыносимо и страшно, поэтому я сделала более безопасный вывод: Мэгги Каллас лжет. Не знаю зачем — может, ей кто-то заплатил? — да и не важно. Если Мэгги лжет, значит, моя сестра — нет. Я даже пожалела, что не согласилась на предложение Поппи Парнелл об интервью; возможно, она разрешила бы мне поговорить с Мэгги лично.